Zusammenfassung:
Während der Boom der künstlichen Intelligenz den Bau von Rechenzentren in eine beispiellose Expansionsphase treibt, sieht sich Microsoft zunehmend offensichtlichen Umwelt- und Community-Zwängen ausgesetzt. Obwohl sich die Kontroversen über Strom-, Wasser-, Land- und Lärmprobleme in Rechenzentren immer weiter verschärfen, hat Microsoft keine Pläne, den Infrastrukturbau zu verlangsamen. Stattdessen wird versucht, die Auswirkungen von Rechenzentren auf die lokale Gemeinschaft durch eine Reihe von Maßnahmen zu verringern und dafür zu sorgen, dass mehr wirtschaftliche Vorteile aus dem Bau von Rechenzentren in die lokale Region zurückkehren.
Microsoft hat Anfang dieses Jahres einen Plan namens „Community First AI Infrastructure“ gestartet. Die Kernidee besteht darin, die Art und Weise, wie Rechenzentren gebaut werden, zu ändern, damit das Unternehmen von den Vorteilen des Infrastrukturausbaus profitieren und gleichzeitig einen größeren Teil der daraus resultierenden Kosten tragen kann. Microsoft schlug fünf Verpflichtungen vor, darunter die Sicherstellung, dass Rechenzentren die Strompreise für die Anwohner nicht in die Höhe treiben, die Wiederauffüllung von mehr Wasserressourcen, als sie verbrauchen, die Schaffung lokaler Arbeitsplätze, die Steigerung der lokalen Einnahmen aus dem öffentlichen Dienst durch Steuern sowie Investitionen in KI-Schulung und lokale gemeinnützige Organisationen.
Microsoft glaubt, dass die KI-Infrastruktur nach Kanälen, Eisenbahnen, Stromnetzen, Telefonen, Autobahnen und Flughäfen zu einem wichtigen Bestandteil einer neuen Runde groß angelegter Infrastrukturbauten in den Vereinigten Staaten wird. Doch wie schon in der Vergangenheit löst der groß angelegte Infrastrukturbau häufig Debatten darüber aus, wer die Kosten trägt und wer den Nutzen daraus zieht. Microsoft räumte ein, dass es schwierig sein wird, langfristige gemeinschaftliche Unterstützung zu erhalten, wenn das Rechenzentrum höhere Stromrechnungen, eine engere Wasserversorgung oder andere Belastungen für die Anwohner mit sich bringt, selbst wenn die lokale Region Arbeitsplätze und Steuereinnahmen erzielen kann.
Das dringendste Problem ist die Elektrizität. KI-Rechenzentren verbrauchen viel Strom, und die Vereinigten Staaten selbst stehen bereits vor Problemen wie alternden Stromnetzen, wachsendem Strombedarf und unzureichender Versorgung mit Stromübertragungsgeräten. Die Internationale Energieagentur prognostiziert, dass der Stromverbrauch von US-Rechenzentren von heute etwa 200 Terawattstunden auf über 640 Terawattstunden bis 2035 steigen wird, was mehr als einer Verdreifachung des aktuellen Niveaus entspricht. Gleichzeitig ist ein großer Teil der Übertragungsinfrastruktur in den Vereinigten Staaten seit mehr als 40 Jahren in Betrieb und es dauert oft mehr als 7 bis 10 Jahre, bis neue Übertragungsleitungen geplant und in Betrieb genommen werden.
Microsoft sagte, dass normale Verbraucher nicht aufgefordert werden könnten, für den neuen Strombedarf der KI-Industrie zu bezahlen. Das Unternehmen ist bestrebt, mit Energieversorgern und staatlichen Regulierungsbehörden zusammenzuarbeiten, um Strompreise für Rechenzentren festzulegen, die ausreichen, um die tatsächlichen Stromkosten zu decken, zu denen nicht nur der verbrauchte Strom, sondern auch die Kosten für neue Übertragung, Stromumwandlung und andere Infrastruktur zur Versorgung des Rechenzentrums gehören. Microsoft möchte verhindern, dass diese Kosten letztlich auf die Bürger abgewälzt werden.
Microsoft hat dieses Modell bereits in einigen Regionen ausprobiert. In Wyoming beispielsweise arbeitete Microsoft mit Black Hills Energy zusammen, um einen neuen Stromversorgungsplan zu entwickeln, in der Hoffnung, sicherzustellen, dass die Erweiterung des Rechenzentrums keine zusätzlichen Belastungen für die Anwohner mit sich bringt. Beim Rechenzentrumsprojekt in Wisconsin unterstützt Microsoft außerdem die Einrichtung eines neuen Strompreismechanismus für „sehr große Nutzer“, damit das Rechenzentrum die Kosten für die Stromversorgung dieser Nutzer tragen kann.
Microsoft sagte außerdem, dass es nicht ausreicht, Rechenzentren einfach ihre eigenen Stromrechnungen bezahlen zu lassen, da neue Rechenzentren immer noch mehr Stromerzeugungskapazität, Übertragungsleitungen und Umspannwerke benötigen. Das Unternehmen plant daher, früher in die lokale Stromnetzplanung einzugreifen und mit Energieversorgern zusammenzuarbeiten, um die Stromerzeugungs- und -übertragungsinfrastruktur auszubauen.
Auf dem MISO-Strommarkt im Mittleren Westen der USA hat Microsoft eine Vereinbarung unterzeichnet, um weitere 7,9 Gigawatt Stromerzeugungskapazität an das Netz anzuschließen, was mehr als dem Doppelten des aktuellen Stromverbrauchs von Microsoft entspricht. Microsoft hofft, auf diese Weise durch den Ausbau der Rechenzentren auch die Stromversorgungskapazität der gesamten Region zu verbessern.
Wasserressourcen sind ein weiteres Thema, das große Sorge bereitet. Rechenzentren benötigen große Mengen Wasser zum Kühlen von Servern. Daher haben die Anwohner in Gebieten mit inhärentem Wassermangel wie Phoenix und Atlanta sowie in Gebieten mit relativ reichlich Wasser wie Wisconsin begonnen, auf die möglichen Auswirkungen von Rechenzentren zu achten.
Microsoft verspricht, die Wasserintensität seiner Rechenzentren bis 2030 um 40 % zu verbessern. Das Unternehmen optimiert das Kühlsystem, um flexiblere Anpassungen zwischen Wasserkühlung und Luftkühlung entsprechend den örtlichen Umgebungsbedingungen vorzunehmen, und entwickelt gleichzeitig eine neue Generation von KI-Rechenzentren, die ein geschlossenes Kreislaufkühlsystem verwenden, um den Frischwasserverbrauch durch kontinuierliche Kühlmittelzirkulation zu reduzieren.
Als Beispiel nannte Microsoft sein Rechenzentrum in Quincy, Washington. Das Gebiet ist eine trockene Region und die Grundwasserressourcen selbst stehen unter Druck. Microsoft arbeitete mit der lokalen Regierung zusammen, um eine Wasserwiederverwendungsanlage in Quincy zu bauen, um das im Rechenzentrum verwendete Kühlwasser aufzubereiten und zu recyceln und so die Abhängigkeit von lokalen Trinkwasser- und Grundwasserressourcen zu verringern.
Microsoft hofft außerdem, mehr Arbeitsplätze, die durch den Bau von Rechenzentren entstehen, vor Ort zu halten. Mit dem rasanten Ausbau der KI-Infrastruktur ist die Nachfrage nach Fachkräften in Bereichen wie Bauwesen, Elektrik, Maschinen sowie Betrieb und Wartung von Rechenzentren rapide gestiegen. Wenn es den Einheimischen jedoch an den entsprechenden Qualifikationen mangelt, kann es sein, dass die neuen Stellen irgendwann mit nicht ortsansässigen Arbeitskräften besetzt werden.
Microsoft kündigte daher an, mit der North American Federation of Construction Unions zusammenzuarbeiten, um Lehrlingsausbildungs- und Berufsbildungsprogramme an Rechenzentrumsbaustandorten zu stärken und ein lokales Fachkräfteversorgungssystem aufzubauen. Gleichzeitig wird das Unternehmen auch das Rechenzentrumsakademieprogramm Datacenter Academy ausbauen und mit Community Colleges und Berufsschulen zusammenarbeiten, um Schülern und Erwachsenen den Betrieb von Rechenzentren und die damit verbundene Berufsausbildung zu ermöglichen.
Microsoft arbeitet bereits an einem ähnlichen Projekt auf seinem Rechenzentrumscampus in Boydton, Virginia. Die örtliche Datacenter Academy hat in Zusammenarbeit mit dem Southside Virginia Community College und dem Southern Virginia Higher Education Center Hunderten von Studenten und Erwachsenen dabei geholfen, Branchenzertifizierungen in Informationstechnologie und Betrieb kritischer Einrichtungen zu erwerben.
Im Jahr 2024 eröffnete Microsoft das Critical Environment Training Lab in South Hill, Virginia, um Studenten eine praktische Schulung zu elektrischen, mechanischen und Kühlsystemen zu bieten. Die Schulungsausrüstung stammt zum Teil aus Rechenzentrumsgeräten, die Microsoft auslaufen lässt. Einige Absolventen arbeiten anschließend im Betrieb und in der Wartung von Rechenzentren bei Microsoft und anderen Unternehmen für digitale Infrastruktur.
Microsoft sagte, es werde auch mit der Regierung zusammenarbeiten, um relevante Schulungssysteme zu erweitern. Unter Berufung auf LinkedIn-Daten sagte das Unternehmen, dass die weltweiten Stellenangebote im Zusammenhang mit Berufen im Rechenzentrum oder bei denen mindestens eine Kernkompetenz im Rechenzentrum erforderlich ist, im Jahr 2025 im Vergleich zum Vorjahr um 23 % zunehmen werden und der US-Markt um 13,5 % wachsen wird. Da der Bau von Rechenzentren immer schneller voranschreitet und die Altersstruktur der Techniker altert, ist Microsoft der Ansicht, dass die Vereinigten Staaten die Zusammenarbeit zwischen Unternehmen, Gewerkschaften und Regierungen bei der Berufsausbildung stärken müssen.
Im Rechenzentrumsgebiet von Mount Pleasant, Wisconsin, hat Microsoft in Zusammenarbeit mit dem Gateway Technical College ein KI-Trainingslager gestartet, um Schülern und Lehrern relevante Schulungen anzubieten. Das Unternehmen hofft, K-12-Schulen, Community Colleges und Universitäten in den Gebieten, in denen sich die Rechenzentren befinden, weiterhin kostenlose lokale KI-Schulungen anbieten zu können, damit Schüler lernen können, wie sie KI-Technologie verantwortungsvoll nutzen, entwickeln, verwalten und gestalten.
Microsoft plant außerdem die Einrichtung von Community-KI-Lernzentren in Zusammenarbeit mit lokalen öffentlichen Bibliotheken. Das Unternehmen wird Bibliothekspersonal schulen, damit es den Bewohnern Schulungen zu KI-Kenntnissen anbieten kann, während es den Anwohnern kostenlose KI-Schulungen und -Zertifizierungen anbietet und in einigen öffentlichen Bibliotheken KI-Tools und -Dienste auf Computerterminals bereitstellt.
Für kleine Unternehmen plant Microsoft, den örtlichen Handelskammern im Rahmen eines neuen Projekts zur Umgestaltung der Belegschaft KI-Schulungen, Tools und zugehörige Informationen bereitzustellen und flexible Schulungszuschüsse bereitzustellen, um lokalen Unternehmen dabei zu helfen, die KI-Fähigkeiten ihrer Mitarbeiter zu verbessern, KI-Technologie einzuführen und sich an Veränderungen in der Wirtschaftsstruktur anzupassen. Microsoft ist davon überzeugt, dass kleine Unternehmen ein wichtiger Teil der lokalen Wirtschaft sind und dass sich ihre digitale und KI-Transformation direkt auf die lokale Beschäftigung und wirtschaftliche Vitalität auswirken wird.
Neben Beschäftigung und Schulung plant Microsoft auch, die Unterstützung für gemeinnützige Organisationen zu erhöhen, in denen sich Rechenzentren befinden. Das Unternehmen gab bekannt, dass es in Zukunft lokales Microsoft-Verbindungspersonal in großen US-amerikanischen Rechenzentrumsgemeinden einsetzen wird, um die langfristige Zusammenarbeit mit lokalen Regierungen, Gemeindevorstehern und gemeinnützigen Organisationen aufrechtzuerhalten. Microsoft ist davon überzeugt, dass Unternehmen zunächst darauf achten müssen, was die lokalen Gemeinschaften wirklich brauchen, bevor sie entscheiden, wo sie Ressourcen investieren.
Diese Maßnahmen von Microsoft erfolgen zu einer Zeit, in der der Ausbau von KI-Rechenzentren zunehmend für Kontroversen sorgt. Der jüngste Infrastrukturerweiterungsplan des Unternehmens zeigt, dass die Größe seines Rechenzentrums weiterhin schnell wachsen wird. Jüngsten Berichten zufolge plant Microsoft, die weltweite Rechenzentrumskapazität bis 2032 auf etwa 38 Gigawatt zu erweitern, mehr als das Dreifache des aktuellen Umfangs, und ein beträchtlicher Teil der neuen Kapazität wird für die Erfüllung der KI-Computing-Anforderungen genutzt.
Das bedeutet, dass Microsoft sich nicht wirklich dafür entschieden hat, den Ausbau des Rechenzentrums angesichts des Drucks der Umwelt und des Widerstands der Bevölkerung zu stoppen, sondern versucht, den Bau auf andere Weise weiter voranzutreiben: Das Unternehmen wird mehr Strom- und Infrastrukturkosten tragen, den Wasserverbrauch senken, die örtlichen Wasserressourcen auffüllen und gleichzeitig dem Gebiet, in dem sich das Rechenzentrum befindet, ermöglichen, durch Beschäftigung, Besteuerung, Berufsausbildung, KI-Ausbildung und gemeinschaftliche Investitionen realere Vorteile zu erzielen.
Microsoft betrachtet dieses Modell immer noch als einen langfristigen Plan, der sich ständig anpasst. Das Unternehmen gab an, dass Ressourcenbedingungen, Wirtschaftsstrukturen und Gemeinschaftsbedürfnisse in verschiedenen Regionen unterschiedlich seien, sodass spezifische Maßnahmen kontinuierlich an die örtlichen Gegebenheiten angepasst würden. Da die KI-Infrastruktur weiter wächst, wird es auch zu einem Problem werden, mit dem sich große Technologieunternehmen bei der Förderung des Aufbaus von KI-Infrastrukturen in Zukunft auseinandersetzen müssen, ob dieses Modell des „Aufbaus von Rechenzentren bei gleichzeitigem Ausgleich der Gemeinschaft und der Umwelt“ die Bedenken der Anwohner wirklich lindern kann.
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