Mitglieder der Screen Actors Guild (SAG-AFTRA) gaben am Montag bekannt, dass sie mit überwältigender Mehrheit dafür stimmen werden, ihren Führern die Befugnis zu geben, gegen Videospielproduktionsfirmen zu streiken, wenn sie sich nicht auf einen neuen Vertrag einigen können. Die Genehmigung, die keinen Streik auslösen würde, sondern den Führern einen Verhandlungsspielraum verschaffen soll, bringt die Gewerkschaft näher an eine zweite mögliche Arbeitsniederlegung, die die Unterhaltungsindustrie weiter stören würde.
Film- und Fernsehschauspieler der Screen Actors Guild befinden sich seit Mitte Juli im Streik und schließen sich zum ersten Mal seit 63 Jahren wieder den Streikposten der Writers Guild of America an. (Drehbuchautoren und große Hollywood-Studios erzielten am Sonntag eine vorläufige Einigung.) Die Gewerkschaft sagte, die Streikgenehmigung sei von 98 Prozent der Wähler unterstützt worden. Der Schritt erfolgt, während sich Gewerkschaftsführer und Glücksspielunternehmen auf eine neue Gesprächsrunde über den Deal mit interaktiven Medien vorbereiten, die am Dienstag beginnen soll.
Duncan Crabtree-Ireland, Geschäftsführer und Chefunterhändler der SAG U.S., sagte in einer Erklärung: „Nach fünf Verhandlungsrunden ist klar geworden, dass Videospielunternehmen nicht bereit sind, sich in wichtigen Fragen sinnvoll zu engagieren: niedrigere Löhne aufgrund der Inflation, unregulierter Einsatz künstlicher Intelligenz und Sicherheit.“
„Wir hoffen, dass die zusätzliche Hebelwirkung einer erfolgreichen Abstimmung über die Streikgenehmigung die Studios dazu zwingen wird, in entscheidenden Fragen, über die wir nach wie vor tief gespalten sind, erhebliche Maßnahmen zu ergreifen“, sagte die Screen Actors Guild in einer Erklärung.
Die Gewerkschaft vertritt außerdem Fernseh- und Filmschauspieler und streikt derzeit gegen Hollywood-Studios. Wie bei dem Streit mit Autoren geht es auch beim Streit mit Videospielherstellern darum, wie künstliche Intelligenz eingesetzt wird, um die Stimmen und Bilder von Schauspielern nachzubilden.
Videospielarbeiter verhandeln mit Tochtergesellschaften führender Spieleunternehmen, darunter Activision Blizzard (ATVI), Electronic Arts (EA), Epic Games, Take-Two Interactive Software (TTWO) und Warner Bros. Discovery (WBD). Sprecher von Videospielen befürchten, dass künstliche Intelligenz ohne angemessene vertragliche Absicherung ihre Stimmen ohne Zustimmung oder Bezahlung kopieren oder neu mischen könnte.
„Der unregulierte Einsatz künstlicher Intelligenz stellt eine existenzielle Bedrohung für diejenigen dar, die von ihrer Stimme, ihrem Image oder ihrer Leistung leben“, sagte Ray Rodriguez, Chief Contracts Officer der Screen Actors Guild.
Sowohl die Gewerkschaft als auch die Writers Guild of America haben Bedenken geäußert, dass Mitglieder durch den Einsatz generativer KI die Kontrolle über ihr Schreiben, ihre Stimme oder ihr Bild verlieren könnten. Da das Spiel computergeneriert ist, steht für die Besetzung und das Team des Spiels viel auf dem Spiel, sagte Rodriguez. Arbeiter behaupten auch, dass Schauspieler, die Motion-Capture-Technologie verwenden, um Stunts für Videospiele auszuführen, unter unsicheren Bedingungen arbeiten. Der Verhandlungsausschuss fordert einen stärkeren Schutz der Arbeitnehmer, einschließlich stündlicher fünfminütiger Pausen für Darsteller vor der Kamera und eines Sanitäters am Set für Stunts und gefährliche Arbeiten.
Ashley Burch, die Synchronsprecherin des Protagonisten der „Horizon“-Serie des Sony-Konzerns, betonte: „Spiele sind im Grunde spielbare Actionfilme. Wir brauchen einen festen Arzt.“
Sie fordern die gleichen Lohnerhöhungen wie Film- und Fernseharbeiter. Synchronsprecher von Videospielen streikten 2017 fast ein Jahr lang und forderten Restgehälter, Sprachschutz und Lohntransparenz. „Arbeitgeber von Videospielunternehmen verstehen sich als Technologieunternehmen im Technologiegeschäft, nicht als Unterhaltungsunternehmen“, sagte Rodriguez.
Schauspieler und Darsteller von Spielen glauben, dass KI eine ebenso große, wenn nicht sogar noch größere Bedrohung für die Videospielbranche darstellt als für Film und Fernsehen, insbesondere da so viele Menschen Synchronsprecher sind. Die Darsteller sagen, sie wollen nicht, dass Unternehmen aufhören, künstliche Intelligenz einzusetzen. Stattdessen, so argumentieren sie, sollten Arbeitnehmer Verträge haben, die von ihnen verlangen, der Reproduktion ihrer Stimmen oder Bildnisse zuzustimmen und sie zu entschädigen, wenn dies geschieht. Sarah Elmaleh, Vorsitzende des interaktiven Verhandlungsausschusses, sagte, einige Mitglieder seien begeistert von den neuen Einnahmequellen, die KI bringen könnte, während andere vorsichtiger seien.
Im Rahmen des Interactive Agreements fordern Videospieldarsteller die gleichen Gehaltserhöhungen wie bei ihren Film- und Fernsehverträgen, um mit der Inflation Schritt zu halten. Der Verhandlungsausschuss forderte eine Erhöhung um 11 % nach Auslaufen des letzten Vertrags und eine Erhöhung um 4 % im zweiten und dritten Jahr der Vereinbarung. Die Gewerkschaft sagte jedoch in einem Beitrag auf ihrer Website, dass empfohlen werde, die Löhne der Glücksspielunternehmen nach der Genehmigung um 5 %, im zweiten Jahr um 4 % und im dritten Jahr um 3 % zu erhöhen. Nach Angaben der Gewerkschaftsführung erwirtschafteten die Glücksspielunternehmen, die den Vertrag im vergangenen Jahr unterzeichnet hatten, weltweit einen Umsatz von mehr als 19 Milliarden US-Dollar.
Sollte es zu einem Streik im Rahmen des interaktiven Vertrags kommen, wäre es der erste seit Oktober 2016. In diesem mehr als ein Jahr andauernden Streik richtete sich die Screen Actors Guild gegen elf Unternehmen, darunter Activision Blizzard, Electronic Arts, TakeTwo, Insomniac Games und The Walt Disney Company. Die Gewerkschaft und die Videospielunternehmen haben im September 2017 eine vorläufige Vereinbarung getroffen, die eine neue Bonusvergütungsstruktur für Schauspieler beinhaltet, die in der Spielebranche Sprach- und Motion-Capture-Arbeiten durchführen.
Zeke Alton, Mitglied des Interactive-Verhandlungsausschusses, stellte fest, dass es einige „Bedenken“ unter den Mitgliedern gebe, die vom letzten Videospielstreik und dem diesjährigen Streik in der Unterhaltungsindustrie müde seien, aber die Arbeiter seien sich im Allgemeinen einig, dass ein Mandat „zu diesem Zeitpunkt unbedingt erforderlich“ sei.
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