Zusammenfassung:
Die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) gab bekannt, dass zwei Astronauten eine 7 Stunden und 11 Minuten dauernde Außenbordaktivität erfolgreich abgeschlossen haben und dabei eine neue Roll-out-Solaranlage (IROSA) außerhalb der Internationalen Raumstation, etwa 420 Kilometer von der Erde entfernt, installiert und eingesetzt haben. Diese Mission ist ein wichtiger Teil des Plans zur Modernisierung des Energiesystems der Internationalen Raumstation und markiert auch, dass das gesamte Projekt in die Endphase eingetreten ist.
Am 29. Oktober Ortszeit beendeten der amerikanische Astronaut Anil Menon und der Astronaut der kanadischen Raumfahrtbehörde Joshua Kutryk um 15:08 Uhr ihren Weltraumspaziergang. Das Hauptziel dieser Mission besteht darin, eine neue Roll-out-Solaranlage an der 2A-Stromkanalposition der Internationalen Raumstation zu installieren und einzusetzen, um der Raumstation eine stärkere Stromversorgung zu ermöglichen.
Die neu installierte Ausrüstung ist die siebte von acht Roll-out-Solaranlagen, die auf der Internationalen Raumstation eingesetzt werden sollen. Nach Abschluss des gesamten Modernisierungsprojekts werden diese Solaranlagen der neuen Generation die Stromerzeugungskapazität der Raumstation deutlich erhöhen und eine ausreichendere und zuverlässigere Energieunterstützung für den täglichen Betrieb, wissenschaftliche Experimente und zukünftige Stilllegungsmissionen bieten.
Die Internationale Raumstation ist derzeit hauptsächlich auf Solarenergie angewiesen. Sein großer Solarflügel besteht aus Tausenden von Solarzellen, die Sonnenlicht direkt in elektrische Energie umwandeln können, um Lebenserhaltungssysteme, Kommunikationsgeräte, Temperaturkontrollsysteme und verschiedene wissenschaftliche Versuchsinstrumente mit Strom zu versorgen. Wenn die Raumstation in den Schattenbereich der Erde vordringt, ist sie auf die in wiederaufladbaren Batterien gespeicherte Energie angewiesen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten.
Im Vergleich zu den ursprünglich auf der Raumstation installierten Solarflügeln verfügt die neue Generation rollbarer Solaranlagen über ein fortschrittlicheres Design. Diese Arrays werden beim Start in Form von Rollen gespeichert und nach der Ankunft im Orbit langsam entfaltet. Sie sind nicht nur kompakter, sondern auch effizienter bei der Stromerzeugung. Da die ursprünglichen Solarmodule seit mehr als zwei Jahrzehnten im Weltraum betrieben werden und ihre Leistung natürlich nachgelassen hat, ist der Modernisierungsplan für die Erweiterung der Servicefähigkeit der Raumstation von großer Bedeutung.
Die NASA gab an, dass nach der Installation aller acht Roll-out-Solaranlagen die verfügbare Leistung der Internationalen Raumstation um bis zu etwa 30 % steigen wird und die gesamte Stromerzeugungskapazität von derzeit etwa 160 Kilowatt auf etwa 215 Kilowatt steigen wird. Dies wird nicht nur den wissenschaftlichen Forschungsbedarf in den nächsten Jahren decken, sondern auch Energieunterstützung für nachfolgende sichere und kontrollierbare Orbit-Deorbiting-Missionen liefern.
Während der Mission brachte Menon den kanadischen Roboterarm Canadaarm2 zum Installationsort und arbeitete mit Kutrick zusammen, um die Reparatur-, Verkabelungs- und Bereitstellungsarbeiten für die Ausrüstung abzuschließen. Anschließend wurde die neue Solaranlage erfolgreich auf eine Gesamtlänge von etwa 18 Metern aufgebaut und offiziell an das Stromversorgungssystem der Raumstation angeschlossen. Das Bodenkontrollteam der NASA bestätigte, dass die entsprechende Ausrüstung in gutem Zustand ist und voraussichtlich etwa 8 Kilowatt zusätzliche Stromversorgungskapazität für die gesamte Raumstation hinzufügen wird.
Nach Abschluss der Hauptmission trafen die beiden Astronauten auch im Vorfeld einige Vorbereitungen, um den Weg für die nächste Außenbordaktivität zu ebnen. Dem Plan zufolge werden sie am 5. November einen weiteren Weltraumspaziergang durchführen, um die letzte Roll-out-Solaranlage auf dem 3B-Stromkanal zu installieren. Bis dahin wird das mehrjährige Energie-Upgrade-Projekt der Internationalen Raumstation vollständig abgeschlossen sein.
Diese Mission ist auch der 285. Weltraumspaziergang für den Bau, die Wartung und die Modernisierung der Internationalen Raumstation. Unter ihnen absolvierte Menon seine vierte Weltraumaktivität, während Kutrick seinen ersten Weltraumspaziergang in seiner Karriere absolvierte und damit in den letzten Jahren zu einem weiteren kanadischen Astronauten wurde, der eine Mission in der offenen Umgebung des Weltraums durchführte.
Mit der bevorstehenden Installation der letzten Solaranlage wird die Internationale Raumstation die wichtigste Modernisierung ihres Energiesystems seit ihrer Inbetriebnahme erhalten und damit den Grundstein für die wissenschaftlichen Forschungsaktivitäten und operativen Aufgaben dieses Weltraumlabors mit der längsten Betriebsdauer der Menschheit im Orbit in den nächsten Jahren legen.
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