Nach Abschluss der Übernahme von Activision Blizzard nimmt Microsoft derzeit Änderungen an seinen Xbox Studios-Ergebnissen vor. Die Technologiemedien TheVerge haben kürzlich eine lange interne Unternehmensankündigung erhalten, die von Xbox-Chef Phil Spencer veröffentlicht wurde. Unter anderem sagte Spencer, dass der Leiter der Xbox Game Studios, Matt Booty, zum Director of Game Content and Studios befördert wird, eine Position, die ihm die direkte Leitung von ZeniMax und seinen Tochterstudios, einschließlich Bethesda B., übertragen wird.
Spencer schrieb: „ZeniMax wird weiterhin als begrenzte integrierte Einheit unter der Leitung von Präsident und CEO Jamie Leder operieren und an Matt berichten … Alle ZeniMax-Entwicklungsstudios und ZeniMax Central Services-Teams werden weiterhin an Jamie berichten, um den aktuellen Content-Entwicklungs- und Produktionszyklus aufrechtzuerhalten und zu optimieren. Um unsere Partnerschaften zu vertiefen und das gegenseitige Lernen zu beschleunigen, werden einige ZeniMax-Führungskräfte jetzt an Microsoft-Führungskräfte berichten, mit denen ihre Arbeit abgestimmt ist.“
Obwohl keine Namen genannt wurden, dürfte diese Strukturreform eine weitere „Hongxia-Insel“ verhindern. Arkanes Multiplayer-FPS ist eines der schlechtesten Spiele des Jahres 2023, sechs Monate nach der Veröffentlichung sind derzeit weniger als 30 Spieler auf Steam. Und nicht lange nach der Veröffentlichung äußerte auch Entwickler Arkane Austin seine Ablehnung des Projekts. Tatsächlich hatten Studiomitarbeiter früheren Berichten von Bloomberg zufolge gehofft, dass die Microsoft-Übernahme dazu führen würde, dass das Projekt wiederbelebt oder ganz eingestellt würde. Allerdings führte der „Laissez-faire“-Ansatz von Microsoft, ZeniMax weiterhin die Entwicklung des Projekts voranzutreiben, zu einem großen Verlust leitender Mitarbeiter im Studio und letztendlich zu einer schlechten Qualität von „Red Cloud Island“.
Offensichtlich ist Microsofts „Bevorratung“ von ZeniMax und seinen Studios wie Bethesda und Arkane zu Ende. „Großartige Spiele sind die Grundlage für alles, was wir tun“, schrieb Spencer. „Wir glauben, dass die Erweiterung der Spielinhaltsorganisation (die es den Entwicklungsstudios von Xbox Game Studios und ZeniMax ermöglicht, effektiv zusammenzuarbeiten) es diesen Weltklasse-Studios ermöglichen wird, ihr Bestes zu geben, um die Spiele zu entwickeln, die unsere Spieler lieben.“
Auch die von Microsoft direkt verwalteten Studios mussten schon früher schwere Einbußen hinnehmen, etwa das von 343i entwickelte „Halo: Infinite“, das weiterhin in der Flaute steckt. Das Jahr 2023 wird für Microsoft nicht reibungslos verlaufen: Die Verkäufe von „Hongxia Island“ sind zu einem offensichtlichen „Fleck“ in der Kasse geworden, und obwohl „Starry Sky“ sich erfolgreich zu einem Rollenspiel „mit dem Geschmack von B Club“ entwickelt hat, entspricht es in den Augen vieler Menschen immer noch nicht den Standards eines „großartigen Weltraum-Science-Fiction-Epos“ – auch wenn es Berichten zufolge hohe Verkaufszahlen erzielt.