Eine aktuelle Studie analysierte Pollendaten rund um den Baikalsee in Sibirien, um Details zu frühen menschlichen Wanderungen durch Eurasien vor 45.000 bis 50.000 Jahren aufzudecken. Diese Beweise deuten darauf hin, dass steigende Temperaturen die Ausbreitung der Wälder förderten und die menschliche Migration nach Sibirien erleichterten, was einigen früheren archäologischen Vorstellungen widerspricht.
Das Geheimnis der menschlichen Wanderungen während der Eiszeit ist seit langem Gegenstand von Debatten unter Anthropologen: Wann und wie kam es zur Bewegung des Homo sapiens durch Eurasien? War es eine kalte oder warme Strömung, die die frühen Menschen dazu trieb, von Afrika nach Europa und Asien zu wandern?
Eine kürzlich in Science Advances veröffentlichte Studie ging dieser Frage nach, indem sie pleistozäne Vegetationsgemeinschaften rund um den Baikalsee in Sibirien, Russland, untersuchte und sie mit den frühesten archäologischen Beweisen des Homo sapiens aus der Region verglich. Forscher nutzten diese wichtigen Beweise, um die Geschichte vor 45.000 bis 50.000 Jahren zu erzählen und zu enthüllen, wie die ersten Menschen durch Eurasien reisten.
Neue Pollendaten zeigen, dass die Erwärmung die Ausbreitung der Wälder nach Sibirien förderte und die Migration der frühen Menschen dorthin erleichterte, während gleichzeitig in weiteren Teilen Eurasiens und im Westen Veränderungen stattfanden.
Ted Goebel, Professor für Anthropologie an der University of Kansas, sagte: „Diese Studie löst eine langjährige Debatte über die Umweltbedingungen, denen die frühen Homo sapiens ausgesetzt waren, als sie vor etwa 40.000 bis 50.000 Jahren nach Europa und Asien auswanderten. Sie verwendet Pollenaufzeichnungen, um die erstaunliche Wärme dieser Zeit aufzudecken und liefert entscheidende Einblicke in die Umweltbedingungen des Baikalsees.“
Tatsächlich deuten Pollendaten darauf hin, dass die menschliche Migration im späten Pleistozän in einer Zeit mit den wärmsten Temperaturen und höherer Luftfeuchtigkeit stattfand. Alte Pollenaufzeichnungen zeigen, dass Taiga und Grasland die Region prägten und die menschliche Nahrungssuche und Jagd unterstützten. Goebel sagte, dass Umweltdaten in Kombination mit archäologischen Beweisen eine neue Geschichte erzählen.
„Dies widerspricht einigen neueren archäologischen Ansichten in Europa.“ Der Schlüsselfaktor hierbei ist die genaue Datierung nicht nur der menschlichen Fossilien und Tierknochen, die für die Archäologie dieser Menschen relevant sind, sondern auch der Umweltaufzeichnungen, einschließlich Pollen. Was wir präsentieren, ist eine solide Chronologie der Umweltveränderungen im Baikalsee in diesem Zeitraum, ergänzt durch die archäologischen Aufzeichnungen über die Präsenz des Homo sapiens in der Region.
Zu Goebels Mitarbeitern gehören der Erstautor Koji Shichi vom Kochi Institute of Forestry and Forest Products, Japan, Masami Izuho von der Tokyo Metropolitan University in Hachioji, Japan, und Kenji Kashiwaya von der Kanazawa University in Kanazawa, Japan.
Obwohl die Pollenanalyse in Japan durchgeführt wurde, verknüpften Goebel und Izuho die Pollendaten mit wichtigen Beweisen in den archäologischen Aufzeichnungen früher menschlicher Migrationen. Das Auftauchen des ausgewachsenen Homo sapiens in den archäologischen Aufzeichnungen korrespondiere mit Veränderungen in Kultur und Verhalten, sagte Goebel. Frühneuzeitliche Menschen dieser Zeit stellten Steinwerkzeuge mit langen, schlanken Klingen und handgefertigte Werkzeuge aus Knochen, Geweih und Elfenbein her, darunter einige der frühesten Knochennadeln mit Löchern zum Nähen sowie frühe Speerspitzen aus Knochen und Geweih.
„Einige von uns glauben, dass Veränderungen in der Anatomie mit Veränderungen im Verhalten und in der Wahrnehmung einhergingen, wie der Fossilienbestand beweist“, sagte Goebel. „Diese frühen Menschen wurden kreativer, innovativer und anpassungsfähiger. Zu diesem Zeitpunkt begannen wir, bedeutende Veränderungen in den archäologischen Aufzeichnungen zu beobachten, wie zum Beispiel Höhlenmalereien. Wir finden auch bewegende Kunst, wie frühe Schnitzereien, die als Venusstatuen bekannt sind. Es gibt sogar eine Elfenbeinschnitzerei aus dieser frühen Zeit eines löwenköpfigen Mannes. Es ging nicht nur darum, die Natur zu kopieren, sondern um kreativen Ausdruck, neue Dinge zu erfinden, neue Orte zu erkunden.“
Nach Angaben des Forschers der University of Queensland wurde in der Gegend mindestens ein menschliches Skelett aus dieser Zeit gefunden.
„Es gibt ein menschliches Fossil aus Sibirien, nicht aus dem Baikalsee, sondern weiter westlich an einem Ort namens Ust-Ishim. Morphologisch gesehen ist es menschlich, aber was noch wichtiger ist, es ist außergewöhnlich gut erhalten“, sagte Goebel. „Es wurde direkt mit Radiokarbon datiert und hat alte DNA produziert, was bestätigt, dass es ein Vertreter des modernen Homo sapiens ist, im Gegensatz zu Neandertalern oder Denisova-Menschen oder anderen vormodernen Homininen.“
Die ersten menschlichen Bewohner der Region lebten wahrscheinlich in großen Familien oder kleinen Stämmen, wie es auch in anderen Teilen Eurasiens der Fall zu sein scheint. Aber das lässt sich nur schwer mit Sicherheit sagen, da sich viele der archäologischen Beweise verschlechtert haben.
Er sagte: „In Ust'-Ishim in Sibirien haben wir Beweise dafür, dass völlig moderne Menschen mit den von uns besprochenen Stätten koexistierten. Ust'-Ishim ist jedoch ein isolierter Fund, der von Geologen durch Flussufererosion entdeckt wurde Wir denken schon, aber es bedarf definitiv weiterer Beweise.“