Zusammenfassung:
Bei der Planung eines Campingausflugs anhand von Satellitenkarten entdeckte ein kanadischer Amateurastronom zufällig eine riesige ringförmige Landform in der Wildnis von Quebec. Später bestätigten Inspektionen vor Ort und geologische Probenahmen durch Wissenschaftler, dass es sich in der Gegend tatsächlich um einen antiken Meteoriteneinschlagskrater mit einem Durchmesser von 25 Kilometern handelt, der vor etwa 390 Millionen Jahren entstand.
Die Entdeckung begann im Jahr 2024, als der Quebecer Amateurastronom Joël Lapointe nach einem Campingplatz für einen Campingausflug an die Nordküste der Provinz suchte. Als er Satellitenkarten konsultierte, fiel ihm eine äußerst regelmäßige und riesige kreisförmige Senkenstruktur in der Nähe des Marsalsees auf. Lapoit, der vermutete, dass es sich hierbei um eine Spur eines Himmelseinschlags handeln könnte, kontaktierte daraufhin akademische Einrichtungen in Nordamerika und Europa. Dieser Hinweis zog bald ein Expertenteam an, das Einschlagskrater untersuchte.
Davon inspiriert leitete Gordon Osinski, ein Planetengeologe von der Western University, im Oktober 2025 ein Expeditionsteam, um mit einem Wasserflugzeug tief in dieses abgelegene Niemandsland zu fliegen. Aufgrund des rauen Geländes konnte das Flugzeug nicht landen, sodass die Forscher durch mehrere Dutzend Meter tiefe Gewässer waten mussten, um die Ausrüstung an Land zu bringen. Bei Felduntersuchungen entdeckten Forscher eine große Anzahl von „Shatter Cones“, geologischen Strukturen, die durch extrem hohen Stoßwellendruck in freiliegenden Gesteinen entstanden sind. Experten weisen darauf hin, dass Splitterkegel der unbestreitbarste petrologische Beweis für die visuelle Identifizierung von Einschlagereignissen sind.
Weitere geologische Analysen ergaben, dass die Einschlagstruktur mit dem Namen „Uhackatik“ einen Durchmesser von 25 Kilometern hat und einen zentralen Hebungsbereich sowie hoch aufragende säulenförmige Klippen enthält. Der Einschlag ereignete sich vor etwa 390 Millionen Jahren und wurde durch einen riesigen Himmelskörper verursacht, der mit hoher Geschwindigkeit auf die Erde prallte. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass die verheerende Energie, die es erzeugen würde, wenn es heute zu einem ähnlichen Einschlag käme, ausreichen würde, um ganze große städtische Ballungsräume auszulöschen und eine globale Klimakatastrophe auszulösen.
Der Einschlagskrater ist die größte weltweit entdeckte Einschlagsstelle seit der Entdeckung des 31 Kilometer breiten Einschlagskraters Hiawatha in Grönland im Jahr 2018. Derzeit gibt es weltweit nur mehr als 200 bestätigte Einschlagsstrukturen. Die Bestätigung dieser Stätte füllt nicht nur die Lücke in der paläogeologischen Forschung, sondern schafft auch einen seltenen Präzedenzfall dafür, dass die breite Öffentlichkeit durch öffentliche Satellitenbilder direkt zu wichtigen geologischen wissenschaftlichen Entdeckungen beitragen kann. Es wird erwartet, dass die Meteorite Society die offizielle Zertifizierungsregistrierung des Einschlagkraters beim nächsten akademischen Treffen offiziell abschließen wird.
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