Eine neue Studie zeigt, dass die Finanzkrise von 2008 nicht nur die US-Wirtschaft schwer geschädigt hat, sondern auch die Ansichten der Menschen über ihre eigene soziale Klasse nachhaltig verändert hat, was dazu geführt hat, dass viele Amerikaner sich selbst als „eine Gruppe von Menschen mit einer niedrigeren sozialen Klasse“ betrachten. Dieser psychologische Wandel bleibt auch nach der wirtschaftlichen Erholung bestehen.
Die Forschung weist darauf hin, dass Klassenidentität eine subjektive Beurteilung des eigenen wirtschaftlichen und sozialen Status ist, die tiefgreifende Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit, die politische Haltung und die allgemeine Einstellung eines Einzelnen gegenüber der Gesellschaft hat. Frühere Untersuchungen haben wiederholt gezeigt, dass Menschen, die sich einer höheren sozialen Schicht zuordnen, tendenziell über eine bessere körperliche und geistige Gesundheit berichten, eher konservative politische Positionen unterstützen und eine optimistischere Sicht auf die Gesellschaft haben.
Allerdings wurde in akademischen Kreisen selten direkt untersucht, wie groß angelegte wirtschaftliche Schocks diese Klassenidentität verändern. Neue Forschungsergebnisse unter der Leitung von Stephen Antonoplis, Assistenzprofessor für Psychologie an der University of California, Riverside, die kürzlich in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlicht wurden, legen nahe, dass die „Große Rezession“ langfristige Spuren auf psychologischer Ebene hinterlassen hat: Sie führte dazu, dass viele Menschen begannen, sich selbst als eine Gruppe niedrigerer sozialer Klassen zu betrachten, und diese Selbstpositionierung hat sich auch Jahre nach dem Ende der Krise nicht erholt. Diese Feststellung stellt die bisherige Mainstream-Ansicht in Frage, dass „die Klassenidentität relativ stabil ist“; Bei den wenigen Studien, die in der Vergangenheit Veränderungen beobachtet haben, handelte es sich meist um kurzfristige Schwankungen, die durch die Manipulation von Fragen in Experimenten verursacht wurden.
Antonoplis wies darauf hin, dass sich bestehende Forschungsarbeiten häufig auf ein Tool namens „MacArthur-Leiter“ stützen, das den sozialen Status als Zehn-Stufen-Diagramm darstellt und es den Teilnehmern ermöglicht, anhand von Indikatoren wie Einkommen, Bildung und Arbeitsplatzqualität eine eigene Position auf der Leiter auszuwählen: Die Oberseite stellt die meisten Ressourcen dar, die Unterseite die geringsten Ressourcen. In einigen Experimenten sahen die Probanden erst das untere oder obere Ende der Leiter, bevor sie antworteten: Menschen neigten dazu, sich etwas höher einzustufen, wenn sie sich nur mit den „Leuten ganz unten“ verglichen; Sie neigten dazu, sich selbst tiefer einzustufen, wenn sie nur an die „Leute an der Spitze“ dachten. Antonoplis betonte jedoch, dass solche Effekte oft flüchtig sind und innerhalb von Minuten verschwinden können.
Im Gegensatz dazu untersucht die neue Studie, ob große Wirtschaftskrisen die Klassenidentitäten über längere Zeiträume hinweg verändern können. Das Forschungsteam nutzte vier große Follow-up-Datensätze, die rund 165.000 Befragte über Jahrzehnte umfassten, um Veränderungen in ihrer Klassenidentität im Laufe der Zeit zu erfassen. Die Analyse zeigt, dass die Abwärtsbewegung der Menschen nach der „Großen Rezession“ keine kurzfristige Reaktion war, sondern viele Jahre anhielt und eine echte langfristige psychologische Nachwirkung zeigte.
Antonoplis betonte auch, dass diese Studie nur Veränderungen im Klassenstatus misst und keinen direkten Zusammenhang mit dem Ausmaß der objektiven Ressourcenverluste der Menschen herstellt. Seiner Ansicht nach ist Klassenidentität ein höchst persönliches Selbstgefühl, das nicht unbedingt streng den objektiven wirtschaftlichen Bedingungen entspricht. „In fast jeder Studie kann man ein Beispiel von jemandem finden, der 200.000 Dollar im Jahr verdient und sich der Unterschicht zuordnet“, sagte er. Zusätzlich zu den tatsächlichen Veränderungen bei Einkommen und Vermögen glaubt er, dass die Art und Weise, wie die Medien während der Großen Rezession berichteten, die Abwärtsidentifikationstendenz der Menschen verstärkt haben könnte.
Eine Untersuchung der Schlagzeilen aus diesem Jahr ergab, dass der Mediendiskurs in dieser Zeit voller Drohungen war und ständig darauf hindeutete, dass sich die wirtschaftliche Lage der Menschen stark oder sogar dauerhaft verschlechterte. Beispielsweise erscheinen Schlagzeilen wie „Wenn die Größe verschwindet“ und „Wenn die Arbeitslosigkeit steigt, trübt sich die Zukunft der Kinder“ häufig in verschiedenen Medien, darunter der New York Times und dem Wall Street Journal. Selbst wenn das tatsächliche Einkommen in einem solchen Diskursumfeld nicht sofort deutlich sinkt, kann es leicht passieren, dass der Einzelne das Gefühl hat, „nach unten zu rutschen“ und sich somit subjektiv einer niedrigeren sozialen Schicht zuordnet.
Laut Antonoplis zeigt diese Forschung einen Weg auf, der in der Vergangenheit ignoriert wurde: Eine wirtschaftliche Rezession bringt nicht nur objektive Schäden wie geringere Einkommen und erhöhte Arbeitslosigkeit mit sich, sondern kann den Menschen auch durch die psychologische Erfahrung eines „reduzierten Statusgefühls“ weiteren Schaden zufügen. Frühere Untersuchungen haben die Große Rezession mit einer Zunahme negativer Gesundheitsfolgen bei Amerikanern in Verbindung gebracht, aber die neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass eine sinkende Statusanerkennung ein Faktor sein könnte. Zukünftige Forschungen werden weiter untersuchen, wie sich Veränderungen im Klassenstatus auf die Gesundheit auswirken und mit der Neugestaltung der politischen Landschaft der USA seit der Großen Rezession zusammenhängen. Da die große Rezession in den USA die Volkswirtschaften vieler Länder beeinträchtigt hat, sind diese Ergebnisse auch von globaler Bedeutung.
Er sagte, dass die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die psychologischen Auswirkungen historischer Ereignisse dazu beitragen könne, die Widerstandsfähigkeit der Gesellschaft gegenüber ähnlichen Schocks zu erhöhen. „Eine wichtige Implikation dieser Studie auf sozialer Ebene besteht darin, uns dabei zu helfen, ein genaueres öffentliches Gedächtnis aufzubauen.“ Sagte Antonoplis. „Eine große Rezession zu durchleben ist sehr verwirrend, und manchmal kann es weniger verwirrend sein, wenn man weiß, wo wir waren und was uns erwartet.“
Es ist erwähnenswert, dass der Autor diese Forschung auch mit der aktuellen Diskussion über den „emotionalen Niedergang“ (Vibecession) in der amerikanischen Gesellschaft in Verbindung brachte. Die sogenannte „emotionale Rezession“ bezieht sich auf das Phänomen, dass viele Amerikaner trotz starker makroökonomischer Leistung immer noch besorgt und unruhig über die wirtschaftliche Zukunft sind. Antonoplis glaubt, dass die aktuelle Inflation, die steigenden Lebenshaltungskosten und die Medienberichterstattung über diese Themen möglicherweise neuen psychologischen und physiologischen Stress verursachen, ähnlich wie die Große Rezession, und die Gefühle der Menschen in Bezug auf ihren Klassenstatus auf subtile Weise verändern.
Zusammengestellt von /ScitechDaily