Microsoft hat zu Beginn des neuen Geschäftsjahres erneut einen groß angelegten Entlassungsplan aufgelegt. Nach dem Abbau von rund 9.100 Mitarbeitern im vergangenen Jahr hat das Unternehmen nun die Entlassung von rund 4.800 Stellen angekündigt, was etwa 2,1 % der gesamten weltweiten Belegschaft entspricht. Diese Anpassung konzentriert sich hauptsächlich auf das kommerzielle Vertriebsgeschäft und die Xbox-Spieleabteilung von Microsoft und zeigt die weitere Schrumpfung und Neuorganisation des Unternehmens in seiner Geschäftsstruktur und strategischen Ausrichtung.
Laut einem internen Memo, das Amy Coleman, Executive Vice President und Chief People Officer von Microsoft, an die Mitarbeiter verschickt hat, liegt der Hintergrund der Entlassungen darin, dass sich die gesamte Technologiebranche tiefgreifenden Veränderungen unterzieht und das Unternehmen „Ressourcen und Arbeitsverteilung anpassen und seine Arbeitsweise ändern“ muss, um mit den Auswirkungen der künstlichen Intelligenz auf Microsoft und andere Technologieunternehmen umzugehen. Sie betonte, dass die gestrichenen Stellen nicht direkt durch künstliche Intelligenz ersetzt würden, räumte aber auch ein, dass künstliche Intelligenz die konkrete Arbeitsform und -methode verändere.
Unter den spezifischen Entlassungsmaßnahmen wurde das Xbox-Team zu einem der am stärksten betroffenen Bereiche; an diesem Tag waren etwa 1.600 Xbox-Mitarbeiter betroffen. Microsoft plant außerdem, bis zum Ende des laufenden Geschäftsjahres etwa 20 % der Xbox-Stellen abzubauen. Gleichzeitig verkauft das Unternehmen seine vier Xbox-Studios und prüft die Möglichkeit, ein weiteres Studio zu verkaufen, um seinen sogenannten „Neustart“ des Xbox-Geschäfts nach Jahren der Entwicklungsrückschläge zu fördern. Zu detaillierten Berichten zum Verkauf dieser Studios und den Auswirkungen hat Microsoft weitere Informationen nach außen gegeben.
Coleman sagte in dem Memo, dass solche Entscheidungen „nie einfach“ seien und versprach, dass das Management weiterhin nach Möglichkeiten suchen werde, die Notwendigkeit organisatorischer Veränderungen durch Entlassungen zu minimieren. Sie sagte, dass das Unternehmen, wenn möglich, der Umschichtung von Mitarbeitern in neue Positionen Priorität einräumt, die mit den höchsten strategischen Prioritäten und größten Wachstumschancen von Microsoft übereinstimmen. Im vergangenen Jahr hat Microsoft mehr als 4.000 Mitarbeiter auf neue Positionen versetzt, von denen allein in diesem Monat etwa 500 durch interne Anpassungen neue Möglichkeiten erhalten haben.
Um das Ausmaß der Zwangsentlassungen zu reduzieren, hat Microsoft zuvor intern einen freiwilligen Ruhestandsplan eingeführt, in der Hoffnung, seine Personalstruktur durch flexible Mittel zu optimieren. Im Rahmen dieses Plans können Mitarbeiter in den USA einen freiwilligen Ruhestand beantragen, solange die Summe aus Dienstzeit und Alter 70 Jahre oder mehr erreicht. Das freiwillige Ruhestandspaket umfasst einen Microsoft-Krankenversicherungsschutz für bis zu fünf Jahre, eine einmalige Abfindung in bar und eine beschleunigte Übertragung nicht übertragener Aktienoptionen für bis zu sechs Monate. Coleman sagte, dass sich mehr als 30 % der berechtigten Mitarbeiter für die Teilnahme an diesem freiwilligen Ruhestandsplan entschieden haben und das Unternehmen auch in Zukunft ähnliche Optionen prüfen wird.
Sie räumte auch ein, dass dadurch die Auswirkungen und Schwierigkeiten, die durch die aktuellen Nachrichten über Entlassungen verursacht werden, nicht beseitigt werden, betonte jedoch, dass Microsoft sein Bestes geben werde, um mehr Möglichkeiten für Mitarbeiter zu schaffen, Entlassungen nach Möglichkeit zu reduzieren und betroffene Mitarbeiter auf „verantwortungsvolle und respektvolle Art und Weise so weit wie möglich“ zu unterstützen, wenn Personalanpassungen vorgenommen werden müssten. Mit Beginn des neuen Geschäftsjahres erhöht Microsoft weiterhin die Investitionen in Bereichen wie künstliche Intelligenz und Cloud Computing. Dieser Schritt, sich auf die Optimierung kommerzieller Verkäufe und des Xbox-Teams zu konzentrieren, spiegelt seine neuen Prioritäten bei der Ressourcenzuteilung und seine Einschätzung zukünftiger Wachstumsrichtungen weiter wider.
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