Ein Fujitsu-Manager hat zugegeben, dass ein Fehler in der Buchhaltungssoftware Horizon des Unternehmens zur Verurteilung von fast tausend Mitarbeitern der britischen Post wegen Diebstahls oder Betrugs geführt habe und dass der Fehler beiden Unternehmen von Anfang an bekannt gewesen sei. Der Skandal hat einige Arbeiter inhaftiert und wird mit mindestens vier Selbstmorden in Verbindung gebracht.
1999 installierte die Fujitsu-Tochtergesellschaft International Computer Co., Ltd. ein Horizon-Softwaresystem bei der britischen Post. Im Jahr 2015 wurden mehr als 900 stellvertretende Postmeister und Postmeister wegen Diebstahls und falscher Buchführung strafrechtlich verfolgt und verurteilt, nachdem in ihren Filialen Geld verschwunden war. Der mit Käfern übersäte „Horizon“ diente als Beweismittel für die Anklage.
Einige Personen, die zu Unrecht beschuldigt wurden, wurden ins Gefängnis geschickt. Vielen Opfern droht der finanzielle Ruin und ihr Leben und ihre Beziehungen geraten ins Wanken, nachdem sie gezwungen wurden, nie gestohlenes Geld und hohe Anwaltskosten zurückzuzahlen. Es wird davon ausgegangen, dass vier der zu Unrecht Angeklagten Selbstmord begangen haben.
Die British Broadcasting Corporation (BBC) schrieb, dass mehr als 20 Jahre später nur 93 Verurteilungen aufgehoben wurden und Tausende Menschen immer noch auf eine Entschädigung warten.
Paul Patterson, Co-Geschäftsführer von Fujitsu Europe, sagte: „Im Rahmen einer öffentlichen Untersuchung der Zurückhaltung von Fujitsu, die Post über die Mängel von Horizon zu informieren, waren alle Schwachstellen und Fehler bereits vor vielen, vielen Jahren mehr oder weniger bekannt. Es gab Schwachstellen, Fehler und Mängel, die allen Parteien vom Beginn der Systemeinführung an bekannt waren.“
Patterson sagte, es sei „beschämend und schockierend“, dass das Gericht nicht über die 29 Schwachstellen im Horizon-System informiert worden sei, obwohl diese bereits 1999 entdeckt worden seien.
Als die Horizon-Schwachstelle entdeckt wurde, wurden die Zeugenaussagen von Fujitsu-Mitarbeitern von Anwälten des Postdienstes so bearbeitet, dass sie den Anschein erweckten, das System funktioniere problemlos und helfe weiterhin bei der Strafverfolgung unschuldiger Mitarbeiter. Patterson fügte hinzu, dass Fujitsu es in einigen Zeugenaussagen versäumt habe, viele der Probleme von Horizon näher zu beschreiben, und dass die „überwiegende Mehrheit“ der Bugs, Irrtümer und Mängel der Post mitgeteilt worden sei.
„Ich war überrascht, dass dieses Detail nicht in den Zeugenaussagen enthalten war, die Fujitsu-Mitarbeiter der Post vorgelegt hatten, und ich habe auch einige Beweise dafür gesehen, dass andere Zeugenaussagen redigierten“, sagte Patterson. „Auf die Frage, ob er dieses Verhalten des Unternehmens für eine Schande halte, antwortete der Manager: ‚Ich würde dieses Wort verwenden.‘“
Fujitsu steht unter Druck, Opferentschädigungen in Höhe von 1 Milliarde Pfund (1,2 Milliarden US-Dollar) zu zahlen, die für Minister der britischen Regierung vorgesehen sind. Patterson sagte, das japanische Unternehmen bedauere seine Rolle bei dem „entsetzlichen Justizirrtum“ aufrichtig und habe eine „moralische Verpflichtung“, den Betroffenen eine Entschädigung zu zahlen.
Das Postamt wurde von der Regierung aufgefordert, sein bisheriges Buchhaltungssystem Capture zu überprüfen, das ebenfalls zu unrechtmäßigen Verurteilungen führte, nachdem frühere mögliche Justizirrtümer aufgedeckt worden waren.
Der Vorstandsvorsitzende von Fujitsu, Takahito Tokita, lehnte es ab, zu bestätigen, ob das Unternehmen das von Horizon verdiente Geld zurückgeben würde.