Reuters berichtete am 18. Juni, dass US-Handelsminister Howard Lutnick den leitenden Angestellten des niederländischen Herstellers von Lithografiemaschinen ASML (ASML) kürzlich in einer Reihe von Treffen sagte:Die Vereinigten Staaten befürchten, dass eine der wichtigsten Chipherstellungsanlagen des Unternehmens nach China geflossen sein könnte und damit gegen die einschlägigen Exportkontrollbestimmungen der Vereinigten Staaten verstoßen hätte.Die Nachricht wurde zuerst von Bloomberg veröffentlicht.
Dem Bericht zufolge äußerte Lutnik die oben genannten Bedenken bei einem Treffen mit der Geschäftsleitung des niederländischen Unternehmens. ASML widerlegte dies und betonte, dass die Leistung von Extrem-Ultraviolett-Lithographiesystemen (EUV), die zur Herstellung ultrafeiner Chip-Schaltkreise verwendet werden, äußerst begrenzt ist und während ihres gesamten Lebenszyklus eine kontinuierliche Wartung durch ASML-Ingenieure erfordert, sodass der Gerätefluss gut kontrollierbar ist.
Berichten zufolge hat das fortschrittlichste EUV-System von ASML die Größe eines Schulbusses und wiegt etwa 180 Tonnen. Es gilt als wichtiges „Steckhalsgerät“ in der aktuellen Industriekette der High-End-Chipherstellung. Ein ASML-Sprecher wurde von Bloomberg mit den Worten zitiert: „ASML hat nie EUV-Lithografiemaschinen nach China verkauft und auch keine Komponenten, Module oder Geräte, die speziell für EUV-Geräte entwickelt wurden, nach China exportiert.“
Das US-Handelsministerium, ASML und das Weiße Haus reagierten nicht sofort auf relevante Berichte und Ansprüche, als sie von Reuters außerhalb der normalen Bürozeiten kontaktiert wurden. Reuters berichtete bereits im Dezember letzten Jahres, dass ein chinesisches wissenschaftliches Forschungsteam unter Beteiligung mehrerer ehemaliger ASML-Ingenieure einen EUV-Prototyp entwickelt habe. Dies wurde als Chinas Forschungsprojekt im Stil des „Manhattan-Projekts“ im Bereich der Herstellung von High-End-Chips beschrieben.