Zusammenfassung:
SpaceX plant, am 28. September den 14. Testflug des „Starship“ durchzuführen und zu versuchen, das Raumschiff in die Umlaufbahn zu bringen und zum ersten Mal um die Erde zu fliegen. Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration genehmigte am 26. September den Start- und Wiedereintrittsbetrieb und gab damit grünes Licht für diesen kritischen Test.
Laut dem von SpaceX angekündigten Plan wird das Startfenster um 8:15 Uhr Eastern Time in den Vereinigten Staaten auf Starbase, Texas, geöffnet. Im Gegensatz zu den vorherigen 13 Tests, bei denen es hauptsächlich um Flugleistung, Wiedereintritts- und Bergungsfähigkeiten ging, wird das Ziel des 14. Testflugs weiter vorangetrieben und hin zu einem vollständigen Orbitalflug.
Der 14. Testflug soll erstmals in die Umlaufbahn gelangen
Die bisherigen 13 Raumschifftests von SpaceX hatten nicht das Hauptziel, den Orbitalflug abzuschließen, aber dieses Mal hofft das Unternehmen, den Flug des Raumschiffs um die Erde abzuschließen, was eine wichtige technische Hürde für das gesamte Projekt darstellen wird.
Das Starship besteht aus dem Starship-Raumschiff und dem Super Heavy-Booster der ersten Stufe. Das Designziel besteht darin, eine vollständige Wiederverwendung zu erreichen und größere Nutzlasten zu geringeren Kosten in die Umlaufbahn zu bringen. Für SpaceX ist der wirklich stabile Orbitaleintritt ein notwendiger Schritt für den Übergang des Raumschiffs von einem experimentellen Testprojekt zu einer kommerziellen und staatlichen Missionsplattform.
Dieser Testflug wird auch die komplette Missionskette von Start, Orbitalflug und Wiedereintritt überprüfen und erfordert daher eine höhere Reife des gesamten Systems als bei früheren Tests.
26 Starlink V3-Satelliten werden gleichzeitig eingesetzt
Neben dem Versuch, zum ersten Mal in die Umlaufbahn zu gelangen, plant SpaceX auch den Einsatz von 26 Starlink-V3-Satelliten der neuen Generation für diese Mission.
Der V3-Satellit ist größer und leistungsstärker. Seine Solaranlage hat etwa die doppelte Stromerzeugungskapazität der Vorgängermodelle und verfügt über höhere Datenübertragungsfähigkeiten. Aufgrund der Zunahme der Satellitengröße und des Satellitengewichts muss sich SpaceX auf die große Tragfähigkeit des Raumschiffs verlassen, um die neue Generation von Starlink-Satelliten schubweise effizienter in die Umlaufbahn zu bringen.
SpaceX hat derzeit rund 11.000 aktive Satelliten im Orbit, was deutlich mehr ist als die rund 650 Satelliten seines Hauptkonkurrenten Eutelsat OneWeb. Starlink ist derzeit eines der wichtigsten Unternehmen von SpaceX, und die Bereitstellungsgeschwindigkeit leistungsstärkerer V3-Satelliten wird in direktem Zusammenhang mit der künftigen Netzwerkkapazität und der Erweiterung der Abdeckung stehen.
Daher ist dieser Testflug nicht nur ein technischer Test des Raumschiffs selbst, sondern auch ein wichtiger Schritt im Versuch von SpaceX, das Raumschiff wirklich in das kommerzielle Starlink-System zu integrieren.
Raumschiffe werden für SpaceX zu einer Schlüsselkapazität, um den Umfang von Starlink zu erweitern
SpaceX hatte immer gehofft, die Startkosten eines einzelnen Satelliten durch Raumschiffe deutlich zu senken und gleichzeitig die Anzahl der Nutzlasten pro Mission zu erhöhen.
Die bestehende Falcon 9 hat Starlink dabei unterstützt, die groß angelegte Konstellationsbereitstellung abzuschließen, aber da die Größe und Leistung der V3-Satelliten weiter zunimmt, wird die größere Nutzlastkapazität des Raumschiffs immer wichtiger. Wenn das Starship hochfrequente, wiederverwendbare Starts erreichen kann, kann SpaceX mehr und größere Satelliten gleichzeitig stationieren und so die Modernisierung des Starlink-Netzwerks beschleunigen.
Musk sagte zuvor, dass Starlink in Zukunft möglicherweise einen großen Teil des weltweiten Internetverbindungsgeschäfts übernehmen könnte. Unter diesem Ziel ist die Rolle von Starship nicht mehr nur eine Trägerrakete der neuen Generation, sondern eine wichtige Infrastruktur für Starlink, um seinen Umfang weiter auszubauen.
Die Mondmission der NASA ist auch auf die Reifung von Raumschiffen angewiesen
Die Bedeutung von Starship beschränkt sich nicht nur auf das eigene Geschäft von SpaceX.
Das Unternehmen bereitet das Raumschiff für eine wichtige NASA-Testmission im nächsten Jahr vor und plant, das Raumschiff schließlich dazu zu nutzen, amerikanische Astronauten zur Mondoberfläche zurückzubringen.
Daher wird sich der Fortschritt der Raumschifftests in der Zukunft auch direkt auf den bemannten Mondlandungsplan der USA auswirken. Die vorherigen aufeinanderfolgenden Testflüge dienten hauptsächlich der Lösung von Flugsteuerungs-, Wiedereintritts- und Hardware-Zuverlässigkeitsproblemen. Wenn die erste vollständige Umlaufbahn erfolgreich abgeschlossen werden kann, wird dies die Fähigkeit des Raumschiffs zur Durchführung komplexerer Weltraummissionen weiter unter Beweis stellen.
SpaceX plant außerdem den Einsatz von Raumschiffen zur Bereitstellung von KI-Computerplattformen im Weltraum
Neben Kommunikationssatelliten und Mondmissionen plant SpaceX auch, Starship für eine neue Weltraum-Computing-Infrastruktur zu nutzen.
Gwynne Shotwell, Chief Operating Officer von SpaceX, sagte diesen Monat, dass das Unternehmen plant, mit Starship im Jahr 2027 „KI-Rechensatelliten“ zu starten, um „Supercomputing“-Fähigkeiten im Orbit bereitzustellen.
Diese Idee bedeutet, dass die Hauptnutzlast des Raumschiffs in Zukunft möglicherweise nicht mehr auf Kommunikationssatelliten beschränkt ist, sondern auf größere und leistungsstärkere Rechenplattformen ausgeweitet wird. Im Vergleich zu herkömmlichen Trägerraketen eignen sich die größere Transportkapazität und das wiederverwendbare Design von Starship besser für den gleichzeitigen Einsatz einer groß angelegten Weltrauminfrastruktur.
Im Mittelpunkt des 14. Testfluges steht daher nicht nur die Frage, ob das Raumschiff einen Flug um die Erde absolvieren kann. Für SpaceX ist der erste echte Eintritt in die Umlaufbahn ein wichtiger Schritt von der Testphase zur Starlink-Erweiterung, NASA-Mondmissionen und zukünftigen KI-Computerplattformen im Weltraum.
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