Zusammenfassung:
Lange vor dem Aufstieg des Inka-Reiches lebten Menschen mit einer einzigartigen Rasse haarloser Hunde an der Nordküste Perus. Archäologen entdeckten kürzlich die Knochen und mumifizierten Überreste dieser Hundeart am Standort Castillo de Valme in Peru und lieferten damit den ersten direkten Beweis dafür, dass dort einst peruanische Nackthunde lebten. Die Forschung wurde im Journal of Anthropological Archaeology veröffentlicht.
Der Peruanische Nackthund ist ein mittelgroßer einheimischer Hund mit spitzen Ohren, der oft in dekorativen Mustern auf alter Andenkeramik auftaucht. Heute ist eine moderne Variante dieser Hunderasse, die Peruanische Inka-Orchidee, vom American Kennel Club anerkannt. Die peruanische Regierung erklärte im Jahr 2000 außerdem, dass dieser Hund ein nationales Kulturerbe sei.
Der Standort Castillo de Valme liegt etwa 190 Meilen (ungefähr 305 Kilometer) nördlich von Lima und erstreckt sich über eine Fläche von etwa 110 Acres (ungefähr 45 Hektar). Zwischen 600 und 1050 n. Chr. war dies das Verwaltungs- und Bestattungszentrum des Wari-Reiches, etwa 400 Jahre nach dem Aufstieg des Inka-Reiches. Bis heute ist dies die einzige Stätte des Wari-Reiches, die an der Küste Nordperus gefunden wurde.
Viele wichtige archäologische Entdeckungen wurden an der Stätte ausgegraben. Im Jahr 2012 entdeckten Forscher das erste ungestörte Adelsgrab in der Gegend, das 58 prominente Frauen, 1.300 Grabbeigaben und sechs menschliche Opfer enthielt. Im Jahr 2022 entdeckten Archäologen die Gräber von Elite-Handwerkern mit Werkzeugen aus Gold, Silber und Bronze und lieferten damit weitere Beweise für das Verständnis, wie das Wari-Reich seine lokalen Provinzen verwaltete.
Die Erstautorin der Studie, Veronica Tomczyk, wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Abteilung für Anthropologie am Dartmouth College und Postdoktorandin im Programm für Ökologie, Evolution, Umwelt und Gesellschaft, sagte, die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen und Hunde einst an diesem Wari-Standort zusammenlebten. Da es für die Archäologie jedoch schwierig ist, menschliche Emotionen in der Vergangenheit wiederherzustellen, haben Forscher immer noch Schwierigkeiten, die Beziehung zwischen Mensch und Hund genau zu rekonstruieren. Sie weist darauf hin, dass die Haltung der alten Menschen gegenüber Tieren möglicherweise ebenso komplex und sogar widersprüchlich ist wie die der modernen Menschen: Was von einer Gruppe als Haustier angesehen wird, kann von einer benachbarten Gruppe auch als Schädling angesehen werden.
Der Standort Castillo de Valme liegt in der Nähe einer extrem trockenen Wüste an der Pazifikküste. In der besonderen natürlichen Umgebung sind fragile organische Materialien und Artefakte wie Haare, Knochen, bemalte Töpferwaren, Farben, Stoffe und Leder erhalten geblieben. An der Fundstelle wurde auch ein Stück Keramik ausgegraben, dessen Form einen sitzenden peruanischen haarlosen Hund mit menschlichen Merkmalen imitiert, und der Hund hält einen Gegenstand, der einem Musikinstrument ähnelt, in seinen Armen.
Zwischen 2010 und 2025 entdeckten Archäologen an der Stätte zahlreiche Überreste südamerikanischer Kameliden. Es handelte sich wahrscheinlich um domestizierte Lamas und Alpakas, die möglicherweise als Bestattungsopfer oder einfach als weggeworfene Essensreste verwendet wurden. Gleichzeitig wurden an der Fundstelle auch Hundeskelette gefunden.
Da es an der Stätte jedoch zu Erdbeben und Plünderungen kam, ist es nicht einfach, die Tierreste zu interpretieren. Im Jahr 1970 stürzte eine Seite des Castillo de Valme bei einem Erdbeben ein, wodurch Grabkammern voller Töpferwaren und anderer Artefakte freigelegt wurden und es zu weit verbreiteten Plünderungen kam. Die tieferen, nicht ausgegrabenen Schichten weisen noch immer einen deutlichen kulturellen Hintergrund der Wari auf, während die oberen Sedimente, die die meisten Tierreste enthalten, miteinander vermischt wurden.
Von besonderem Interesse sind drei Gruppen von Hunderesten, die nördlich des Hauptzeremonienbereichs gefunden wurden. Eine Gruppe ist ein natürlich mumifizierter Schädel, auf dem noch haarlose Haut zu sehen ist und gut erhaltene, mit Zinnober bedeckte Ohren. Zinnober war ein Pigment, das im alten Peru häufig zur Verzierung von Toten verwendet wurde.
Archäologen entdeckten außerdem einen größeren Hundeschädel und ein natürlich mumifiziertes Skelett eines erwachsenen Rüden. Das Skelett wurde in einer flachen Grube begraben, nur die unteren Teile seiner Vorderbeine fehlten. Zunächst vermuteten Forscher, dass es bei Ausgrabungen vor etwa 50 Jahren hier begraben worden sein könnte. Doch Tomczyk stellte fest, dass der Hund keine Haare hatte und dass allen drei Hunden die ersten Prämolaren fehlten.
Tomczyk sagte, ihr sei aufgefallen, dass einigen Hundeskeletten Zähne fehlten und dass diese Zähne zu Lebzeiten des Hundes nicht verloren gegangen seien. Einige Zähne, insbesondere die ersten Prämolaren und einige der letzten Molaren, sind tatsächlich nie durchgebrochen. Anschließend entdeckte sie in der Literatur, dass dasselbe Gen, das Hunde haarlos macht, auch zu einer verringerten Anzahl von Zähnen führt, was darauf hindeutet, dass die Überreste peruanischen haarlosen Hunden gehören.
Die Forscher schätzten das Alter der Hunde mithilfe standardmäßiger zooarchäologischer Methoden und führten eine Isotopenanalyse ihrer Knochen und Zähne durch. Kohlenstoff-, Stickstoff-, Sauerstoff- und Strontiumisotope können Informationen darüber bewahren, was ein Tier gegessen, getrunken und wo es gelebt hat. Insbesondere Strontium wird bei der Gewebebildung in Tiere eingebaut und spiegelt lokale geologische Merkmale wider. So kann es Forschern dabei helfen, festzustellen, woher Tiere kommen und ob Migration stattgefunden hat.
Das Team verglich die Hundeanalyse auch mit Daten von Menschen und Kameliden, die am Standort Castillo de Valme ausgegraben wurden. Tomczyk erklärte, dass sich Hundezähne sehr schnell bilden und durchbrechen, sodass Zahnisotope hauptsächlich die Lebenssignale von Welpen während ihrer Welpenjahre aufzeichnen; Die Knochen spiegeln in etwa ihren Lebensumstand etwa ein Jahr vor dem Tod wider. Mithilfe dieser Stichprobenmethode konnten die Forscher die Signale analysieren, die Hunde in verschiedenen Phasen ihres Lebens hinterlassen.
Die Forscher fanden insgesamt 341 Hundeskelettexemplare, die mindestens 19 verschiedene Individuen repräsentieren, zusätzlich zu einem vollständig mumifizierten erwachsenen Rüden. Unter ihnen wurde ein Welpe, der etwa 6 bis 8 Wochen alt war, bei einem Elite-Handwerker begraben, der von Archäologen als „Korbmeister“ bezeichnet wurde; ein erwachsener Hund wurde im Palast begraben; und ein Teil des Welpenskeletts wurde zusammen mit einem männlichen Grabwärter mit der Nummer „XY“ begraben. Forscher glauben, dass der Mann möglicherweise geopfert wurde, als er das Grab bewachte.
Die meisten Hunde sind erwachsen, wenn sie begraben werden. Einige der Überreste scheinen absichtlich begraben worden zu sein, während andere offenbar als Müll oder Essensreste entsorgt wurden. Nur wenige Knochen zeigten Anzeichen von Schlachtung, was darauf hindeutet, dass Hunde an dieser Stelle nicht häufig gefressen wurden.
Die Radiokarbondatierung zeigt, dass die mumifizierten Hundereste mindestens 1.200 Jahre alt sind und die frühesten Radiokarbondatierungsdaten sind, die derzeit von der Stätte Castillo de Valme erhalten werden. Dieses Ergebnis könnte wichtige Auswirkungen auf die Neudatierung der Website haben.
Isotopenmessungen zeigten auch, dass die meisten Hunde eine gewisse Menge Mais gefressen hatten. Mais war in vorspanischer Zeit eines der Grundnahrungsmittel in den Anden, daher gibt es Überschneidungen in der Ernährung des Hundes mit der des Menschen. Personen, die als haarlose Hunde gelten, haben eine Ernährung, die eher der von Kindern als Welpen ähnelt; Als Erwachsene wird ihre Ernährung abwechslungsreicher.
Forscher können derzeit nicht feststellen, ob die Hunde gezielt mit Mais gefüttert wurden oder ob sie lediglich menschliche Essensreste und Müll fraßen. Die einzigartigen Ernährungsgewohnheiten der haarlosen Welpen könnten jedoch Hinweise auf die Existenz organisierter Hundezuchtaktivitäten zu dieser Zeit liefern.
Tomczyk sagte, die Forscher würden nie sicher sein, ob es sich bei den drei Hunden um Haustiere handelte oder wie genau sie behandelt wurden. Klar ist jedoch, dass sie vor Ort anders behandelt wurden als andere Hunde.
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