Zusammenfassung:
Das britische Verteidigungsunternehmen BAE Systems hat kürzlich eine neue Anti-UAV-Technologie demonstriert: Durch die Installation mehrerer lasergelenkter Raketenwerfer auf einem großen Quad-Rotor-UAV kann es mehrere Luftziele in einer Mission kontinuierlich angreifen, ohne nach jedem Abfangen zum Nachladen zum Boden zurückkehren zu müssen. Die Technologie ist darauf ausgelegt, eine große Anzahl billiger Angriffsdrohnen zu relativ geringen Kosten abzuwehren.
Das in diesem Test verwendete UAV ist eine verbesserte Version des von Malloy Aeronautics hergestellten T-150 mit der Nummer TRV-150. Malloy Aeronautics ist ein Drohnenunternehmen im Besitz von BAE Systems. Der T-150 war ursprünglich für taktische Transporteinsätze gedacht und lieferte Nachschub an die britische Royal Navy und das U.S. Marine Corps. Nach der Modifikation begann es mit der Durchführung von Anti-UAV-Missionen und wurde zu einer multifunktionalen unbemannten Kampfplattform, die sowohl Transport- als auch Luftverteidigungszwecken Rechnung trägt.
Bei einem Test auf der Eglin Air Force Base in Florida wurde der TRV-150 mit einem Dreifachwerfer ausgestattet, von denen jeder die lasergelenkte Rakete APKWS von BAE Systems tragen kann. Der Test wurde vom US-Verteidigungsministerium organisiert, das für Forschung und technische Angelegenheiten zuständig ist, und BAE Systems und das US-amerikanische Ingenieurtechnologieunternehmen SURVICE Engineering nahmen daran teil. Die Testergebnisse zeigen, dass die Drohne mehrere Ziele nacheinander angreifen und zerstören kann, ohne zu landen oder nachzuladen.
APKWS steht für „Advanced Precision Kill Weapon System“. Die Kernidee besteht nicht darin, eine neue Rakete von Grund auf zu entwickeln, sondern die bestehende 70-mm-Rakete um eine Laserführungskomponente zu erweitern und so die ungelenkte Rakete, die ursprünglich auf ballistischem Flug beruhte, in eine präzisionsgelenkte Munition umzuwandeln. Bei dieser Modifikationsmethode können ausgereifte Raketentriebwerke, Sprengköpfe und zugehörige Komponenten verwendet werden, um die Forschungs- und Entwicklungs- sowie Produktionskosten zu senken und gleichzeitig die Zieltreffergenauigkeit zu verbessern.
Obwohl herkömmliche Luftverteidigungssysteme ankommende Drohnen effektiv abfangen können, gibt es bei groß angelegten Drohnenangriffen immer noch offensichtliche Kostenprobleme. Der Preis einer billigen Angriffsdrohne dürfte weitaus niedriger sein als der der Flugabwehrrakete, mit der sie abgeschossen wird, und die Produktionsrate von Hochleistungsabfangjägern lässt sich in kurzer Zeit nur schwer deutlich steigern. Wenn Verteidiger trotz hoher Erfolgsquoten weiterhin teure Raketen einsetzen, um kostengünstige Ziele abzufangen, könnten die begrenzten Munitionsvorräte schnell aufgebraucht sein.
BAE Systems hofft, diese Kostenstruktur durch die Kombination von TRV-150 und APKWS zu ändern. Große Quad-Rotor-Drohnen können mehrere Lenkraketen tragen und kontinuierlich Ziele abfangen, nachdem sie sie entdeckt haben. Dadurch verkürzt sich die Zeit, die für die Rückkehr zur Basis zum Nachfüllen von Munition nach jedem Kampf erforderlich ist. Da die Plattform ursprünglich für Transportmissionen konzipiert wurde, kann sie je nach Missionsbedarf auch zwischen Versorgungstransport, Aufklärung und Drohnenabwehreinsätzen wechseln.
Ein weiterer Vorteil dieses Ansatzes besteht darin, dass er vorhandene Technologie nutzen kann, um die Bereitstellung zu beschleunigen. Verglichen mit der Entwicklung einer speziellen Abfangdrohne von Grund auf soll die Integration von Lenkwaffen, die bereits auf einer ausgereiften Drohnenplattform im Einsatz sind, den Entwicklungs- und Testzyklus verkürzen. Für Militärs, die ihre Fähigkeiten zur Drohnenabwehr schnell erweitern müssen, sind Produktionsgeschwindigkeit, Umfang der Lieferkette und einfache Wartung ebenso wichtig wie die Leistung einzelner Plattformen.
Thomas Lancashire, Leiter der Drohnen-Geschäftsentwicklung bei der FalconWorks-Abteilung von BAE Systems, sagte, dass das Unternehmen und seine Partner den Prozess vom Konzeptnachweis bis zum Systemtest beschleunigt haben, sodass die Plattform in einer einzigen Mission kontinuierlich mehrere Ziele angreifen kann. Er wies darauf hin, dass sich die aktuelle Bedrohung durch Drohnen schnell weiterentwickelt und die Bedeutung der schnellstmöglichen Bereitstellung wirksamer Ausrüstung für Benutzer möglicherweise ebenso wichtig ist wie die technische Leistung der Ausrüstung selbst.
Diese Studie baut auf früheren Arbeiten auf. Das BAE-System hat zuvor den Abschuss einer einzelnen präzisionsgelenkten Munition von einer modifizierten T-150-Plattform getestet, und der jüngste Test führte außerdem einen serienreifen Dreifachwerfer ein, der die Fähigkeit der Plattform bestätigte, kontinuierlich mehrere Luftziele anzugreifen.
Die derzeit veröffentlichten Informationen belegen jedoch hauptsächlich die Machbarkeit des Systems unter bestimmten Testbedingungen und bedeuten nicht, dass es über ausgereifte Kampffähigkeiten für den Umgang mit allen Arten von Drohnenschwärmen verfügt. Die tatsächliche Wirkung hängt immer noch von den Fähigkeiten zur Zielerkennung, -identifizierung und -verfolgung, den für die Laserführung erforderlichen Zielbeleuchtungsbedingungen und der Überlebensfähigkeit des UAV bei komplexem Wetter, elektronischen Störungen und hochintensiven Kampfumgebungen ab. Der kontinuierliche Abschuss mehrerer Raketen bedeutet nicht, dass gleichzeitig die gleiche Anzahl an Zielen abgefangen werden kann; Die spezifische Abfangeffizienz erfordert mehr Testdatenunterstützung.
BAE Systems gab an, dass im nächsten Schritt weiterhin die Anti-Drohnen-Anwendung der T-150-Plattform im maritimen Umfeld untersucht wird. Dies bedeutet, dass ähnliche Systeme in Zukunft nicht nur zum Schutz von Landmilitärstützpunkten und Truppen eingesetzt werden können, sondern voraussichtlich auch zusätzliche kostengünstige Schutzmöglichkeiten für Schiffe und maritime Versorgungsformationen bieten.
Da in modernen Konflikten zunehmend kostengünstige Angriffsdrohnen zum Einsatz kommen, verlagert sich die Drohnenabwehrausrüstung allmählich von der reinen Abfangleistung hin zur gleichzeitigen Berücksichtigung von Preis, Leistung, Liefergeschwindigkeit und der Fähigkeit zur Bekämpfung mehrerer Ziele. Der mit APKWS ausgestattete TRV-150 ist ein Ausdruck dieses Trends: Durch die Umwandlung ausgereifter Transportdrohnen in Plattformen, die wiederholt mehrere Abfangmissionen durchführen können, wird erwartet, dass das Militär ein größeres und flexibleres Anti-Drohnen-Abwehrsystem aufbaut, ohne vollständig auf teure Flugabwehrraketen angewiesen zu sein.
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