Techniker der Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans haben einen Großteil der fortgeschrittenen Oberstufe der SLS-Rakete (Space Launch System) der NASA fertiggestellt. Am 24. Oktober wurde die Hardware in eine horizontale Position gedreht und in einen anderen Teil der Anlage verbracht. Das geschweißte Vertrauensteil, das Teil des Flüssigsauerstofftanks der oberen Explorationsstufe der SLS-Rakete ist (siehe Infografik unten), ist das fünfte von sieben geschweißten Vertrauensteilen, die Ingenieure für die Block-1B-Konfiguration der SLS-Rakete gebaut haben.

Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans. Bildnachweis: NASA/Michael DeMocker

Beginnend mit dem Artemis-IV-Programm wird sich SLS zur leistungsstärkeren Block1B-Konfiguration weiterentwickeln, deren fortgeschrittene Endstufe der Rakete die Möglichkeit gibt, Artemis-Astronauten und 40 % mehr Astronauten im NASA-Raumschiff Orion zum Mond zu befördern.

Die Space Launch System (SLS)-Rakete der National Aeronautics and Space Administration (NASA) sorgt stufenweise für den Antrieb, um das NASA-Raumschiff Orion und schwere Fracht für die Artemis-Mondlandemission zum Mond zu schicken. Beim Start zünden die Kernstufe und die beiden Feststoffraketenbooster und befördern die Rakete von der Startrampe in die Umlaufbahn. Nach dem Eintritt in die Umlaufbahn sorgt die Endstufe der Rakete für den Weltraumantrieb, sodass das Raumschiff in eine präzise Umlaufbahn gelangen kann. Während das Design der Kernstufe der Rakete bei jeder Artemis-Mission gleich bleibt, wird die Endstufe der Rakete auf der Grundlage unterschiedlicher Missionsanforderungen und -ziele ausgewählt. Während der ersten drei Artemis-Missionen, einschließlich derjenigen, die die erste Frau und den nächsten Mann auf den Mond brachten, wird SLS eine vorläufige kryogene Antriebsstufe mit einem RL10-Triebwerk verwenden, um Orion zum Mond zu schicken. Spätere Missionen werden eine modifizierte SLSBlock1B-Raketenkonfiguration verwenden und eine Erkundungsendstufe mit einem größeren Treibstofftank und vier RL10-Triebwerken verwenden, um bemannte Orion und große Fracht zum Mond zu schicken. Bildnachweis: NASA/Kevin O'Brien

Das Team verwendet Schweißzuverlässigkeitsspezifikationen, um die Schnittstelle zwischen Schweißverfahren, Werkzeugen und Hardware sowie die strukturelle Integrität von Schweißnähten zu überprüfen. Die Kuppel des Flüssigsauerstofftanks wurde zunächst im Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, mit Reibrührschweißwerkzeugen an den Strukturring geschweißt. Die Hardware wurde nach Michoud verschifft, wo Michoud-Mitarbeiter im Liquid Oxygen Tank Assembly Center (LTAC) das Schweißen der Hardware abschlossen. Die Ingenieure von Marshall und Michoud testeten und analysierten gleichzeitig die Hardware, um die Schweißparameter zu überprüfen.

Dieses Video zeigt, wie Techniker in der Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans die Schweißarbeiten an einem Großteil der fortgeschrittenen Oberstufe der SLS-Rakete (Space Launch System) der NASA abschließen. Quelle: NASA Marshall Space Flight Center

NASA und Boeing, die Hauptauftragnehmer für den SLS-Kern und die Endphase der Exploration, produzieren gleichzeitig in Marshall und Michoud strukturelle Testteile und Flughardwarestrukturen für die Endphase.

Die NASA arbeitet daran, an Bord der Artemis die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf dem Mond zu landen. SLS ist Teil des Deep Space Exploration Backbone der NASA, zusammen mit Orion und den Gateway-Einrichtungen im Mondorbit und dem Commercial Crew Landing System. SLS ist die einzige Rakete, die Orion, Astronauten und Vorräte in einer einzigen Mission zum Mond schicken kann.