Zusammenfassung:
Ein Team aus Ingenieuren und Wissenschaftlern hat den Start der Fermi Explorer-Mission angekündigt und nennt sie die erste Erkundung eines anderen Sterns durch die Menschheit. Das Projekt plant, innerhalb von drei Jahren eine kleine Sonde zu starten, die zu Centauri, etwa 4,37 Lichtjahre von der Erde entfernt, zu einem Preis von weniger als 15 Millionen US-Dollar fliegt und voraussichtlich nach einer Reise von etwa 80.000 Jahren eintrifft.
Das Projekt wird von einer gemeinnützigen Organisation vorangetrieben und zu seinen Mitbegründern gehören Philip Johnston, Ezra Fielden und Adi Altyan. Die drei hatten zuvor das Startup Starcloud mitgegründet. Das Team hat ein 81-seitiges Dokument veröffentlicht, das den Missionsplan und die damit verbundene Analyse detailliert beschreibt.
Dem Plan zufolge könnte diese Sonde das erste von Menschenhand geschaffene Flugzeug sein, das startet, und das späteste, das bei Centaur ankommt. Das Forschungsteam räumt ein, dass Menschen in den nächsten Jahrzehnten möglicherweise in der Lage sein könnten, interstellare Raumschiffe zu bauen, die weitaus schneller reisen können als die Sonde. Auch wenn die Fermi-Explorer-Mission jahrzehntelang einen Vorreitervorteil hat, wird sie bei der Ankunftszeit wahrscheinlich von Nachzüglern deutlich übertroffen.
Das Team ist davon überzeugt, dass die Bedeutung dieser Aufgabe nicht nur darin besteht, um den ersten Platz zu kämpfen. Jemand muss den ersten Schritt machen, um zu anderen Sternen zu reisen, und dieser Versuch könnte auch Organisationen mit mehr Geld und fortschrittlicherer Technologie dazu inspirieren, sich der interstellaren Erforschung anzuschließen. Darüber hinaus sind auch die Erkundung des Unbekannten und das Streben nach Wissen selbst wichtige Beweggründe für die Förderung von Projekten.
Die gemeinnützige Organisation sammelt derzeit Gelder durch Crowdfunding und hat verschiedene Belohnungen für Unterstützung eingerichtet. Mit einer Spende von 10 US-Dollar wird Ihr Name in die Unterstützerliste der Mission auf der offiziellen Website aufgenommen, und bei einer Spende von mindestens 100 US-Dollar wird Ihr Name in den Detektor eingraviert. Unterstützer können auch finanzielle Unterstützung durch den Kauf von Projektartikeln leisten.
In einem realistischeren Weltraumforschungsplan wird sich der nächste Schritt für die Menschheit immer noch auf die Rückkehr zum Mond konzentrieren und schließlich versuchen, einen Menschen auf dem Mars zu landen. Als Zielzeitpunkt für die bemannte Rückkehr zum Mond wird vorläufig das Jahr 2028 angesetzt, das konkrete Datum für die erste bemannte Mission zum Mars steht jedoch noch nicht fest.
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