Zusammenfassung:
Laut Reuters hätte SpaceXs Riesenrakete „Starship“ am 29. September die erste Umlaufbahn ihres Raumschiffs der nächsten Generation aufgrund eines Triebwerksschadens bei ihrem 14. unbemannten Testflug beinahe nicht geschafft. Dies könnte es für die NASA schwierig machen, die Astronautenmission zum Mond wie geplant abzuschließen.
Der 14. Testflug von Starship
Einer der Zwecke, für die Raumschiffe konzipiert sind, besteht darin, große Nutzlasten in den Weltraum zu befördern. Derzeit konkurriert es mit einem anderen Fahrzeug darum, das erste Fahrzeug der NASA zu werden, das bereits 2028 Menschen zum Mond schickt und sie sicher zur Erde zurückbringt. Das letzte Mal, dass Menschen dieses Kunststück vollbrachten, war 1972 am Ende des Apollo-Programms.
Obwohl Starship bei seinem letzten Teststart am Montag in Texas eine Reihe wichtiger Ziele erreichte, endete die Mission aufgrund eines Ausfalls des Antriebssystems Stunden früher. Obwohl eines der drei Raptor-Haupttriebwerke unerwartet ausfiel, nachdem sich das Raumschiff von der Erststufenrakete getrennt hatte, schickten die Fluglotsen das Raumschiff weiterhin für seine erste kommerzielle Satelliteneinsatzmission in die Umlaufbahn.
Für SpaceX ist es nach wie vor von entscheidender Bedeutung für die Geschäftsaussichten, herauszufinden, was den Triebwerksausfall verursacht hat. Für die NASA könnte das Risiko jedoch höher sein, da das für die Mondlandung verwendete Raumschiff auf demselben Antriebssystem basiert, um Astronauten zum und vom Weltraum und zur Mondoberfläche zu befördern.
Dean Sladen, ein Luft- und Raumfahrtingenieur bei Accu Components, sagte, die Auswirkungen des Triebwerksausfalls auf den Entwicklungsplan von Starship hängen davon ab, ob es sich um „einen einmaligen Ausfall einer einzelnen Komponente“ oder um ein größeres Designproblem handelt, das eine Modernisierung „der gesamten Flotte“ erfordert.
„Jede Triebwerksreparatur, die nachfolgende Flüge verzögert, einschließlich der Versuche, den Roboterarm des Startturms das Raumschiff nach seiner Rückkehr einfangen zu lassen, wird den Mondlandeplan der NASA verzögern.“ Er sagte.
Der eigentliche Druck besteht darin, auf dem Mond zu landen
Eine längere Verzögerung wird nicht nur das kommerzielle Ziel von SpaceX, das Starlink-Breitbandsatellitennetzwerk schnell auszubauen, stärker beeinträchtigen, sondern auch seine Schlüsselrolle im Mondlandeprogramm „Artemis“ der NASA beeinträchtigen.
„Der eigentliche Druck kommt von der Mondlandung. Die NASA braucht Raumschiffe, um die Artemis-3-Mission durchzuführen.“ Sagte Sladen. Bei der Mission handelt es sich um eine erdorbitale Testmission, die bereits im nächsten Sommer als Probe für die erste echte bemannte Mondlandung des Programms stattfinden könnte.
Probleme mit dem Raptor-Triebwerk und dem Antriebssystem haben dem Raumschiff bereits viele Male Rückschläge bereitet, darunter ein Triebwerk, das beim 12. Testflug des Raumschiffs im Mai nicht wie geplant zündete. Diese mit Methan betriebenen Motoren gehören zu den komplexesten und teuersten Komponenten der Rakete.
Der Raptor-Motor von Starship hatte schon oft Probleme
Bei einigen früheren Flügen hatte SpaceX Pläne zum Testen des Raptor-Zündtriebwerks im Weltraum abgesagt. Beim 13. Testflug des Raumschiffs im Juli konnten jedoch alle Triebwerke beim Start erfolgreich gezündet werden.
SpaceX konkurriert derzeit mit Blue Origin, dem Raketenunternehmen von Jeff Bezos, um im Rahmen des Artemis-Programms der NASA eine neue Ära der Monderkundung einzuleiten.
Obwohl SpaceX zunächst mit der Bereitstellung des ersten bemannten Mondlanders für das Artemis-Programm beauftragt wurde, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman im April dieses Jahres, dass derjenige Lander zum Einsatz kommen werde, der zuerst flugbereit sei. Da sich der Testflugplan für Starship weiterhin verzögert, ist die NASA davon überzeugt, dass die Einführung von mehr Wettbewerb dazu beitragen wird, den Fortschritt des Projekts zu fördern.
Offizielles Ziel der NASA ist es, im Jahr 2028 Astronauten zur Mondoberfläche zurückzubringen, um vor China eine Mondlandung zu erreichen. Dieses Ziel wird jedoch allgemein als zu aggressiv angesehen. China plant, bis 2030 eine bemannte Mondlandung durchzuführen.
Die Pilotmission der „Artemis 3“-Mission wird bereits im Sommer 2027 durchgeführt, außerdem wird ein funktionierender Mondlander benötigt, um Rendezvous- und Andockoperationen im erdnahen Orbit zu testen.
SpaceX entwickelt ein „menschliches Landesystem“ auf Basis seiner Raumsonde Starship. Starship ist ein hoch aufragendes Raumschiff aus Edelstahl, das weitaus größer ist als alle bisherigen Mondlander. Blue Origin baut seinen eigenen Blue Moon-Lander mit einem traditionelleren Designkonzept.
Wenn bis dahin beide Mondlander fertig sind, werden sie wahrscheinlich an der Artemis-3-Mission teilnehmen und Orbitalmanöver mit im Weltraum laufenden Triebwerken demonstrieren.
Einige Tage nach Abschluss der NASA-Mission Artemis 2 gab Isaacman seine Strategie zur Auswahl des besten Mondlanders bekannt. Die Mission „Artemis 2“ beförderte Astronauten um den Mond und zurück zur Erde. Es war der erste bemannte Start einer Rakete des NASA Space Launch System. Die Rakete wurde von Boeing und Northrop Grumman gebaut, und die Orion-Raumsonde, die sie trug, wurde von Lockheed Martin gebaut.
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