HP wird vorgeworfen, Firmware zum Blockieren überholter Tintenpatronen zu verwenden und damit gegen die neuesten globalen Nachhaltigkeitsstandards zu verstoßen.

HP steht erneut im Rampenlicht, weil das Unternehmen die Verwendung von Tinten- und Tonerkartuschen von Drittanbietern durch Firmware-Updates blockiert, dieses Mal mit dem Ziel eines neu aktualisierten globalen Nachhaltigkeitszertifizierungsstandards. Der International Imaging Technology Council (Int'l ITC), eine Handelsorganisation, die die Industrie zur Wiederaufbereitung von Tintenpatronen vertritt, wies darauf hin, dass die neueste Drucker-Firmware von HP in direktem Konflikt mit dem aktualisierten Umweltbewertungstool-Standard EPEAT 2.0 für elektronische Produkte des US General Electronics Council (GEC) steht.

EPEAT 2.0 wird im Dezember 2025 offiziell eingeführt. Im Vergleich zur alten Version hat EPEAT 2.0 die Zertifizierungsschwelle für umweltfreundliche elektronische Produkte deutlich verschärft und deckt fünf Hauptproduktkategorien ab: bildgebende Geräte, Computer und Monitore, Mobiltelefone, Server und Fernseher, und stellt strengere Anforderungen in Bezug auf Recyclingfähigkeit, Verantwortung in der Lieferkette und nachhaltiges Design. Eine der zentralen Bestimmungen besagt eindeutig, dass zertifizierte Druckgeräte die Verwendung von generalüberholten Tintenpatronen nicht verhindern dürfen, unabhängig davon, ob diese vom Originalhersteller oder einem Drittanbieter stammen.

Den von GEC veröffentlichten Angaben zufolge haben Druckerhersteller im Rahmen dieser Bestimmung drei Möglichkeiten zur Einhaltung der Vorschriften: Die eine besteht darin, die Deaktivierung überholter Tintenpatronen durch Firmware-Updates zu vermeiden; Die andere besteht darin, zugelassene, generalüberholte Verbrauchsmateriallösungen bereitzustellen und gleichzeitig die Funktionalität des Geräts beizubehalten. und die dritte besteht darin, verfügbare generalüberholte Tintenpatronenoptionen über eigene Kanäle an Benutzer zu verkaufen. Diese Designs sollen das Recycling von Verbrauchsmaterialien fördern, anstatt sie „zu verwenden und wegzuwerfen“.

Im alten EPEAT 1.0-Register sind immer noch mehr als 38.000 Produkte aufgeführt, aber nur 163 Produkte haben den Übergang zu 2.0 tatsächlich abgeschlossen, und keines davon stammt aus dem Druckerlager. Der International Imaging Technology Council ist der Ansicht, dass diese Realität einen mangelnden Enthusiasmus der Mainstream-Anbieter, insbesondere von HP, widerspiegelt, Hardware-Designs an neue Nachhaltigkeitsrahmen anzupassen.

Im Mittelpunkt der Kontroverse steht die HP-Drucker-Firmware 2602A/B, die am 29. Januar 2026 veröffentlicht wurde. Diese Version soll den jahrelangen „Dynamic Security“-Mechanismus von HP weiter ausbauen – dieser Mechanismus erkennt und deaktiviert Tintenpatronen von Drittanbietern, die Nicht-HP-Chips verwenden. Das Update betrifft mindestens 11 Druckermodelle, darunter den Großformatdrucker OfficeJet Pro 7720, der vor fast neun Jahren auf den Markt kam. HP besteht darauf, dass „Dynamic Security“ zum Schutz vor gefälschten Verbrauchsmaterialien und potenziellen Cyber-Bedrohungen entwickelt wurde. Kritiker argumentieren jedoch, dass es sich im Wesentlichen um eine DRM-Methode (Digital Rights Management) handelt, die die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränkt und Bemühungen zur Abfallreduzierung untergräbt.

In einer Erklärung warf der International Imaging Technology Council HP vor, seine Führungsrolle bei zirkulären Geschäftsmodellen und nachhaltigem Produktdesign anzupreisen, während das Unternehmen im tatsächlichen Betrieb „den Gewinn in den Vordergrund stellt“ und sich nicht wirklich an die höchsten Umweltstandards von EPEAT 2.0 hält. Bereits im Jahr 2023 forderte die Organisation GEC auf, die EPEAT-Zertifizierung von mehr als 100 HP-Druckern zu widerrufen, mit der gleichen Begründung, dass ihre Praxis des „Sperrens von Verbrauchsmaterialien“ gegen den damaligen Grundsatz des Sperrverbots im Register verstoße; Im liberaleren EPEAT 1.0-Rahmen wurde dieser Antrag jedoch letztendlich nicht unterstützt.

Tricia Judge, geschäftsführende Direktorin und General Counsel des International Imaging Technology Council, sagte, dass HP in der Branche „fast einzigartig“ sei, wenn es darum gehe, die „Sperre“ von Tintenpatronen durch Firmware-Updates wiederholt zu implementieren. Sie wies darauf hin, dass andere Anbieter in der Vergangenheit verschiedene Wege ausprobiert hätten, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen, der Ansatz von HP sei jedoch „besonders einzigartig“ im Hinblick auf Nachhaltigkeit und Auswirkungen auf Endbenutzer. Der Richter betonte außerdem, dass die umstrittene Firmware-Veröffentlichung von HP später als der Zeitpunkt des Inkrafttretens von EPEAT 2.0 erfolgte und daher als direkter „Stresstest“ der Implementierung des neuen Standards angesehen werden kann.

Obwohl der aktualisierte EPEAT-Standard immer noch nicht alle Lücken in der Patronen-Interoperabilität vollständig schließen kann, ist er nach Ansicht von Judge „eine Verbesserung“ im Vergleich zur Vergangenheit und bietet zumindest klarere Werkzeuge, um die Blockierung von Verbrauchsmaterialien durch Softwaremittel zu begrenzen. Es bleibt abzuwarten, ob die GEC zu dem Schluss kommt, dass der „dynamische Sicherheits“-Mechanismus von HP nicht mit EPEAT 2.0 kompatibel ist. Diese Turbulenzen bleiben vorerst ungelöst, verdeutlichen aber einen seit langem bestehenden Spannungskonflikt: Auf der einen Seite gibt es Richtlinien und Industriestandards im Namen des Umweltschutzes und der Kreislaufwirtschaft, auf der anderen Seite die Geschäftslogik der Hersteller, die den Markt für Verbrauchsmaterialien durch Firmware und Chips fest kontrollieren. In einem jahrzehntelangen Kampf zwischen Druckerherstellern und der Branche für die Aufbereitung von Verbrauchsmaterialien ist dieser neue Konflikt um Firmware und Nachhaltigkeitsregeln möglicherweise nur der Anfang der neuesten Runde.