Zusammenfassung:
Der Chef der Europäischen Weltraumorganisation hofft, dass die europäischen Länder noch in diesem Jahr entscheiden werden, ob sie selbständig bemannte Weltraumstarts ohne US-Unterstützung durchführen wollen. Joseph Aschbach, Direktor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), sagte in einem Interview am Vorabend des Internationalen Weltraumgipfels in Paris diese Woche: „Wir wollen unsere unabhängigen Fähigkeiten stärken. Eine der ikonischen Fragen, die wir derzeit diskutieren, ist, ob es notwendig ist, dass Europa selbst lokale bemannte Raumfahrtkapazitäten aufbaut und Astronauten ins All schickt.“
Er fügte hinzu: „Das bedeutet, dass wir über eigene Raketen, bemannte Raumfahrzeuge, Startsysteme, Betriebssysteme, wissenschaftliche Forschungseinrichtungen, Bergungssysteme und alle damit verbundenen unterstützenden Einrichtungen verfügen, einschließlich des Mess- und Kontrollzentrums, das diese Ausrüstung verwaltet.“
Die US-Regierung hat Lobbyarbeit gegen das von der Europäischen Kommission eingeführte EU-Weltraumgesetz betrieben. Die Vereinigten Staaten gehen davon aus, dass dieser Regulierungsentwurf für Raumfahrtaktivitäten speziell auf amerikanische Unternehmen abzielt.
Die Vereinigten Staaten haben auch Druck auf die amerikanischen Luft- und Raumfahrtgiganten ausgeübt, den Pariser Weltraumgipfel diese Woche zu verpassen. Der Gipfel wird am Mittwoch und Donnerstag stattfinden und sich mit der Erforschung des Weltraums befassen. Die Trump-Regierung warf Paris „wettbewerbswidriges Verhalten“ und Missachtung der Forderungen der US-Industrie vor.
Europa stellt derzeit Hardware-Ausrüstung für das von den USA geführte Artemis-Mondlandeprogramm bereit. Das europäische Servicemodul ist für die Bereitstellung von Antriebs-, Stromversorgungs-, Wasserversorgungs-, Sauerstoffversorgungs- und Temperaturkontrollfunktionen verantwortlich. Allerdings ist Europa seit vielen Jahren auf die NASA angewiesen, um Astronauten ins All zu transportieren.
Auf dem wichtigen vorläufigen ESA-Ministertreffen Mitte Dezember in Rom wird Aschbach die europäischen Minister bitten, die ESA zu ermächtigen, unabhängige bemannte Startpläne zu prüfen.
Christophe Bruno, CEO der Ariane Group, sagte den Medien am Montag, dass die Ariane-6-Rakete als eine der wichtigsten Trägerraketen Europas „auf technischer Ebene voll und ganz in der Lage sei, bemannte Missionen durchzuführen.“ Auch das deutsche Start-up Isar Space hat am vergangenen Wochenende erfolgreich eine Rakete gestartet, um fünf Kleinsatelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Dies ist der erste erfolgreiche kommerzielle Orbitalstart vom europäischen Festland aus.
Aschbach sagte auch, dass Europa in den Bereichen Navigation und Erdbeobachtung bereits über ein hohes Maß an Autonomie verfügt, im Bereich der Satellitenkommunikation jedoch hinter den USA zurückbleibt (dieser Bereich wird von SpaceX dominiert), und dass es auch Lücken im Bereich der Weltraumforschung gebe.
Aschbach versprach, dass im Falle einer Entscheidung für einen unabhängigen bemannten Start kurzfristig keine neuen Mittel benötigt werden. Bereits im November letzten Jahres verabschiedeten die ESA-Mitgliedsstaaten ein Rekordbudget von 22,1 Milliarden Euro für drei Jahre, im Vergleich zum vorherigen Budget von 17 Milliarden Euro.
Der europäische Raumfahrtchef sagte, dass die ESA ihr vorhandenes Budget für die Durchführung von Architekturforschung nutzen und die ursprünglich für Investitionen in das Mondraumstationsprojekt „Gateway“ der NASA vorgesehenen Mittel verwenden könne. „Wir werden einen Teil der ursprünglich für das Gateway-Projekt bereitgestellten Mittel umleiten, um dieses neue Entwicklungsziel zu unterstützen.“
Kommentare