Zur langfristigen Energiespeicherung verlassen wir uns seit langem auf Lithium-Ionen-Batterien, deren Herstellung und Wartung über die Jahre hinweg jedoch teuer sein kann. Das in Kalifornien ansässige Startup Inlyte hofft, mit seiner Natrium-Eisen-Batterietechnologie eine skalierbare Alternative anbieten zu können, und das Unternehmen wird bald Batterien herstellen, um seine Vorteile zu demonstrieren.

Der in der Schweiz ansässige Produktionspartner Horien produziert derzeit in einer solchen Anlage Natrium-Metallchlorid-Batterien, wird aber auch die Produktion von Inlyte-Natrium-Eisen-Batterien übernehmen.

Das Konzept der Natrium-Eisen-Batterien gibt es schon seit Jahrzehnten. Das britische Unternehmen Beta Research leistete bereits in den 1970er-Jahren Pionierarbeit beim Einsatz dieser Technologie in Elektrofahrzeugen, doch sie blieb erfolglos und wurde durch Lithium-Ionen-Batterien ersetzt. Einige Jahre später beschloss der Stanford-Absolvent Antonio Baclig, das Design der Natrium-Metallhalogenid-Batterie zu adaptieren, um eine Energiespeicherlösung im Versorgungsmaßstab zu schaffen, und gründete sein eigenes Unternehmen, um es zu kommerzialisieren.

Inlyte prüfte die Arbeit von BetaResearch bei der Entwicklung der Technologie und erwarb dessen Team und Einrichtungen. Im Jahr 2023 sammelte das Startup 8 Millionen US-Dollar an Startkapital, um seine Ambitionen zu verfolgen. Jetzt hat das Unternehmen einen Vertrag mit Horien Salt Battery Solutions unterzeichnet, um die Produktion von Natrium-Eisen-Batterien in einem US-amerikanischen Werk zu steigern und diese langlebigen Energiespeicherbatterien auf den Markt zu bringen.

Inlyte hofft, seine Natrium-Eisen-Batterien bis 2027 in den USA zur langfristigen Energiespeicherung auf den Markt zu bringen

Der größte Reiz von Natrium-Eisen-Batterien liegt in ihrem Namen: Sie bestehen aus zwei äußerst häufig vorkommenden Materialien, was bedeutet, dass sie bei einer Massenproduktion nur 35 US-Dollar pro Kilowattstunde kosten könnten. Das ist ein Bruchteil der Kosten von Lithium-Ionen-Batterien, die etwa 139 US-Dollar pro Kilowattstunde kosten.

Natrium-Eisen-Batterien sind außerdem sehr langlebig, können in jedem Klima sicher betrieben und transportiert werden, weisen ein geringes Brandrisiko auf und verfügen garantiert über eine Energiespeicherung von 6 bis 24 Stunden. Im Vergleich dazu bieten Lithium-Ionen-Energiespeicherbatterien typischerweise eine Energiespeicherung von etwa 4 Stunden.

Inlyte hat außerdem gezeigt, dass seine Batterie über 700 Zyklen ohne Verlust der Energiekapazität durchhalten kann, und gibt eine Batterielebensdauer von mindestens 7.000 Zyklen oder 20 Jahren an. Dadurch könnten sich Lithium-Ionen-Speicheroptionen wie Teslas Megapack lohnen.

Durch die Partnerschaft mit Horien hofft Inlyte, bis 2027 seine erste Batteriefabrik in den USA zu eröffnen. Das Unternehmen testet seine Technologie bereits in einer Pilotanlage im Vereinigten Königreich; Die Nutzung des Know-hows von Horien zur Herstellung in den USA könnte seine Ambitionen zur Kommerzialisierung der Batterie und zur Gewinnung von Kunden in naher Zukunft beschleunigen.