Zusammenfassung:
Ein traditionelles japanisches Lebensmittel mit einer jahrtausendealten Geschichte, das einst aufgrund seines einzigartigen Geruchs und seiner klebrigen Textur viele Menschen abschreckte, erregt nun dank immer mehr wissenschaftlicher Forschung wieder Aufmerksamkeit auf dem Weltmarkt. In den letzten Jahren gelangt Natto von japanischen Familiengerichten auf den internationalen Markt und wird nach und nach als eines der repräsentativen Lebensmittel angesehen, die eng mit Gesundheit und Langlebigkeit verbunden sind.
Natto wird aus gekochten, durch Bacillus natto fermentierten Sojabohnen hergestellt. Es hat einen starken Geruch und eine einzigartige gebürstete Textur. Es ist in Japan schon lange ein weit verbreitetes Frühstücksessen, doch in den Augen ausländischer Verbraucher sind seine Textur und sein Aussehen oft beeindruckender als sein Geschmack.
Natto verändert jedoch aufgrund seines Nährwerts die Wahrnehmung der Außenwelt. Nach Angaben des japanischen Finanzministeriums wird Japans Natto-Exportvolumen im Jahr 2025 5.248 Tonnen erreichen, fast dreimal mehr als im Jahr 2017, wobei China und die Vereinigten Staaten zu den wichtigsten Überseemärkten werden. Dies zeigt, dass dieses traditionelle fermentierte Lebensmittel internationale Anerkennung genießt.
Aus ernährungsphysiologischer Sicht enthält Natto pflanzliches Eiweiß, Ballaststoffe und eine Vielzahl von Mineralien. Es ist auch eine wichtige natürliche Quelle für Vitamin K2. Jede 50 Gramm Natto enthält etwa 8,3 Gramm Protein und 4,8 Gramm Ballaststoffe. Es kann auch Magnesium, Kalium und andere Nährstoffe bei relativ geringem Kaloriengehalt liefern.
Forscher sind besonders besorgt über das Vitamin K2 in Natto. Dieser Stoff ist an Knochenstoffwechselprozessen beteiligt und trägt zur Erhaltung der Knochengesundheit bei. Eine Studie an japanischen postmenopausalen Frauen ergab, dass Vitamin K2, eine der reichhaltigsten Vitamin-K2-Quellen in der täglichen Ernährung, dazu beitragen kann, das Risiko von Frakturen zu verringern.
Neben der Knochengesundheit wurde auch der Zusammenhang zwischen Natto und der Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen umfassend untersucht. Eine große Studie, die 2017 im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurde, untersuchte fast 30.000 Teilnehmer und stellte fest, dass Menschen, die regelmäßig Natto konsumierten, ein deutlich geringeres Risiko hatten, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben, als diejenigen, die weniger konsumierten. Die Forscher haben ihr Bestes versucht, andere Einflussfaktoren wie Ernährungsgewohnheiten und Lebensstil bei der Analyse auszuschließen.
Mittlerweile beschäftigen sich neue Forschungen mit anderen Wirkstoffen in Natto. Beispielsweise wird davon ausgegangen, dass Spermin (Spermidin), Nattokinase und verschiedene Metaboliten, die während des Fermentationsprozesses entstehen, möglicherweise mit der Zellreparatur, dem Autophagiemechanismus, der entzündungshemmenden Reaktion und der Herz-Kreislauf-Gesundheit zusammenhängen. Die wissenschaftliche Gemeinschaft untersucht jedoch weiterhin die spezifischen Mechanismen, durch die diese Inhaltsstoffe wirken.
Experten weisen darauf hin, dass Natto zwar in immer mehr Studien mit Langlebigkeit und Gesundheit in Verbindung gebracht wird, es jedoch kein „magisches Lebensmittel“ ist und allein nicht den Gesundheitszustand bestimmen kann. Der potenzielle Nutzen ergibt sich eher aus den kombinierten Wirkungen einer stetigen, langfristigen Einnahme im Rahmen einer ausgewogenen Ernährung und eines gesunden Lebensstils.
Obwohl der Geruch, der Geschmack und die faserige Textur von Natto für viele Neulinge immer noch schwer zu akzeptieren sind, entwickelt sich dieses traditionelle japanische fermentierte Lebensmittel mit einer jahrtausendealten Geschichte mit der Anhäufung immer mehr wissenschaftlicher Beweise allmählich von einer regionalen Spezialität zu einem neuen Favoriten auf dem globalen Gesundheitslebensmittelmarkt.
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