Zusammenfassung:
Daten, die von der EU-Klimaüberwachungsagentur Copernicus Climate Change Service (C3S) veröffentlicht wurden, zeigen, dass der August 2026 zu einem der heißesten Monate der Welt seit Beginn der meteorologischen Aufzeichnungen wurde. Die globale durchschnittliche Oberflächentemperatur erreichte 16,96 Grad Celsius und lag damit im Wesentlichen auf dem gleichen Niveau wie der bisherige höchste Rekord im Juli 2023. Diese ungewöhnlich hohe Temperatur wird durch die vom Menschen verursachte Klimaerwärmung und das sich verstärkende El-Niño-Phänomen verursacht, das weiterhin große Mengen an Wärme in der Atmosphäre ansammelt Ozeane.
Daten zeigen, dass die globale durchschnittliche Oberflächentemperatur im August 2026 0,85 Grad Celsius über dem Durchschnittswert von 1991 bis 2020 und 1,65 Grad Celsius über dem Durchschnittswert in der vorindustriellen Zeit von 1850 bis 1900 liegt. Dies ist auch das zweite Mal seit November 2025, dass die globale monatliche Durchschnittstemperatur den im Pariser Abkommen angestrebten Wert von 1,5 Grad Celsius überschritten hat.
Wissenschaftler betonen jedoch, dass die Überschreitung von 1,5 Grad Celsius in einem einzigen Monat nicht bedeutet, dass die globale Erwärmung dieses Ziel dauerhaft überschreitet. Das 1,5-Grad-Ziel basiert normalerweise auf globalen Durchschnittstemperaturen über einen längeren Zeitraum und nicht auf Daten eines einzelnen Monats. Aber das erneute Erreichen dieses Niveaus im August zeigt immer noch, dass sich die globalen Temperaturen in eine gefährlichere Richtung bewegen.
Der Copernicus Climate Change Service sagte, der Temperaturunterschied zwischen August 2026 und Juli 2023 sei so gering, dass sie zusammen als die heißesten Monate der Welt gelten. Gleichzeitig stimmte die globale Durchschnittstemperatur von Juni bis August 2026 auch mit 2024 überein, da es sich um einen der heißesten Sommer auf der Nordhalbkugel aller Zeiten handelte.
Samantha Burgess, Leiterin der Klimastrategie beim Copernicus Climate Change Service, sagte, August 2026 sei ein „sehr ungewöhnlicher Monat“ in der globalen Klimaaufzeichnung. Sie wies darauf hin, dass dies nicht nur der heißeste August weltweit sei, sondern auch einer der heißesten Monate seit Beginn der Aufzeichnungen. Die globalen Temperaturen seien wieder auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zurückgekehrt, gepaart mit Rekordtemperaturen der Ozeane und dem heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen in Westeuropa.
Auch im Meer herrschten ungewöhnlich hohe Temperaturen. Im August 2026 erreichte die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur der unpolaren Ozeane zwischen 60 Grad nördlicher und südlicher Breite 21,07 Grad Celsius und erreichte damit den höchsten Augustwert seit Beginn der Aufzeichnungen sowie den höchsten Monatsdurchschnitt aller Zeiten im März 2024. Im August erreichte die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur der globalen unpolaren Ozeane an einem Tag sogar 21,11 Grad Celsius und stellte damit einen weiteren Rekordwert auf.
Die Hitzeanomalie konzentriert sich besonders auf den tropischen Pazifik. Das aufkommende El-Niño-Phänomen verstärkt sich weiter und hält die Meerwassertemperaturen in der Region auf extrem hohen Niveaus. Klimaforscher sagen voraus, dass sich dieses El Niño-Ereignis in den kommenden Monaten weiter verstärken und sogar zu einem der stärksten El Niño-Ereignisse aller Zeiten werden könnte. Da El Niño die globalen atmosphärischen Zirkulations- und Niederschlagsmuster verändern kann, könnten sich seine Auswirkungen auch auf den asiatischen Monsun, tropische Stürme und extreme Wetterbedingungen in vielen Regionen erstrecken.
Mittlerweile hat Westeuropa gerade seinen heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt. Zwischen Juni und August 2026 übertraf die Durchschnittstemperatur in Westeuropa den bisherigen Rekord aus dem Jahr 2003. Die durchschnittlichen Sommertemperaturen auf dem gesamten Kontinent sind die dritthöchsten seit Beginn der Aufzeichnungen, nur hinter 2024 und 2022.
Das Vereinigte Königreich erlebte auch seinen heißesten Sommer seit Beginn moderner meteorologischer Aufzeichnungen im Jahr 1884. Eine Analyse des Met Office zeigt, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Wahrscheinlichkeit solch extrem heißer Sommer in Großbritannien um das 130-fache erhöht.
Außergewöhnlich hohe Temperaturen sind keine Einzelereignisse, sondern treten gleichzeitig mit Dürren, Waldbränden und sinkenden Flusspegeln auf. Ganz Westeuropa und der größte Teil Mittel- und Osteuropas blieben im August deutlich trocken, in einigen Gebieten dauerte die Dürre sogar von Mai bis zum Ende des Sommers. Länder wie Frankreich, das Vereinigte Königreich, Ungarn, Rumänien und Serbien leiden unter schwerer Dürre.
Anhaltend hohe Temperaturen und unzureichende Niederschläge haben auch in vielen großen europäischen Flüssen zu einem ungewöhnlichen Rückgang der Wassermengen geführt. Wichtige Flüsse wie der Rhein, die Donau, der Südliche Bug und der Dnjepr verzeichneten allesamt ungewöhnlich niedrige Wasserstände, und der Pegelstand der Flüsse beeinträchtigte in einigen Gebieten die Schifffahrt und andere wirtschaftliche Aktivitäten. Auch Flüsse wie Seine, Rhone und Loire verzeichneten den ganzen Sommer über ungewöhnlich niedrige Wasserstände.
Dürre erhöht das Risiko von Waldbränden weiter. Hohe Temperaturen führten dazu, dass Vegetation und Boden schnell Feuchtigkeit verloren, und im Sommer kam es in vielen Teilen Europas zu großflächigen Waldbränden. Gleichzeitig hat das heiße Wetter auch zu einem erheblichen Druck auf die soziale Infrastruktur wie Landwirtschaft, Transport, medizinische Systeme und Schulen geführt. Die Extremwetterforscherin Claire Barnes sagte, diese hohen Temperaturen hätten einen sehr realen Schaden für die Menschheit verursacht, da Hitzewellen, Dürren und Brände zunehmend Auswirkungen auf das Leben der Menschen hätten.
Barnes widerlegte auch die Aussage, dass „diese Art von extremem Wetter zur neuen Normalität geworden ist“. Sie wies darauf hin, dass die globalen Temperaturrekorde immer wieder erneuert werden und sich extreme Wetterbedingungen schneller verschlimmern werden, als die Anpassungsfähigkeit der Gesellschaft übersteigt, solange der Mensch weiterhin fossile Brennstoffe verbrennt. Sie glaubt, dass das Ausmaß, in dem sich der Klimawandel in Zukunft verschlimmern wird, nicht völlig unkontrollierbar ist und dass der Mensch diesen Trend noch beeinflussen kann, indem er den Einsatz fossiler Brennstoffe reduziert.
Außer in Europa kam es im August 2026 auch in vielen Regionen der Welt zu offensichtlichen Anomalien. Teile des Südens der Vereinigten Staaten und Nordmexikos, Kanadas, Nordafrikas, des Horns von Afrika, Sibirien, Zentralasien, China, Südamerika, Südafrika und Nordaustralien erlebten trockene Bedingungen; während der Osten der Vereinigten Staaten, Kanada, Alaska, Teile Russlands, Nordindien, Ostchina, Taiwan, Japan, Chile und Südostbrasilien relativ feuchtes Wetter erlebten.
Die Meereisbedingungen werden auch durch die globale Erwärmung beeinflusst. Ende August belegte das arktische Meereisgebiet im historischen Rekord dieses Monats den 12. Platz von unten. Vor allem in den Gewässern nördlich von Franz-Josef-Land und Sewernaja Semlja in der russischen Arktis war die Meereisbedeckung deutlich geringer. Als sich das arktische Meereis im September seinem tiefsten Stand des Jahres näherte, war die Meereisausdehnung Ende August bereits die 13. niedrigste in der Geschichte für denselben Zeitraum. Die Ausdehnung des antarktischen Meereises lag im August an viertletzter Stelle in der Geschichte.
Wissenschaftler wiesen darauf hin, dass die extrem hohen Temperaturen im August 2026 nicht einfach auf ein bestimmtes natürliches Klimaphänomen zurückzuführen sind. Der langfristige Trend bleibt größtenteils durch den menschlichen Ausstoß von Treibhausgasen wie Kohlendioxid bedingt, wobei El Niño zusätzlich zu diesem langfristigen Erwärmungshintergrund die globalen Temperaturen weiter ansteigen lässt. Mit anderen Worten: El Niño erklärt vielleicht, warum die Temperaturen in diesem Jahr plötzlich neue Höchstwerte erreichten, aber es erklärt nicht die zugrunde liegenden Gründe, warum die globalen Temperaturen in den letzten Jahrzehnten weiter gestiegen sind.
Da die globalen Temperaturen, die Meerestemperaturen und extreme Wetterrekorde in vielen Regionen weiterhin neue Rekorde erreichen, befürchten Wissenschaftler, dass ähnliche Hochtemperaturereignisse in Zukunft häufiger und schwerwiegender werden könnten. Daten vom August 2026 zeigen einmal mehr, dass der globale Klimawandel nicht mehr nur eine Änderung der Temperaturstatistiken ist, sondern durch Hitzewellen, Dürren, Waldbrände, Überschwemmungen, Meereserwärmung und Veränderungen in der Kryosphäre immer direktere Auswirkungen auf die menschliche Gesellschaft und natürliche Ökosysteme hat.
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