Die südkoreanische Regierung hat eine Strategie angekündigt, die sicherstellen soll, dass der Anteil von 33 Schlüsselmineralien, die in High-Tech-Industrien wie Lithium und Graphit verwendet werden und aus China importiert werden, bis 2030 auf 50 % reduziert wird. Ab 2023 wird Südkorea beginnen, seine Abhängigkeit von China bei einigen Schlüsselprojekten wie Batterien und Permanentmagneten zu verringern.


Daten der Korea International Trade Association (KITA) vom 13. März zeigten, dass Südkoreas Lithiumhydroxidimporte im Jahr 2023 6,19 Milliarden US-Dollar betrugen, was einem Anstieg von 69 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Darunter wird der Anteil der Importe aus China im Jahr 2023 79,6 % betragen, was einem Rückgang von 8,3 Prozentpunkten gegenüber dem Vorjahr entspricht. Im Gegensatz dazu stieg der Anteil von Chile, Südkoreas zweitgrößter Lithiumhydroxidquelle, von 10,7 % auf 17,5 %.

Südkoreas Abhängigkeit von chinesischem Lithiumhydroxid stieg im Einklang mit dem Wachstum der südkoreanischen Batterieindustrie von 74,1 % im Jahr 2019 auf 87,9 % im Jahr 2022, ging jedoch 2023 erstmals zurück.

Pulverisiertes Lithiumhydroxid ist ein wichtiger Rohstoff für Kathodenmaterialien für Sekundärbatterien. Südkoreanische Unternehmen wie LG Chem injizieren Lithiumhydroxid in einen mit Nickel, Kobalt und Mangan gemischten Vorläufer, um Kathodenmaterialien für Elektrofahrzeugbatterien herzustellen.

Lithium macht etwa 40 % der Kosten für Kathodenmaterialien aus und ist damit ein Schlüsselmineral, das sich auf die Batteriepreise auswirkt.

Der Anteil der Neodym-Permanentmagnete, die für die Herstellung von Elektrofahrzeugmotoren aus China benötigt werden, sank von 87,5 % im Jahr 2022 auf 84,7 % im Jahr 2023. Im Gegensatz dazu wird der Anteil der aus den Philippinen importierten Neodym-Permanentmagnete von 11 % im Jahr 2022 auf 14,3 % im Jahr 2023 steigen.

Neodym ist ein Seltenerdmetall, das stark magnetisch ist und daher ein wichtiges Material für die Miniaturisierung von Motoren und die Verbesserung der Effizienz ist. Mehr als 80 % der Elektrofahrzeuge verwenden in ihren Motoren Neodym-basierte Seltenerd-Permanentmagnete. Der Antriebsmotor eines Elektrofahrzeugs wiegt typischerweise etwa 1,6 Kilogramm.

Die verringerte Abhängigkeit Südkoreas von China bei einigen Schlüsselmineralien wie Lithium und Permanentmagneten wurde als Ergebnis der aktiven Reaktion südkoreanischer Unternehmen auf Veränderungen im Handelsumfeld wie dem US-amerikanischen Inflation Reduction Act (IRA) und der aktiven Substitution chinesischer Produkte im Rahmen der Politik der südkoreanischen Regierung zur Unterstützung der Diversifizierung der Lieferkette interpretiert.