Zusammenfassung:
Die U.S. Defense Intelligence Agency (DIA) veröffentlichte kürzlich das bisher klarste Foto von Chinas mysteriösem Luft- und Raumfahrtflugzeug und lässt dieses lange Zeit in Geheimnisse gehüllte Raumschiff erstmals in einem vollständigeren Bild öffentlich erscheinen. Das Foto wurde am 28. Mai 2024 von einem kommerziellen Fernerkundungssatelliten aufgenommen, als der Satellit weniger als 90 Kilometer vom Ziel entfernt war.
Seit seinem ersten Start im September 2020 hat dieses chinesische wiederverwendbare Luft- und Raumfahrtflugzeug, von dem allgemein angenommen wird, dass es den Namen „Shenlong“ trägt, vier Orbitalmissionen durchgeführt. Allerdings waren die Informationen über seine Größe, sein Design und seine spezifische Leistung äußerst begrenzt, und die Außenwelt konnte lange Zeit nur über seine Orbitaktivitäten spekulieren.
Frühe Beobachter gehen davon aus, dass das Luft- und Raumfahrtflugzeug Shenlong in seiner Grundidee dem Raumfahrtflugzeug Boeing Mit Ausnahme des chinesischen Militärs und der Forschungs- und Entwicklungsagentur China Aerospace Science and Technology Corporation beschränken sich die von der Außenwelt bestätigten Informationen auf die grundlegenden Umrissmerkmale, die aus der Flugbahn abgeleitet werden.
Der Wendepunkt wird am 28. Mai 2024 eintreten. Zu diesem Zeitpunkt passierte ein kommerzieller Satellit von Vantor (ehemals Maxar Technologies) aus nächster Nähe die Umlaufbahn der Raumsonde Shenlong und nahm ein hochauflösendes Bild auf, das das Erscheinungsbild des Flugzeugs im entfalteten Zustand in der Umlaufbahn zeigt.
Wie Sie auf den Fotos sehen können, ist dieses Luft- und Raumfahrtflugzeug der X-37B sehr ähnlich. Es verfügt über eine Deltaflügel-Auftriebskörperstruktur und verfügt über aerodynamische Eigenschaften, die für Hyperschallflüge geeignet sind. Der Rumpf ist etwa 9 Meter lang und hat eine Flügelspannweite von etwa 4,5 Metern. Es wird mit der Trägerrakete „Langer Marsch 2 F/T“ in die Umlaufbahn gebracht und kann wie ein Flugzeug auf der Landebahn landen und wieder abheben.
Neben der Bestätigung der Grundkonfiguration enthüllen die neuen Fotos auch ein wichtiges Detail, das bisher umstritten war. Das Shenlong-Raumflugzeug ist mit einem Einweg-Servicemodul ausgestattet, das mit ausfahrbaren Solarpaneelen ausgestattet ist, um das Flugzeug mit Strom zu versorgen. Das bedeutet, dass das Solarsystem nicht innerhalb der Laderaumtür installiert wird, sondern unabhängig auf dem Servicemodul eingesetzt wird.
Dieses Design zeigt, dass das Flugzeug eine ausreichendere Stromversorgung erhalten kann und in der Lage ist, langfristige Orbitalmissionen durchzuführen. Es beendet auch jahrelange Spekulationen über seine Energielösung.
Analysten glauben, dass die Bedeutung dieser Enthüllung nicht nur darin besteht, einige der technischen Geheimnisse der Shenlong-Raumsonde zu enthüllen, sondern auch darin, die enormen Fortschritte der kommerziellen Fernerkundungsfähigkeiten in der Luft- und Raumfahrt in den letzten Jahren widerzuspiegeln. Heutzutage sind kommerzielle Satelliten nicht nur in der Lage, andere Raumfahrzeuge zu fotografieren, sondern auch militärische Ziele im Erdorbit zu verfolgen und zu überwachen. Bis vor Kurzem galten solche Fähigkeiten als die ausschließliche Domäne einiger weniger Top-Geheimdienste.
Gleichzeitig bestätigte der US-Verteidigungsnachrichtendienst bei der Veröffentlichung der Fotos auch, dass Shenlong in der Lage ist, kleine Nutzlasten abzufeuern, relativ zu Abwurfzielen zu manövrieren und Nahanflüge und Inspektionen durchzuführen. Diese Eigenschaften unterstreichen die „Dual-Use“-Merkmale des Luft- und Raumfahrtflugzeugs.
Einerseits kann dieser Flugzeugtyp friedliche Missionen wie technische Verifizierung, Materialtests, Erdfernerkundungsüberwachung und schnelle Reaktion auf Notfälle durchführen; Andererseits können sie auch Orbitalkreuzungen mit anderen Raumfahrzeugen durchführen, Ziele aus nächster Nähe beobachten, relevante Informationen sammeln oder sensible Signale überwachen.
In extremeren Anwendungsszenarien können ähnliche Plattformen sogar zu elektronischen Störungen oder mechanischem Kontakt mit anderen Raumfahrzeugen führen, wodurch diese ihre Funktion verlieren oder sogar kontrolliert und wiederhergestellt werden können.
Die Analyse geht davon aus, dass der Wettbewerb im Weltraum in Zukunft komplexer werden könnte, da die Länder weiterhin wiederverwendbare Luft- und Raumfahrttechnologie entwickeln, und dass viele Handlungsstränge, die in der Vergangenheit nur in Science-Fiction-Werken und Spionageromanen auftauchten, allmählich der Realität angenähert werden.
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