近日，由多家浏览器开发商组成的“浏览器选择联盟”（Browser Choice Alliance，BCA）再度向微软发难，指控该公司借助其在PC操作系统领域的市场支配地位，滥用垄断力量强推自家浏览器Edge，并公开呼吁微软彻底改变相关做法。
Die BCA reichte vor einigen Jahren eine Petition bei der Europäischen Kommission ein, in der sie die Regulierungsbehörden aufforderte, auf die Praxis von Microsoft zu achten, die Browserauswahl der Benutzer in Windows-Systemen durch „Dark Patterns“ einzuschränken. Nun hat die Allianz eine härtere Haltung eingenommen und erklärt, dass sie dies „nicht tolerieren“ könne. In ihrem jüngsten offenen Brief an Microsoft-CEO Satya Nadella warf sie Microsoft erneut vor, sein „extrem einflussreiches“ Windows-Monopol und weit verbreitete Produktivitätsanwendungen zu nutzen, um Benutzer weiterhin zur Verwendung des Edge-Browsers zu führen.
Die Allianz sagte in dem Brief, dass Microsoft durch eine Reihe „erprobter und spezifischer Strategien“ die Marktbedingungen verzerrt und die Auswahl der Benutzer einschränkt. Dazu gehören: Durch Rabattprogramme gegen die Vorinstallation von Browsern von Drittanbietern auf Windows-Geräten vorgehen; Benutzer können Edge nicht vollständig deinstallieren; und kontinuierliche Wiederherstellung der tiefen Integration von Edge in das Betriebssystem durch Systemaktualisierungen.
Gleichzeitig wurde Microsoft auch vorgeworfen, eine große Anzahl störender und irreführender Popup-Eingabeaufforderungen und Werbung zu verwenden, wenn Benutzer versuchen, Browser von Drittanbietern herunterzuladen und zu installieren. Die BCA kritisierte Microsoft für die enge Bindung von Edge an Teams, Outlook, die Windows-Suche und andere wichtige Systemfunktionen, stellte jedoch keinen echten „One-Click-Switching“-Mechanismus bereit, der es Benutzern ermöglicht, in allen Nutzungsszenarien einheitlich zu anderen Standardbrowsern zu wechseln.
Die Allianz wies darauf hin, dass der aktuelle Ansatz von Microsoft es PC-Benutzern „extrem schwierig und in vielen Fällen fast unmöglich macht, zwischen verschiedenen Nutzungskontaktpunkten ihren bevorzugten Browser auszuwählen und zu verwenden“. In einer Zeit, in der sich generative künstliche Intelligenz und netzwerkbasierte KI-Dienste rasant weiterentwickeln, ist der PC nach wie vor ein wichtiger Zugang zum Internet, und seine Bedeutung von Neutralität und Offenheit wird noch stärker hervorgehoben. Nach Ansicht der BCA untergraben die stark zielgerichteten Strategien von Microsoft nicht nur den fairen Wettbewerb und die Innovationskraft auf dem Browsermarkt, sondern beeinträchtigen auch das Benutzererlebnis erheblich und ziehen weiterhin eine behördliche Prüfung seiner Geschäftspraktiken außerhalb der Vereinigten Staaten nach sich.
BCA betonte außerdem, dass der Zweck der Allianz nicht nur darin bestehe, sich zu „beschweren“, sondern Microsoft klar dazu zu drängen, seine Strategie anzupassen und das Wahlrecht der Benutzer wirklich zu respektieren. Die Allianz fordert Microsoft auf, PC-Herstellern die kostenlose Vorinstallation von Browsern von Drittanbietern zu ermöglichen, das „Dark Mode“-Design abzuschaffen, das Benutzer daran hindert, Browser herunterzuladen und zu wechseln, und Benutzern die Möglichkeit zu geben, die tiefe Integration von Edge vollständig zu entfernen, sodass verschiedene Browser basierend auf ihren eigenen Produktfunktionen fair auf derselben Plattform konkurrieren können.
Es ist erwähnenswert, dass zu den BCA-Mitgliedern der Chrome-Browser gehört, hinter dem Google einst als De-facto-Monopolist auf den Märkten für Websuche und Online-Werbung galt. Dennoch betont BCA immer noch, dass der Wettbewerb auf dem Browsermarkt unabhängig von der Firma auf Produktqualität und Innovationsfähigkeit basieren sollte und nicht auf dem Monopolstatus von Betriebssystemen oder anderen Basisplattformen zur „Bündelung“ und Umleitung.