Laut einer Studie von Lebensmittelwissenschaftlern der University of Massachusetts Amherst entsprechen nur drei Arten von Fruchtsnacks – eingemachtes Obst, Pürees und Dosensäfte – den neuesten Empfehlungen der Bundesernährungsrichtlinien für nährstoffreiche Snacks. Das USDA definiert alle im Handel erhältlichen Fruchtsnacks als „Produkte aus Früchten und Säften, die möglicherweise zugesetzten Zucker, künstliche Farb- und Geschmacksstoffe sowie Konservierungsstoffe enthalten können.“ Das Amherst-Team stellte fest, dass Trockenfrüchte von allen im Handel erhältlichen Fruchtsnacks insgesamt das beste Nährwertprofil aufwiesen – die höchste Nährstoffdichte und den höchsten Ballaststoffgehalt sowie den niedrigsten zugesetzten Zucker.
Im Gegensatz dazu haben Snacks mit Fruchtgeschmack wie Gummibärchen die geringste Nährstoffdichte und den geringsten Ballaststoffgehalt sowie den höchsten zugesetzten Zucker. Andere weniger nährstoffreiche Fruchtsnacks sind Obstkonserven (außer Saft) und aromatisierte Trockenfrüchte, die beide höhere Mengen an zugesetztem Zucker enthalten. Die vergleichende Lebensmittelstudie unter der Leitung der Lebensmittelwissenschaftler Amanda Kinchla (Erweiterungsprofessorin) und Alissa Nolden (Assistenzprofessorin) wurde kürzlich in der Zeitschrift Nutrients veröffentlicht.
Obwohl der Verzehr von frischem Obst zweifellos die gesündeste Option ist, erfüllen 80 % der Amerikaner nicht die in den Ernährungsrichtlinien des Bundes empfohlene tägliche Obstmenge (5 Portionen). Daher besteht eine Strategie für Verbraucher, den Obstkonsum in ihrer Ernährung zu erhöhen, darin, nährstoffreiche Fruchtsnacks zu wählen. „Die Menschen sind eher daran gewöhnt, Snacks als frisches Obst zu konsumieren“, sagte Kinchla.
Die Forscher beschlossen, in der ersten Studie dieser Art zu untersuchen, welche Fruchtsnacks am nahrhaftesten sind. Sie sammelten und analysierten den Nährstoffgehalt von 1.497 Fruchtsnacks mithilfe der Global New Products Database von Mintel, auf die über die Bibliotheken der University of Massachusetts zugegriffen werden kann. In der Studie definierte das Team Fruchtsnacks als „nicht gefrorene Nicht-Getränke-Lebensmittel, die hauptsächlich aus Fruchtzutaten hergestellt werden“.
Sie verglichen die Gesundheit von Fruchtsnacks anhand des Nutrient-Rich Foods (NRF) Index, der einen Gesamtwert für die Nährwertqualität basierend auf dem Nährstoffgehalt eines Lebensmittels berechnet. Das Modell berücksichtigt ideale Nährstoffe – Protein, Ballaststoffe, Kalium, Vitamin D, Kalzium, Eisen – sowie Nährstoffe, deren Einschränkung in der Ernährung empfohlen wird – gesättigtes Fett, Cholesterin, zugesetzter Zucker und Natrium –, um die allgemeine Nährwertqualität jedes Fruchtsnacks zu bewerten.
„Wir versuchen, alle Nährstoffe miteinander zu verbinden, und das ist die Stärke von NRF – die Möglichkeit, mehrere Nährstoffe gleichzeitig zu untersuchen“, sagte Nolden.
Forschungsergebnisse und Empfehlungen
Das Forschungsteam teilte Fruchtsnacks in neun Kategorien ein: Trockenfrüchte, Fruchtriegel, aromatisierte Trockenfrüchte, Obstkonserven, Snacks mit Fruchtgeschmack, Pürees, Fruchtscheiben, geformte Früchte und Obstkonserven in Saft.
Darüber hinaus untersuchten sie nicht nur den Nährwert jedes Fruchtsnacks, sondern berechneten auch die Menge an zugesetztem Zucker und Ballaststoffen auf Basis der „Customary Reference Intakes“ (RACC) der U.S. Food and Drug Administration pro Portion, um Unterschiede in den Portionsgrößen zwischen verschiedenen Fruchtsnack-Kategorien auszugleichen.
Ihr Ziel bestand darin, festzustellen, ob Fruchtsnacks gesundheitliche Vorteile haben, und Bereiche zu identifizieren, die verbessert werden könnten.
„Mit Alissas Verbrauchereinblicken und ihrem Verständnis von Wahrnehmung und sensorischer Analyse können wir versuchen, die Akzeptanz und Einschränkungen der Verbraucher zu verstehen und dann Lebensmittelprodukte zu entwickeln, die besser auf die Bedürfnisse der Verbraucher eingehen, sodass wir die Gesundheits- und Wellnessplattform stärken können“, sagte Kinchla.
Das Papier kam zu dem Schluss: „Obstsnacks müssen neu formuliert werden … Geformte Früchte und Fruchtriegel können den Gehalt an zugesetztem Zucker reduzieren und zu nährstoffreicheren Optionen für Fruchtsnacks werden. Obstkonserven (zugesetzter Zucker) und Snacks mit Fruchtgeschmack erfordern weitere Modifikationen, da sie eine geringe Nährstoffdichte und einen hohen Ballaststoffgehalt sowie einen hohen Gehalt an zugesetztem Zucker aufweisen Gesamtnährstoffdichte.“
Zusammengestellt von: ScitechDaily