Zusammenfassung:
Kürzlich waren Bewohner abgelegener Gebiete in Kalifornien (USA) überrascht, als sie nachts von nahegelegenen Bergen grelle Lichter projizierten, die die weite Wüste darunter erhellten. Mehrere Medien berichteten, dass es sich dabei um eine Nachtbeleuchtungsdemonstration handelt, die von dem amerikanischen Startup-Unternehmen „Reflect Orbital“ durchgeführt wird. Das Unternehmen plant, in den nächsten zehn Jahren Zehntausende Riesenspiegel im Weltraum einzusetzen, um das Sonnenlicht auf die Erdoberfläche zu reflektieren. Entsprechende Pläne haben für große Kontroversen gesorgt.
Es wird berichtet, dass die Demonstration in der Nähe der Stadt Lone Pine in den Bergen der Sierra Nevada stattfand. Das Unternehmen „Reflection Orbit“ simulierte mit großen mobilen Beleuchtungsgeräten den Effekt, dass Satelliten das Sonnenlicht reflektieren. Nach Angaben des Unternehmens ähnelt die Lichthelligkeit der eines Vollmonds und soll die Fähigkeit der Technologie, Beleuchtung für nächtliche Such- und Rettungseinsätze sowie andere Notfallrettungseinsätze bereitzustellen, wirklich simulieren.
Das Unternehmen gab auch ein fast Science-Fiction-Ziel bekannt,
in den nächsten zehn Jahren 50.000 Satelliten ins All zu schicken, um Teile der Erde nachts zu „beleuchten“.
Ein Sprecher des Unternehmens sagte, dass Such- und Rettungsteams voraussichtlich die ersten Kunden sein werden, weshalb sie mit lokalen Such- und Rettungsteams zusammenarbeiten, um Felddemonstrationen durchzuführen. Die Technologie kann auch Licht für Nutzpflanzen liefern, kaputte Straßenlaternen ersetzen und sogar Solarenergie für Militäreinsätze bereitstellen, sodass Benutzer mit einem Klick auf eine Schaltfläche in der App eine bedarfsgerechte Beleuchtung erreichen können.
Der Satellit Earendil 1 wird vor dem Start wie Origami gefaltet und nach Eintritt in die Umlaufbahn zu einem riesigen flachen Spiegel entfaltet.
Im Juli dieses Jahres genehmigte die US-amerikanische Federal Communications Commission (FCC) den Vorschlag des Unternehmens, noch in diesem Jahr seinen ersten Demonstrationssatelliten zu starten.
Der Satellit mit der Bezeichnung Earendil 1 wird in eine Umlaufbahn etwa 645 Kilometer über der Erdoberfläche eintreten und mithilfe eines Spiegels mit einem Durchmesser von 59 Fuß (etwa 18 Meter) das Sonnenlicht in einen Strahl mit einer Breite von 3 Meilen (etwa 4,8 Kilometer) reflektieren.
Reflect Orbital-Mitarbeiter posieren mit einem riesigen Spiegel.
Die angestrebte Helligkeit des ersten Demonstrationssatelliten liegt auf dem Mondlichtniveau (ca. 0,1–2,3 Lux), während das Tageslichtniveau (bis zu 36.000 Lux) die langfristige Vision des Unternehmens nach der Fertigstellung der Konstellation im Jahr 2035 ist.
Der Plan stieß jedoch auf heftigen Widerstand.
Hasselman, ein leitender Anwalt der amerikanischen Umweltrechtsorganisation Earthjustice, erklärte unverblümt, dass „das ein dummes Projekt ist“ und es immer noch viele ungelöste Probleme gibt, die schwerwiegende Folgen haben könnten.
Es wurde auch darauf hingewiesen, dass sich fast alles Leben auf der Erde auf der Grundlage zirkadianer Rhythmen entwickelte. Eine große Datenmenge zeigt, dass es absolut unklug ist, diesen Rhythmus zu stören. Der Plan, 50.000 Satellitenspiegel einzusetzen, ist einfach „verrückt“ und wird den Nachthimmel, wie wir ihn kennen, völlig zerstören.
Im August dieses Jahres beantragten vier von Earthjustice vertretene Gruppen bei der FCC eine Überprüfung der Genehmigungsentscheidung. Sie befürchten, dass der Satellit nach Erreichen einer Höhe von etwa 645 Kilometern das Sonnenlicht zur Erde zurückreflektiert, was zu einer Reihe von Kettenproblemen führen könnte.
Organismen wie Vögel, Insekten und Säugetiere sind bei der Nahrungsaufnahme, beim Schlafen und bei der Paarung auf den Wechsel von Tag und Nacht angewiesen, und jede Veränderung im Rhythmus könnte für einige Arten katastrophale Auswirkungen haben.
Astronomen haben auch Bedenken geäußert, dass nächtliche Blendung die bestehende Lichtverschmutzung verschlimmern und einen Wettlauf darum auslösen könnte, dass mehr Satelliten in die Umlaufbahn gelangen, den Sternenhimmel verdecken und noch mehr Weltraummüll erzeugen. Die American Astronomical Society warnt:
Der direkte Blick auf ungewöhnlich starkes Sonnenlicht durch ein Teleskop kann Ihren Augen schaden, und die Umkehrung von Tag und Nacht kann auch die biologische Uhr des Körpers stören und Ihre Gesundheit gefährden.
Es ist erwähnenswert, dass dies nicht das erste Mal ist, dass Menschen Raumbeleuchtungslösungen ausprobiert haben. In den 1990er Jahren führte Russland das „Flag“-Programm ein: Flag 2 brachte 1993 seinen Reflektor erfolgreich in die Umlaufbahn und warf einen Lichtfleck, der dem Vollmond entsprach, über Europa; Flag 2.5 im Jahr 1999 scheiterte, weil der Spiegel von der Antenne der Raumstation verheddert und zerrissen wurde, und das Projekt wurde danach auf Eis gelegt. Ob der „Reflection Track“ den technischen Engpass durchbrechen kann, ist noch unbekannt.
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