Zusammenfassung:
Kürzlich demonstrierte ein Internetnutzer namens Mike auf der Hackaday-Plattform seinen vollständig von Vakuumröhren angetriebenen 8-Bit-Computer. Die gesamte Maschine wurde aus 460 sowjetischen 6N3P-Doppeltrioden gebaut, die in den 1950er Jahren hergestellt wurden und die Rechenform des Kalten Krieges nachbildeten.
Der Logikkern dieses Geräts namens „The Tube Computer (MK3)“ verwendet Elektronenröhren, die vor etwa 50 Jahren hergestellt wurden und aus recyceltem Altbestand bestehen. Zusammen mit Germaniumdioden aus derselben Zeit wird die grundlegende Rechenlogik aufgebaut.
Im Vergleich zu modernen integrierten Schaltkreisen auf Siliziumbasis, die Hunderte Millionen Transistoren auf einem Chip von wenigen Quadratmillimetern integrieren, nimmt das riesige Gehäuse von MK3 eine ganze Wand ein. Es erscheint als eine ordentlich angeordnete Anordnung von Elektronenröhren und strahlt beim Laufen ein strahlend weißes Licht aus.
Es ist erwähnenswert, dass dies der dritte Röhrencomputer ist, den Mike in den letzten zehn Jahren gebaut hat. Einige der vorherigen Iterationen endeten mit Explosionen.
In Bezug auf Leistung und Betriebsabläufe zeigt diese Maschine ihre heutigen Grenzen. MK3 benötigt nach dem Einschalten eine physische Aufwärmzeit von 10 bis 15 Minuten. Nachdem die Röhren ihre Betriebstemperatur erreicht haben, ist ein obligatorischer manueller Reset erforderlich, um alle Röhren in einen einheitlichen logischen Betriebszustand zu versetzen.
Und aufgrund des rein analogen Schaltungsaufbaus erzeugt das Gerät im Betrieb enorme Hitze und verströmt einen deutlichen Geruch nach verbranntem Staub. Mike hat sogar einen Feuerlöscher im Computerraum, um der Gefahr von Kurzschlüssen vorzubeugen, die jederzeit auftreten können.
Darüber hinaus ist diese Retro-Architektur mit einer extrem hohen Ausfallrate konfrontiert. Die Nennlebensdauer dieser Charge von 6N3P-Elektronikröhren beträgt nur etwa 500 Stunden, was bedeutet, dass einige Kernkomponenten im Dauerbetrieb in weniger als drei Wochen ausfallen können.
Selbst um die beschädigten Elektronikröhren hoch oben an der Wand auszutauschen, musste Mike oft eine Leiter benutzen, um manuelle Inspektionen durchzuführen. Derzeit kann dieser Vakuumröhrencomputer nur sehr einfache Logikbefehle ausführen und ist aufgrund der hohen Wartungskosten nicht in der Lage, Produktivitätsaufgaben auszuführen.
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