Zusammenfassung:
Laut Reuters gab das US-amerikanische KI-Unternehmen Character.AI am Montag bekannt, dass es Insolvenzschutz gemäß Kapitel 11 des US-Insolvenzgesetzes beantragt und sich bereit erklärt habe, einige Vermögenswerte für 20 Millionen US-Dollar an Disney zu verkaufen. Character.AI gab an, dass das Unternehmen offiziell Verfahren zum Verkauf von Vermögenswerten gemäß Kapitel 11 des Insolvenzgesetzes eingeleitet hat und die verkauften Vermögenswerte Genehmigungen für bestimmte Rechte an geistigem Eigentum beinhalten. Das Unternehmen beantragt die gerichtliche Genehmigung von Auktionsregeln, die Disney als bevorzugten Bieter, den sogenannten „Floor Bieter“, festlegen.
Character.AI
Im Rahmen dieses Verfahrens würde Disneys Angebot zum Basisangebot werden, während andere Bieter höhere Gebote abgeben könnten. Das Unternehmen geht davon aus, dass der Verkaufsprozess der Vermögenswerte bis Ende November oder Anfang Dezember 2026 abgeschlossen sein wird.
Colin Adams, CEO von Character.AI, sagte: „Nach umfassender Bewertung aller verfügbaren Optionen ist der Vorstand zu dem Schluss gekommen, dass dieser gerichtlich überwachte Verkaufsprozess dem Unternehmen die beste Gelegenheit bietet, den Wert für alle Beteiligten zu maximieren.“
Gerichtsdokumente zeigen, dass Character Technologies, der US-amerikanische Eigentümer von Character.AI, geschätzte Vermögenswerte und Verbindlichkeiten zwischen 50 und 100 Millionen US-Dollar angegeben hat.
Das Unternehmen sagte, es plane, sein Geschäft während des Asset-Verkaufsprozesses fortzusetzen, einschließlich der Aufrechterhaltung des Betriebs der Character.AI-Plattform und der Minimierung von Serviceunterbrechungen. Sollte sich im Rahmen des Verkaufsprozesses kein Käufer finden, der bereit ist, die Plattform weiter zu betreiben, wird die Plattform schrittweise geschlossen.
Character.AI wurde 2021 gegründet und sein Mitbegründer und CEO Noam Shazeer ist einer der wichtigsten frühen Mitarbeiter von Google. Im Jahr 2024, als der Betrieb von Character.AI in Schwierigkeiten geriet, erhielt Google die Technologielizenz von Character.AI für 2,7 Milliarden US-Dollar und, was noch wichtiger ist, rief Shazer zurück in das Unternehmen.
Zuvor war Character.AI auch an einer Klage zum Schutz von Kindern beteiligt. Im Februar 2024 beging Sewell Setzer III, ein 14-jähriger Junge in Florida, USA, zu Hause Selbstmord. Berichten zufolge hatte der Junge in den Monaten vor seinem Tod mit dem Roboter gechattet, und am 28. Februar 2024, „Sekunden“ nach seiner letzten Interaktion mit dem Roboter, starb Sewell durch Selbstmord.
Sewells Mutter wirft Character.AI in der Klage vor, ihren Sohn mit „anthropomorphen, hypersexualisierten und erschreckend realistischen Erfahrungen“ angezogen zu haben, die zu seiner Sucht und seinem Eintauchen darin geführt hätten. Sie sagte, der Chatbot des Unternehmens sei so programmiert, dass er sich „fälschlicherweise als echte Person, als lizenzierter Psychotherapeut und als Erwachsener ausgibt“, was Sevier letztendlich dazu veranlasste, nicht mehr in der realen Welt zu leben.
Im Oktober dieses Jahres reichte der Generalstaatsanwalt des Staates Kentucky ein neues Dokument in einer Kindersicherheitsklage gegen Character.AI ein, in dem er den Chatbots von Character.AI vorwarf, Benutzer manchmal dazu zu ermutigen, sich selbst zu verletzen, in Hungerstreik zu treten oder sogar Selbstmord zu begehen.
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