Zusammenfassung:
Honig wird seit jeher häufig in Lebensmitteln, Kosmetika und in der traditionellen Medizin verwendet. Seine antibakteriellen, entzündungshemmenden, antioxidativen und wundheilenden Eigenschaften erregen seit langem Aufmerksamkeit. Eine kürzlich von italienischen Wissenschaftlern durchgeführte Studie ergab jedoch, dass Honig möglicherweise auch eine bisher unbekannte Funktion hat: Er hilft menschlichen Hautzellen, Schäden durch ultraviolette Strahlung zu widerstehen, und verlangsamt bis zu einem gewissen Grad Zellveränderungen im Zusammenhang mit der Hautalterung.
Diese Studie wurde von einem Forschungsteam an der Universität Sassari in Italien durchgeführt und die relevanten Ergebnisse wurden auf der Tagung der Society for Experimental Biology 2026 bekannt gegeben. Die Forscher konzentrierten sich darauf, die Wirkung von multifloralem Honig auf menschliche Hautzellen zu untersuchen, in der Hoffnung herauszufinden, ob dieser natürliche Honig einen gewissen UV-Schutz auf zellulärer Ebene bieten kann.
Ultraviolette Strahlung im Sonnenlicht beschleunigt nicht nur die Hautalterung, sondern führt auch zu oxidativem Stress in den Hautzellen, was zu Zellschäden führt und möglicherweise an einer Reihe biologischer Veränderungen beteiligt ist, die dem Auftreten von Hautkrebs vorausgehen. Aufgrund seiner antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften wurde Honig früher in medizinischen Wundauflagen, Gelen und Salben verwendet, insbesondere bei der Behandlung von Verbrennungen und schwer heilenden Wunden. Manuka-Honig ist einer der bekannteren medizinischen Honige.
Fikiye Fulya Kavak, eine an der Studie beteiligte Forscherin, sagte, sie habe sich schon immer für medizinische Zwecke wie Manuka-Honig sowie für Bienenzucht und Kosmetik interessiert. Deshalb wollte sie mehr darüber erfahren, ob höherwertiger multifloraler Nektar auch eine messbare schützende Wirkung auf menschliche Hautzellen haben könnte.
Um diese Idee zu überprüfen, richtete das Forschungsteam ein experimentelles System ein, das die menschliche Hautumgebung simuliert. Sie kultivierten menschliche Hautstammzellen, Fibroblasten und Keratinozyten gemeinsam in einem Bioreaktor mit kontinuierlichem Durchfluss, sodass die Zellen in einer Umgebung wachsen konnten, die dem echten Hautgewebe relativ nahe kommt.
Während des Experiments wurden einige Zellen 48 Stunden lang mit polyfloralem Nektar in einer Konzentration von 1 % behandelt, bevor sie ultravioletter Strahlung ausgesetzt wurden, während die anderen Zellen nicht mit Honig behandelt wurden und als Kontrollgruppe dienten. Anschließend bestrahlten die Forscher die beiden Zellgruppen mit ultraviolettem Licht und verglichen ihre biologischen Reaktionen nach der Stimulation durch Strahlung.
Das Forschungsteam nutzte quantitative Echtzeit-PCR-Technologie, um die Expression verschiedener Gene im Zusammenhang mit Zellalterung, Stressreaktion, Gewebeerneuerung und Stammzelleigenschaften nachzuweisen. Die sogenannten Stammzelleigenschaften beziehen sich auf die Fähigkeit von Stammzellen, sich selbst zu replizieren oder sich weiter in reife Zellen mit bestimmten Funktionen zu differenzieren.
Experimentelle Ergebnisse zeigen, dass mit Honig vorbehandelte Zellen bei ultravioletter Stimulation bessere Fähigkeiten zur Stressregulierung zeigen. Unter anderem nahm die Expression von Markern, die mit der Aufrechterhaltung der Stammzelleigenschaften zusammenhängen, in Hautstammzellen zu, während die Expression von Genen, die mit der Zellalterung zusammenhängen, abnahm.
Gleichzeitig wurde die Stickoxidfreisetzung der mit Honig behandelten Stammzellen deutlich reduziert und die gesamte antioxidative Kapazität erhöht. Dies bedeutet, dass Honig den Zellen helfen kann, die durch ultraviolette Strahlung ausgelöste Reaktion auf oxidativen Stress besser zu kontrollieren und so den biologischen Stress für die Zellen zu reduzieren.
Die Forscher fanden außerdem heraus, dass die Behandlung mit Honig die Expressionsniveaus einiger Gene veränderte, die am Zellschutz, der Zellproliferation und der Gewebeerneuerung beteiligt sind. Diese Veränderungen deuten darauf hin, dass multifloraler Nektar möglicherweise nicht nur die Reparaturreaktion der Zellen verstärkt, sondern auch dazu beitragen kann, dass die Hautzellen einen stabileren physiologischen Zustand beibehalten, nachdem sie durch ultraviolettes Licht stimuliert wurden.
Was das Forschungsteam am meisten interessiert, sagte Kavak, ist, dass Honig den Zellen offenbar hilft, nach der Einwirkung von UV-Stress wieder ein gesünderes Gleichgewicht zu finden. Anstatt die Zellen zu einer übermäßig starken Reparaturreaktion zu veranlassen, unterstützt es die Zellen dabei, Schutzmechanismen auszulösen und gleichzeitig Signale im Zusammenhang mit der Gewebeerneuerung angemessen zu regulieren.
Die Forscher betonten jedoch, dass die aktuellen Ergebnisse nicht direkt in Empfehlungen zur menschlichen Hautpflege übertragen werden können. Diese Studie wurde ausschließlich in experimentellen Zellmodellen durchgeführt und nicht an echten Menschen getestet. Daher ist noch nicht sicher, ob Honig in einer tatsächlichen Hautumgebung die gleiche Wirkung haben würde.
Das Forschungsteam wies darauf hin, dass noch weitere Laborforschung, präklinische Forschung und klinische Studien am Menschen erforderlich sind, um festzustellen, ob multifloraler Honig tatsächlich eine anwendbare UV-Schutzwirkung hat und ob diese Schutzwirkung bei verschiedenen Hauttypen und verschiedenen Verwendungsbedingungen stabil ist.
Die Forscher erinnerten auch daran, dass Honig herkömmliche Sonnenschutzprodukte nicht ersetzen kann. Auch wenn künftige Untersuchungen weiter bestätigen, dass Honig eine gewisse zellschützende Wirkung hat, kann nicht davon ausgegangen werden, dass die direkte Anwendung von Honig die ultravioletten Strahlen der Sonne blockieren kann. Der tägliche Sonnenschutz setzt nach wie vor auf bewährte Sonnenschutzmittel, schützende Kleidung und die Vermeidung längerer Sonneneinstrahlung.
Derzeit untersucht das Forschungsteam weiter den molekularen Mechanismus, nach dem Honig funktioniert. Frühere Experimente haben hauptsächlich Expressionsänderungen verwandter Gene durch den Nachweis von Messenger-RNA (mRNA)-Spiegeln gemessen, eine erhöhte Genexpression bedeutet jedoch nicht, dass das entsprechende Protein notwendigerweise die gleichen Veränderungen erfahren wird. Daher führen die Forscher Validierungsexperimente auf Proteinebene durch, um zu bestätigen, ob sich die beobachteten molekularen Veränderungen tatsächlich in den tatsächlich von den Zellen produzierten Proteinen widerspiegeln.
Darüber hinaus erforscht das Forschungsteam auch ein auf Nanofasern basierendes Abgabesystem für Wirkstoffe in Honig, in der Hoffnung, bioaktive Substanzen im Honig künftig präziser und kontrollierbarer in das Hautgewebe zu transportieren. Die vorläufige Charakterisierung dieses Nanofasermaterials ist abgeschlossen und die biologische Leistungsbewertung wird derzeit durchgeführt.
Wenn weitere Untersuchungen beweisen können, dass diese Verabreichungsmethode sicher und wirksam ist, könnten die natürlichen Wirkstoffe im Honig in Zukunft in fortschrittlicheren medizinischen Verbänden, Hautreparaturprodukten und funktionellen Kosmetika verwendet werden.
Diese Studie bietet eine neue Forschungsrichtung für die mögliche medizinische Verwendung von Honig und zeigt auch, dass bioaktive Substanzen in natürlichen Lebensmitteln möglicherweise komplexere physiologische Wirkungen haben als traditionell angenommen. Zwischen Zellschutzwirkungen im Labor und tatsächlich auf den menschlichen Körper anwendbaren Hautpflegeprodukten liegt jedoch noch ein langer Forschungs- und Überprüfungsprozess.
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