Zusammenfassung:
Paramount schloss am Dienstag Ortszeit die Übernahme von Warner Bros. Discovery ab und gab dem Technologie-Tycoon David Ellison die Kontrolle über ein riesiges Medienimperium und viele der besten IPs Hollywoods. Dieser Deal wird das fusionierte neue Unternehmen (mit dem Namen Skydance) direkt in die T1-Branche drängen, wo es mit Streaming-Media-Giganten wie Netflix und YouTube konkurriert und nach Branchengiganten wie Disney und Amazon an zweiter Stelle steht.
Ellison sagte am Dienstag in einer Erklärung: „Heute ist ein historischer Tag, nicht nur für Skydance, sondern für unsere gesamte Branche.“ Er fügte hinzu: „Wir können es kaum erwarten, mit der Arbeit zu beginnen.“
Das neue Unternehmen ist das Ergebnis eines erbitterten Kampfes. Ellison besiegte den Rivalen Netflix und gewann Warner Bros. Discovery nach monatelangem Tauziehen, in dem er neun Übernahmeangebote unterbreitete. Eine Koalition von Generalstaatsanwälten reichte aus kartellrechtlichen Gründen Klage ein, um die Fusion zu verhindern, doch der Deal kam trotzdem zustande.
Der Generalstaatsanwalt einigte sich schließlich mit dem Unternehmen auf einen Vergleich im Gegenzug für eine Reihe von Verpflichtungen, darunter die Einrichtung eines unabhängigen Redaktionsausschusses, um die Unabhängigkeit der CNN-Berichterstattung sicherzustellen; Ellison versprach, in den nächsten fünf Jahren weitere 1,5 Milliarden US-Dollar in die Filmproduktion zu investieren. Hunderte Insider der Hollywood-Branche sagten, dass diese Transaktion die Machtkonzentration zwischen den Industrieunternehmen erheblich verstärken, Entlassungen auslösen und die Entwicklung Hollywoods weiter stagnieren lassen werde. Skydance argumentierte, dass die Fusion ein notwendiger Schritt sei, um mit großen Technologieunternehmen konkurrieren zu können.
Die Vermögenswerte, die Ellison derzeit kontrolliert, sind wie folgt:
Filmstudio
Paramount Pictures
Warner Brothers
Tanz im Himmel
Streaming-Media-Plattform
Paramount+
HBOMax
Pluto TV
Nachrichtenorganisationen
CBS-Nachrichten
CNN
Polnischer TVN24 (einer der beliebtesten Nachrichtensender in Polen)
Kabelfernsehsender
Comedy Central
Nickelodeon
Turner Television Network (TNT)
Turner Broadcasting Company (TBS)
HBO
Music Television Network (MTV)
Food Network
Blockbuster IP-Serie
DC-Universum (einschließlich Batman, Superman, Wonder Woman und anderen Charakteren)
Die Zauberwelt von Harry Potter
„Star Trek“
„Mission Impossible“
Jetzt muss er alles erledigen.
Das Debüt des neuen Unternehmens erfolgt zu einer Zeit, in der die gesamte Medienbranche tiefgreifende Veränderungen durchmacht. Kabelfernsehen war einst eine der wichtigsten Einnahmequellen der Medienbranche. Obwohl es immer noch profitabel ist, befindet es sich in einer Phase des anhaltenden Niedergangs. Streaming muss die entgangenen Gewinne des Kabelfernsehens noch ausgleichen. Die Glaubwürdigkeit der Nachrichtenbranche hat ihren Tiefpunkt erreicht. Technologieunternehmen wie Amazon und Apple dringen weiterhin in die Urheberrechtsmärkte für Film, Fernsehen und Sport ein, was die Kosten für Inhalte ständig in die Höhe treibt.
Diese Herausforderungen werden für den 43-jährigen Ellison eine große Prüfung sein. Bis letztes Jahr hatte er noch nie ein börsennotiertes Medienunternehmen geführt. Er und sein Team müssen die Wall Street davon überzeugen, dass das neue Unternehmen die oben genannten Probleme bewältigen und gleichzeitig Schulden in Höhe von 82 Milliarden US-Dollar zurückzahlen kann – eine enorme Verschuldung, die die traditionellen Medienunternehmen stark unter Druck setzt. Er muss auch Zehntausende Mitarbeiter bei Warner Bros. und Paramount stabilisieren, die in den letzten Jahren fast jedes Jahr Stellen abgebaut haben.
Erschwerend kommt hinzu, dass Ellisons persönliche Beziehung zu Präsident Trump die Situation bei einigen CNN-Mitarbeitern verunsichert hat. In diesem Frühjahr veranstaltete Ellison vor dem jährlichen Abendessen der Korrespondentenvereinigung des Weißen Hauses ein Abendessen „zu Ehren der Trump-Regierung“. Später begleitete er Trump auch, um sich die Veranstaltung der Ultimate Fighting Championship (UFC) im Weißen Haus anzusehen. (Paramount besitzt die UFC-Medienrechte)
Um Bedenken auszuräumen, behielt Ellison die Position des CNN-Vorsitzenden Mark Thompson. Thompson schickte am Montag ein internes Memo an die Mitarbeiter, in dem er sagte, er habe mit Ellison kommuniziert und sei überzeugt, dass das Skydance-Management CNNs konsequentes Engagement für unabhängige Nachrichtenberichterstattung unterstützen werde.
Ein weiteres großes Problem für Ellison besteht darin, in einer Zeit schrumpfender Kinokassen und der Personalisierung künstlicher Intelligenz und Algorithmen die Unterstützung von Hollywood-Kreativschaffenden zu gewinnen. Er versprach, die Investitionen in Inhalte zu erhöhen und sicherzustellen, dass jedes Jahr insgesamt mindestens 30 Kinofilme in die Kinos kommen; Nach zwei Jahren wird die Jahresproduktion auf 32 Filme anwachsen. Er versprach außerdem, das Technologiesystem des Unternehmens umfassend zu modernisieren.
Aber während er alle oben genannten Ziele erreicht, muss er in den nächsten drei Jahren auch ein Gesamtkostensenkungsziel von 6 Milliarden US-Dollar erreichen. Um dieses Ziel zu erreichen, werden höchstwahrscheinlich Tausende von Arbeitsplätzen abgebaut.
Ein Teil der Entlassungen dürfte auf die Zusammenlegung sich überschneidender Geschäftsbereiche zurückzuführen sein. CNN und CBS News sind potenzielle Ziele für Personalabbau, und auch einige Verwaltungspositionen bei Paramount und Warner Bros. könnten gestrichen werden. Die entsprechenden Integrationsarbeiten haben bereits begonnen: David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, und Cindy Holland, Leiterin des Streaming-Media-Geschäfts von Paramount, entschieden sich beide dafür, das Unternehmen nach Abschluss dieser Transaktion zu verlassen.
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