Forscher der schwedischen Universität Lund analysierten Knochen und Zähne, die im heutigen Dänemark gefunden wurden, und stellten fest, dass sich die Bevölkerung der Region vor 5.900 Jahren schnell und umfassend veränderte. Neue fortgeschrittene DNA-Analysen zeigen, dass die Neuankömmlinge die ursprüngliche Bevölkerung abschlachteten und sie innerhalb weniger Generationen auslöschten. Vor dieser Zeit waren die dänischen mesolithischen Maglermos-, Kongermos- und Ertebol-Kulturen (genetisch mit anderen westeuropäischen Jägern und Sammlern verwandt) die Hauptbewohner des Gebiets. Doch als neolithische Bauern ankamen, kam es zu einer plötzlichen Veränderung der DNA-Aufzeichnungen, wobei lokale Jäger und Sammler kaum oder gar keinen genetischen Beitrag leisteten.
Durch die Verfolgung der DNA-Zeitleiste haben Forscher herausgefunden, dass Jäger und Sammler in der späten Steinzeit schnell ausgerottet wurden, was ihrer Meinung nach zu einer sehr blutigen und sehr vollständigen Machtübernahme führte.
„Dieser Übergang galt bisher als friedlich“, sagte die Geologieforscherin Anne Birgitte Nielsen, Direktorin des Radiocarbon Dating Laboratory an der Universität Lund. „Unsere Studie zeigt jedoch das Gegenteil. Neben gewaltsamen Todesfällen waren wahrscheinlich auch neue Krankheitserreger aus Nutztieren für den Tod vieler Sammler verantwortlich.“
Es scheint jedoch, dass jeder Gewinn mit einem Verlust einhergehen muss. Etwa 1.000 Jahre später, also vor 4.850 Jahren, erlitten diese Bauerngruppen ein ähnliches Schicksal. Eine „große“ halbnomadische Gruppe kam hierher. Die Ursprünge dieser Gruppe stehen in engem Zusammenhang mit der Yamnaya-Tierhaltung im Süden Russlands. DNA-Beweise deuten erneut darauf hin, dass intensive Kämpfe und die Einführung neuer Krankheitserreger zu einem weiteren raschen genetischen Umbruch führten.
Die neu angekommenen Einwanderer, die Tiere domestizierten, Vieh züchteten und in Pferdekutschen durch das Land reisten, dominierten die Region; Nach dieser turbulenten Zeit schlossen sich ihnen die Yamnaya und osteuropäische neolithische Völker an, die das Gebiet besiedelten. Noch heute dominiert die genetische Signatur dieser Siedler Dänemark, von den ersten Bauern oder den Jägern und Sammlern, die ihnen vorausgingen, gibt es keinerlei Spur.
Aufgrund des schnellen Austauschs einzigartiger DNA und der fehlenden Vermischung von Genen deuten alle Anzeichen auf einen intensiven Konflikt hin, der bestehende Gemeinschaften vollständig auslöschte. Die neuen Informationen widerlegen frühere Theorien und enthüllen gleichzeitig die Migration und Bewegung von Krankheitserregern, fügten die Forscher hinzu. Wissenschaftler haben große Hoffnungen, dass Fortschritte in der Technologie zur Sequenzierung antiker DNA (aDNA) den Menschen bald dabei helfen werden, die heutigen Krankheiten besser zu verstehen und zu behandeln.
Nelson sagte: „Unsere Forschungsergebnisse können dazu beitragen, unser Verständnis der Genetik und der Entstehung bestimmter Krankheiten zu verbessern. Langfristig wird dies der medizinischen Forschung und anderen Aspekten zugute kommen.“
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.