Mehrere Handelsschiffe wurden kürzlich in den Gewässern des Roten Meeres von jemenitischen Houthi-Streitkräften angegriffen, was die Spannungen im Nahen Osten verschärfte und die internationale Schifffahrt beeinträchtigte. Quellen sagten am 17. Ortszeit, dass US-Verteidigungsminister Lloyd Austin bei seinem Besuch im Nahen Osten diese Woche eine Begleitoperation am Roten Meer ankündigen wird, an der vermutlich mehrere arabische Verbündete teilnehmen werden.
Unbenannte Quellen teilten dem britischen „Guardian“ mit, dass die Vereinigten Staaten beabsichtigen, mit anderen Ländern eine Marine-Einsatzgruppe zu bilden, um das Rote Meer, die Bab el-Mandeb-Straße und den Golf von Aden zu patrouillieren. Austin wird diese Begleitoperation diese Woche ankündigen und den Codenamen „Prosperity Guardian“ tragen.
Einige Beamte glauben, dass US-Verbündete im Nahen Osten wie Jordanien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar, Oman, Ägypten und Bahrain beitreten könnten. Saudi-Arabien führt Friedensverhandlungen mit den Huthi-Rebellen im Jemen und es ist noch nicht sicher, ob es daran teilnehmen wird.
Auch die US-Website „War Zone“ berichtete über die Nachricht und berief sich dabei auf ungenannte Beamte des US-Verteidigungsministeriums. Der Bericht sagte jedoch nicht, welche Länder teilnehmen würden.
Die US-amerikanische „Politics“ berichtete unter Berufung auf ungenannte Beamte, dass das Pentagon kürzlich den Flugzeugträger USS Eisenhower vom Persischen Golf in den Golf von Aden verlegt habe, um die Spannungen im Roten Meer zu bewältigen. Hochrangige US-Militärbeamte autorisierten auch Kommandeure mit Optionen zur Bekämpfung der Houthis. Die US-Nachrichtenagentur „Semaphore“ zitierte außerdem US-Regierungsvertreter mit der Aussage, das US-Militär erwäge Luftangriffe gegen bewaffnete Ziele der Houthi.
Seit dem Ausbruch einer neuen Runde des palästinensisch-israelischen Konflikts haben die Huthi-Streitkräfte im Jemen unter dem Vorwand der „Unterstützung Palästinas“ häufig Raketen- und Drohnenangriffe auf Israel gestartet und im Roten Meer kontinuierlich Schiffe angegriffen, die „mit Israel in Verbindung stehen“. Um diese gefährlichen Gewässer zu umgehen, haben viele internationale Reedereien nacheinander die Einstellung der Routen im Roten Meer angekündigt.
Am 15. dieses Monats behaupteten die Houthi-Streitkräfte im Jemen, Raketen auf zwei Schiffe auf dem Weg nach Israel abgefeuert zu haben, nämlich das Containerschiff „Alanya“ und das Containerschiff „Palatiyum 3“. Beide Schiffe gehörten der Mediterranean Shipping Company. Nach Angaben der USA sei auch das unter liberianischer Flagge fahrende Frachtschiff „Jesra“ von den Huthi-Streitkräften angegriffen worden. Eigner des Schiffes ist das deutsche Unternehmen Hapag-Lloyd.
Die Houthis gaben am 15. in den sozialen Medien eine Erklärung ab, in der es hieß: „Wir werden weiterhin alle Schiffe blockieren, die israelische Häfen ansteuern, bis die Lebensmittel und Medikamente eintreffen, die die Menschen im Gazastreifen benötigen.“
Später am 14. behaupteten die Houthi-Streitkräfte auch, einen Drohnenangriff auf ein Containerschiff der dänischen Maersk-Linie gestartet zu haben. Maersk Line sagte, das Schiff sei nicht getroffen worden.
Die Huthi-Streitkräfte haben in letzter Zeit mehrfach Ziele im Roten Meer und in nahegelegenen Gewässern angegriffen. Am 19. November gaben die Houthi-Streitkräfte bekannt, dass sie das mit Israel verbundene Frachtschiff „Galaxy Leader“ in den Gewässern des Roten Meeres festhalten würden. Anfang Dezember bestätigten die Huthi-Streitkräfte, dass sie die in der Bab el-Mandeb-Straße fahrenden Handelsschiffe „United Explorer“ und „Ninth“ mit Raketen und Drohnen angegriffen hätten. Am 11. Dezember startete die Organisation einen Raketenangriff auf einen unter norwegischer Flagge fahrenden Öltanker und gab an, dass der Tanker „Öl für Israel“ transportierte.