Jeff Pu, technischer Analyst bei der Hongkonger Investmentgesellschaft Haitong International Securities, sagte, dass das iPhone 16 und das iPhone 16 Plus mit 8 GB Speicher und einem A17-Bionic-Chip ausgestattet sein werden, der im N3E-Prozess von TSMC hergestellt wird.
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In einer Mitteilung an Investoren wies Pu darauf hin, dass Standard-iPhone-Modelle nächstes Jahr deutlich mehr Speicher haben und auf LPDDR5-Speicher umsteigen werden. Seit dem iPhone 13 von 2021 verfügen die Standard-iPhone-Modelle von Apple über 6 GB Speicher. Es wird erwartet, dass iPhone15 und iPhone15Plus diesen Trend fortsetzen. Das iPhone 15 Pro und das iPhone 15 Pro Max werden voraussichtlich die ersten iPhones sein, die mit 8 GB Speicher ausgestattet sind, was bedeutet, dass der A17 Bionic-Chip und 8 GB Speicher der 2023 Pro-Modelle ein Jahr später schrittweise auf die Standardmodelle übertragen werden.
Pu fügte hinzu, dass die in der iPhone 16-Serie verwendeten A17- und A18 Bionic-Chips mit dem N3E-Prozess von TMSC hergestellt werden, dem verbesserten 3-Nanometer-Knoten. Der im iPhone 15 Pro und iPhone 15 Pro Max verwendete A17 Bionic-Chip wird voraussichtlich der erste Chip von Apple sein, der im 3-Nanometer-Fertigungsverfahren hergestellt wird. Im Vergleich zur 5-Nanometer-Technologie der A14-, A15- und A16-Chips werden Leistung und Effizienz deutlich verbessert.
Berichten zufolge wird der im iPhone 15 Pro und iPhone 15 Pro Max verwendete A17 Bionic-Chip im N3B-Verfahren von TSMC hergestellt, laut Pu wird Apple jedoch auf das N3E-Verfahren umsteigen, wenn der Chip nächstes Jahr im iPhone 16 und iPhone 16 Plus verwendet wird.
N3B ist der ursprüngliche 3-nm-Knoten, der von TSMC in Zusammenarbeit mit Apple entwickelt wurde. N3E ist der einfachere, besser zugängliche Knoten und wird von den meisten anderen TSMC-Kunden verwendet. Im Vergleich zu N3B verfügt N3E über weniger EUV-Schichten und eine geringere Transistordichte, sodass ein Kompromiss bei der Effizienz besteht, der Prozess jedoch eine bessere Leistung bieten kann. Auch N3B ging früher als N3E in die Massenproduktion, die Ausbeute ist jedoch viel geringer. N3B wurde eigentlich als experimenteller Knoten konzipiert und ist nicht mit den nachfolgenden Prozessen von TSMC (einschließlich N3P, N3X und N3S) kompatibel, was bedeutet, dass Apple zukünftige Chips neu entwerfen muss, um die fortschrittliche Technologie von TSMC nutzen zu können.
Interessanterweise deckt sich dies mit einem Gerücht, das im Juni auf Weibo veröffentlicht wurde. Der Schritt sei eine Kostensenkungsmaßnahme, die möglicherweise auf Kosten der Effizienz gehe. Damals hielt man es für unwahrscheinlich, dass Apple derart drastische Änderungen am A17 Bionic-Chip vornehmen würde. Der im iPhone 14 und iPhone 14 Plus verwendete A15 Bionic-Chip ist hochwertiger als der im iPhone 13 und iPhone 13 mini verwendete A15-Chip und verfügt über einen GPU-Kern mehr. Obwohl es optisch wie derselbe Chip aussieht, sind einige generationsübergreifende Unterschiede nicht ausgeschlossen, aber tatsächlich bedeutet dies, dass derselbe Name auf einem grundlegend anderen Chip beibehalten wird.
Es wird angenommen, dass Apple ursprünglich geplant hatte, N3B für den A16 Bionic-Chip zu verwenden, dieser jedoch nicht rechtzeitig fertig war und auf N4 umsteigen musste. Es ist möglich, dass Apple das N3 BC-CPU- und GPU-Kerndesign, das ursprünglich für den A16 Bionic entwickelt wurde, für den ursprünglichen A17-Chip verwendet und dann später im Jahr 2024 zum ursprünglichen A17-Design des N3E wechselt.