Die neueste Studie der französischen CO2-Bilanzierungsagentur Greenly zeigt, dass die CO2-Emissionsintensität beim Kauf physischer Spiele 100-mal höher ist als beim Herunterladen digitaler Versionen. Der Gaming Carbon Footprint-Bericht bewertet umfassend die Umweltauswirkungen von PCs, Konsolen, mobilen und Handheld-Gaming-Geräten.
Untersuchungen zeigen, dass physische Spiele bei der Herstellung, Verpackung und beim Transport von Discs einen erheblichen CO2-Fußabdruck verursachen. Für jede 1 Million produzierte Spiele-Discs werden allein im Herstellungs- und Verpackungsprozess 312 Tonnen Kohlendioxidäquivalent (tCO2e) ausgestoßen. Das Herunterladen der gleichen Anzahl digitaler Spiele mit 70 GB verursacht nur 3 Tonnen CO2-Emissionen.
Die Autorin des Berichts, Stephanie Safdie, sagte: „Obwohl Cloud-Gaming eine kontinuierliche Verbindung zu Servern mit hohem Energieverbrauch erfordert, können die anhaltenden Auswirkungen der Herstellung und Verpackung physischer Spiele nicht ignoriert werden. Obwohl die digitale Version Haushaltsstrom und den Energieverbrauch von Rechenzentren erfordert, wird sie nicht zu Mülldeponien und Elektroschrottproblemen führen, die durch physische Spiele verursacht werden.“
Der Forschungsbericht wies darauf hin, dass Spielekonsolen in den Vereinigten Staaten jährlich 3,9 Terawattstunden Strom verbrauchen, was 1,6 Millionen Tonnen CO2-Emissionen entspricht. Rechnet man den Energieverbrauch von Fernsehgeräten hinzu, steigen die jährlichen Emissionen auf 2,6 Millionen Tonnen. PC-Spieler nutzen PCs durchschnittlich 2 Stunden und 25 Minuten am Tag und stoßen jährlich 84 Kilogramm Kohlendioxid aus. Unter Berücksichtigung der Herstellungsemissionen beläuft sich der jährliche CO2-Fußabdruck der weltweit 1,86 Milliarden PC-Benutzer auf 277 Millionen Tonnen.
Die durchschnittliche tägliche Spielzeit eines einzelnen Handyspielnutzers beträgt 97 Minuten, jährlich werden 20 Kilogramm Kohlendioxid ausgestoßen. Obwohl das Einzelvolumen gering ist, belaufen sich die jährlichen Gesamtemissionen der 2,9 Milliarden Mobilfunkanbieter auf der Welt auf 58 Millionen Tonnen. Obwohl für Cloud-Gaming keine physische Ausrüstung erforderlich ist, stellt der Energieverbrauch des Servers dennoch eine Umweltbelastung dar, da jede Spielstunde 0,44 Kilogramm CO2-Emissionen verursacht.
Handheld-Geräte wie die Nintendo Switch sind mit einem durchschnittlichen jährlichen CO2-Ausstoß von 13,8 Kilogramm zur umweltfreundlichsten Wahl geworden. „Die CO2-Intensität des Herstellungsprozesses ist gering, aber die tatsächliche Auswirkung ist bei Anschluss an einen Fernseher etwas höher“, heißt es in der Studie.
In dem Bericht wurde ausdrücklich bestätigt, dass die rein digitale Xbox-Serie von Microsoft energiesparendes Design und recycelte Materialien verwendet, was sie zu „einem der umweltfreundlichsten Produkte auf dem Markt“ macht.