Zusammenfassung:
Nvidia ernannte am Donnerstag die langjährige Finanzchefin Colette Kress zur Interims-Chefin. Der erfahrene Finanzmanager wird das Unternehmen durch die Turbulenzen und Unsicherheiten führen müssen, die durch den plötzlichen Rücktritt des ehemaligen CEO Jensen Huang verursacht wurden.
Kress, 59, kam 2013 zu Nvidia; Damals war das Unternehmen nur ein allgemeiner Lieferant von Chips für Gamer. Obwohl sie maßgeblich dazu beigetragen hat, Nvidia in die Mitte der künstlichen Intelligenz-Wirtschaft zu katapultieren, war sie laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen nicht diejenige, die im Unternehmen wichtige Entscheidungen traf.
Huang Renxun hatte immer die vollständige Kontrolle über Nvidia, hat jedoch nie einen klaren Nachfolgeplan formuliert. Eine mit Kress vertraute Person enthüllte, dass Huang oft „starke Taktiken“ anwandte, wenn die beiden nicht einer Meinung waren, um die andere Partei zu unterdrücken.
Kress ist jedoch in der Investmentbranche gut bekannt. Neben Huang ist sie die einzige andere Person, die regelmäßig bei Nvidias vierteljährlichen Gewinnmitteilungen spricht. Das nächste Treffen dieser Art ist für kommenden Dienstag geplant.
Kress‘ Strategie könnte umsichtiger sein als die von Huang. Als Finanzvorstand lehnte Kress manchmal die von Jen-Hsun Huang vorangetriebenen Deals ab, darunter einen 250-Milliarden-Dollar-Kreditplan von Nvidia, der es OpenAI ermöglicht hätte, insgesamt 8 Gigawatt Rechenzentrumsfläche mit Nvidias Chips der neuesten Generation zu füllen, sagen mit der Angelegenheit vertraute Personen. Im August dieses Jahres teilte Nvidia den Deal schließlich in zwei Teile auf und hat sich derzeit nur verpflichtet, für den ersten Teil Kreditunterstützung in Höhe von rund 100 Milliarden US-Dollar bereitzustellen.
Verzögerungen bei Rechenzentrumsprojekten und Stornierungen von Cloud-Computing-bezogenen Deals in den letzten Monaten haben die Situation hinter dem KI-Boom verkompliziert, sagen mit der Angelegenheit vertraute Personen. Vor diesem Hintergrund hat sich Kress darauf konzentriert, wie sichergestellt werden kann, dass die finanziellen Risiken von Nvidia nicht zu stark auf einige wenige Unternehmen konzentriert werden. Bevor er zu Nvidia kam, war Kress drei Jahre lang Finanzvorstand einer Cisco-Abteilung und arbeitete mehr als ein Jahrzehnt bei Microsoft.
Am Mittwochabend Ortszeit trat Huang Renxun aus dem Unternehmen zurück, das er seit der Gründung im Jahr 1993 geführt hatte. Sein Abschied erfolgte schnell – nur wenige Tage, nachdem der Vorstand von Nvidia eine Untersuchung gegen ihn angekündigt hatte. Am Mittwochnachmittag wurde bekannt, dass er auch eine außereheliche Beziehung mit einer ihm direkt unterstellten Kimberly Powell, Vizepräsidentin des Gesundheitsgeschäfts von Nvidia, hatte. Laut mehreren ehemaligen Nvidia-Mitarbeitern wurde die Beziehung zwischen Powell und Huang unter den Mitarbeitern ausführlich diskutiert.
Der Vorstand von Nvidia gab am Donnerstagmorgen bekannt, dass er mit der Suche nach Huangs langfristigem Nachfolger beginnen und sowohl interne als auch externe Kandidaten in Betracht ziehen werde. Aktuelle und ehemalige Mitarbeiter des Unternehmens sowie andere Führungskräfte der Branche haben spekuliert, dass Ian Buck von Nvidia die Rolle übernehmen könnte. Buck, der etwa 50 Jahre alt ist, fungiert derzeit als Vizepräsident des Hochleistungs-Computing-Geschäfts von Nvidia und ist einer der wichtigsten Entwickler von CUDA, einer Software-Suite zur Programmierung von Nvidia-Chips; Er kam 2004 zu Nvidia.
Am Donnerstag reagierten die Anleger negativ auf die Nachricht von Huangs Abgang, was zu einem Rückgang des Aktienkurses um fast 7 % führte. Der Aktienkurs von Nvidia wurde durch den jüngsten Skandal um das Unternehmen hart getroffen und fiel in den letzten zwei Wochen um mehr als 25 %.
„Ich habe keine Zweifel an diesem Unternehmen und seiner Zukunft“, schrieb Kress am Donnerstagmorgen Ortszeit in einer Nachricht an Nvidia-Mitarbeiter. „Wir spielen eine entscheidende Rolle beim Aufbau der Technologie, die die Revolution der künstlichen Intelligenz (KI) vorantreibt, und wir haben in der Zukunft wichtige Aufgaben vor uns.“ Sie sagte, sie werde nächsten Mittwoch, einen Tag nach der Veröffentlichung des vierteljährlichen Finanzberichts von Nvidia, eine Unternehmensversammlung abhalten.
In derselben Erklärung beschrieb Harvey Jones, Gründungsvorstandsmitglied von Nvidia – der nun als erster Vorsitzender des Unternehmens fungieren wird – Kress als „einen Schlüsselarchitekten von Nvidias Wachstums- und Kapitalstrategie“. Er dankte auch Jen-Hsun Huang für seine „tiefgreifenden“ Beiträge zum Unternehmen.
NVIDIA hat mehr als 100 Milliarden US-Dollar in Kapital, Kreditgarantien und andere Formen der finanziellen Unterstützung für seine Kunden und Lieferkettenpartner investiert. Nvidia spielt in der Revolution der künstlichen Intelligenz eine einzigartige Doppelrolle: Es ist sowohl ein wichtiger Lieferant der für die Entwicklung der Technologie erforderlichen Hardware als auch ein wichtiger Geldgeber für seine Kunden. Unter Jensen Huang scheint Nvidia von den jüngsten Sorgen über den Zustand der Branche der künstlichen Intelligenz nicht betroffen zu sein. Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat Nvidia kürzlich seine Investition in das Startup für künstliche Intelligenz Anthropic auf 10 Milliarden US-Dollar erhöht.
In den letzten Tagen haben einige Investoren und Gründer im Bereich der künstlichen Intelligenz Bedenken geäußert, dass es in Zukunft möglicherweise schwieriger sein könnte, neue Investitionen oder andere finanzielle Unterstützung von Nvidia zu erhalten.
Ein leitender Angestellter eines Cloud-Dienstanbieters, der Nvidia-Chips kauft, sagte, die Unsicherheit rund um Huang veranlasse das Unternehmen, die Verwendung von Chips anderer Anbieter wie Google oder AMD in Betracht zu ziehen. Das Unternehmen hatte zuvor über diesen Schritt nachgedacht, um sein Hardware-Angebot zu diversifizieren und seine übermäßige Abhängigkeit von Nvidia loszuwerden, befürchtete jedoch, dass der Schritt Jen-Hsun Huang verärgern würde. Jetzt sagte die Führungskraft, dass sie angesichts der entscheidenden Rolle von Huang bei Nvidia besorgt seien, dass seine Abwesenheit negative Auswirkungen auf zukünftige Generationen von Nvidia-Chips haben könnte.
„Wir wären dumm, wenn wir andere Optionen nicht in Betracht ziehen würden“, sagte der Geschäftsführer.
Für Kress und seine zukünftigen Nachfolger wird es eine der größten Herausforderungen sein, zu verhindern, dass Großkunden weiterhin auf KI-Serverprodukte anderer Chiphersteller umsteigen. Allerdings gaben viele Kunden an, dass sie davon ausgehen, dass Nvidias Chips zumindest kurzfristig weiterhin knapp sein werden; Darüber hinaus wird dieser Managementwechsel nichts an der allgemeinen Wahrnehmung des Marktes ändern, dass die KI-Serverchips von Nvidia „die besten der Branche“ sind.
Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen war Kress während seiner Amtszeit bei Nvidia nicht nur manchmal anderer Meinung als Huang, sondern geriet auch mit Huangs Tochter Minshan Huang und ihrem Schwiegersohn Nico Caprez aneinander – beide galten zuvor als aufstrebende Stars innerhalb des Unternehmens. Mit dem Rücktritt von Huang und der Übernahme der Position des Interims-CEO durch Kress könnte der Einfluss des Paares innerhalb des Unternehmens schwinden.
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