Eine Studie in PLOSONE zeigt, dass Knochenreste aus der Cuevadelos Mármoles-Höhle während der Jungsteinzeit bis zur Bronzezeit für die Verwendung als Werkzeuge in Ritualen und nicht für den Verzehr modifiziert wurden.
Die Universität Cordoba ist an einer internationalen Studie beteiligt, die postmortale Knochenveränderungen dokumentiert, die nicht mit dem Verzehr zusammenhängen. Viele in prähistorischen Höhlen abgelagerte Knochenreste weisen Schnitte und Markierungen auf, die die Wissenschaft manchmal auf den menschlichen Verzehr zurückführt. Eine von Rafael Martínez Sánchez, einem Forscher an der Universität Córdoba, vorgeschlagene und von Zita Laffranchi und Marco Milella von der Universität Bern (Schweiz) zusammen mit anderen Forschern verschiedener Forschungszentren geleitete Studie wurde gerade in der Zeitschrift PLOSONE veröffentlicht. Diese Studie erweitert unser Verständnis neolithischer Bestattungsrituale, indem sie dokumentiert, wie prähistorische Gesellschaften menschliche Knochen für den Gebrauch veränderten.
Forschungsmethoden und Ergebnisse
Dazu analysierten Forscher die Überreste von mehr als 400 Individuen. Die Knochen wurden in Cuevadelos Mármoles (Höhlen) in Priego, Córdoba, entdeckt und werden im Archäologischen Museum der Stadt aufbewahrt und enthalten die Überreste sowohl von Erwachsenen als auch von Vor-Erwachsenen. Durch die Untersuchung hochauflösender Formen mittels Elektronenmikroskopie stellte das Team fest, dass viele der Markierungen auf einigen Knochen auf einen Reinigungsprozess zurückzuführen waren, bei dem die Knochenreste als Werkzeuge und nicht (zumindest im Prinzip) zum Verzehr verwendet wurden.
Wie Martínez Sánchez erklärt, ist es schwierig zu bestimmen, ob die Spuren auf den Knochen einem Verwendungszweck (Werkzeuge) oder einem anderen (Nahrung) entsprechen, insbesondere weil diese Überreste auf der Höhlenoberfläche abgelagert und nicht begraben wurden, sodass sie im Laufe der Jahre möglicherweise andere Arten petrologischer Veränderungen (Tiere, Trampeln usw.) erfahren haben. Die Studie geht jedoch nicht davon aus, dass die Markierungen auf den Knochen darauf hindeuten, dass sie zur Gewinnung von Weichteilen zum Verzehr verwendet wurden. Vielmehr sollen sie einen sorgfältigeren Reinigungsprozess darstellen, der dem Zweck des Werkzeugs entspricht. Zu den gefundenen Knochen gehörten ein spitzes Wadenbein, ein modifiziertes Schienbein und ein Schädel.
historischen Hintergrund
Darüber hinaus zeigte die Kohlenstoff-14-Datierung von 12 Überresten, dass die Höhle in drei Zeiträumen als Grabstätte genutzt wurde: etwa 3800 v. Chr., 2500 v. Chr. und etwa 1300 oder 1400 v. Chr. Die erste dieser Perioden fällt mit der Jungsteinzeit zusammen und war auch die Zeit, in der gewölbte Steingräber für Gemeinschaftsbestattungen üblich wurden. Daher ist dies eine Zeit großer Sorge für die Vorfahren. Diese Überschneidung zwischen der ersten Bestattungsperiode in der Höhle und dem Beginn des Megalithzeitalters, gepaart mit der Tatsache, dass die Spuren auf den Knochen offenbar nicht mit Verzehr in Einklang zu stehen scheinen, bestärkt das Team in der Ansicht, dass die Überreste zu Werkzeugen für den Gebrauch zu einer bestimmten Zeit verarbeitet wurden.
Wie Martínez Sánchez sagte: „Es scheint eine Idee zu geben, die Toten an einem Ort zu sammeln, die Überreste zu reinigen und die Knochen als Werkzeuge zu verwenden, vielleicht im Zusammenhang mit einer Art Ritual, das in der Höhle stattfand.“
Durch diese Studie gelang es dem Team zu bestätigen, dass die Handhabung der Knochen höchstwahrscheinlich nicht mit dem Verzehr, sondern mit komplexeren Faktoren zusammenhängt. Es scheint, dass die Knochen nach ihrer Lagerung für rituelle und kulturelle Zwecke verwendet wurden. Martínez Sánchez sagte: „Wir hatten keine Ahnung, dass in dieser Zeit noch Leichen in dieser Höhle gelagert werden würden.“