Zusammenfassung:
Brüssel erwägt die Besteuerung großer US-amerikanischer Technologieunternehmen durch eine umfassende Steuer auf Großunternehmen, um die Einnahmen der Europäischen Union zu steigern und gleichzeitig Vergeltungsmaßnahmen der Trump-Regierung zu vermeiden. Sechs mit den Diskussionen vertraute Beamte gaben bekannt, dass die Europäische Kommission nach der Drohung der USA mit Vergeltungsmaßnahmen gegen Länder, die Steuern auf digitale Dienste einführen, neue Optionen prüft, um mehr Steuereinnahmen von Technologiekonzernen wie Apple, Meta und Google zu erzielen, ohne die oben genannten Unternehmen allein ins Visier zu nehmen.
Die EU-Mitgliedstaaten verhandeln über den gemeinsamen EU-Haushalt. Die inländischen Steuerausgaben jedes Landes stehen unter Druck und erfordern daher die Einführung neuer EU-Steuern auf zentraler Ebene. Die Verhandlungen über die Besteuerung globaler Gewinne multinationaler Unternehmen sind ins Stocken geraten und entsprechende Diskussionen werden vor diesem Hintergrund vorangetrieben.
Brüssel erwägt eine Änderung bestehender Vorschläge, um alle in der EU tätigen Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als 100 Millionen Euro zur Zahlung einer festen jährlichen Steuer zu verpflichten, sagten Beamte.
Die aktuelle Version des Vorschlags mit der Bezeichnung „Europäische Körperschaftssteuerquelle“ würde digitale Dienstleistungsunternehmen mit Tochtergesellschaften in der EU zur Zahlung einer festen Steuer verpflichten, würde aber nur einen relativ kleinen Teil der Gewinne multinationaler Unternehmen abdecken, sagten Beamte.
Beamte sagten, dass die Anpassung des Schwellenwerts und der Erhebungshöhe des europäischen Körperschaftssteuervorschlags, sodass nur sehr große Unternehmen erfasst werden, nicht nur die Höhe der von Technologieunternehmen erhobenen Steuern erhöhen wird, sondern auch die Kritik innerhalb Europas ausräumen wird, dass die Steuer eine große Anzahl lokaler mittelständischer europäischer Unternehmen betreffen wird.
Beamte sagten, die neue Steuer werde für alle Arten von Unternehmen gelten, nicht nur für digitale Dienstleistungsunternehmen, und spezifische Einzelheiten würden noch verhandelt.
Ein EU-Beamter sagte: „Einige EU-Mitgliedstaaten sind gegen eine reine Digitalsteuer und wollen die Vereinigten Staaten nicht verärgern; weitere Länder sind gegen den europäischen Körperschaftsteuerquellenplan selbst. Die Lösung besteht darin, den Steuerumfang auf fast alle großen Unternehmen auszudehnen.“
Die europäische Körperschaftsquellensteuer ist eine von fünf neuen Steuern. Das Gesamtpaket soll ab 2028 jährlich rund 60 Milliarden Euro für den gemeinsamen Haushalt der EU einbringen.
Die meisten EU-Länder lehnen den Plan jedoch strikt ab, da sie glauben, dass dadurch viele lokale mittelständische europäische Unternehmen gegenüber ausländischen Konkurrenten benachteiligt werden.
Beamte sagten, wenn der Schwellenwert angepasst und mittlere Unternehmen ausgeschlossen würden, könnten möglicherweise mehr Länder diese Steuer unterstützen. Beamte warnten jedoch davor, dass die Anpassung die einstimmige Zustimmung der 27 EU-Länder erfordern würde. Die Europäische Kommission lehnte eine Stellungnahme ab.
Globale Steuerverhandlungen für große digitale Dienstleistungsunternehmen sind in den letzten Jahren in eine Sackgasse geraten. Ein von der OECD vermittelter Deal aus dem Jahr 2021, der von großen multinationalen Unternehmen verlangt, in den Ländern, in denen sie Umsatz generieren, mehr Steuern zu zahlen, ist nach der Wiederwahl von US-Präsident Donald Trump im Jahr 2024 ins Stocken geraten. Ein EU-Beamter sagte, der Deal sei faktisch tot.
Brüssel hat zuvor die EU-weite Gesetzgebung zur Besteuerung digitaler Dienstleistungen auf Eis gelegt, um Platz für die Umsetzung eines globalen Steuerabkommens zu schaffen, ist derzeit jedoch vorsichtig bei der Gestaltung eines Steuersystems, das speziell auf digitale Unternehmen abzielt.
Beamte sagen, dass es aufgrund der Besorgnis über US-Vergeltungsmaßnahmen schwierig sein wird, solche Steuern speziell für Digitalunternehmen von den EU-Mitgliedstaaten zu erhalten, die sie benötigen.
Seit Trumps Wiederwahl begibt sich die EU auf eine Gratwanderung: Einerseits setzt sie ihre ikonischen Digitalvorschriften weiterhin um, andererseits vermeidet sie eine Eskalation der Situation mit den USA.
Frankreich, Italien, Spanien und Österreich haben ihre eigenen Steuern auf digitale Dienste eingeführt und waren Gegenstand von Untersuchungen der Vereinigten Staaten gemäß Abschnitt 301, die zu Handelsvergeltungszöllen führen können.
Die Computer and Communications Industry Association, die mehrere US-amerikanische Technologiegiganten vertritt, lehnte eine Stellungnahme ab.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte, dass die Kommission den Europäischen Rat und das Europäische Parlament dabei unterstützen werde, „in diesem Jahr eine Einigung über ein neues Eigenfinanzierungspaket zu erzielen“, und nannte dieses Paket „von entscheidender Bedeutung, um im nächsten Jahrzehnt eine angemessene Finanzierung für unsere gemeinsamen Prioritäten bereitzustellen.“
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