Es liegt auf der Hand, dass einfachere Antriebsstränge von Elektrofahrzeugen weniger Probleme haben sollten als Verbrennungsmotoren. Schließlich müssen sie nicht jede Sekunde, in der der Motor läuft, Tausenden winziger Explosionen standhalten. Tatsächlich gibt es im Gegensatz zu Autos mit Verbrennungsmotoren im Leerlauf keine beweglichen Teile oder andere Stressfaktoren. Leider scheinen Plug-in-Hybride (PHEVs) und vollelektrische Fahrzeuge (EVs) mit Ausnahme von Hybriden weitaus weniger zuverlässig zu sein als Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor.
Die Forschung stammt von der zuverlässigen Verbraucherschutzbehörde Consumer Reports. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage untersuchte Consumer Reports 330.000 Fahrzeuge und untersuchte 20 häufige Autoprobleme, die von kleineren Problemen wie quietschenden Bremsen bis hin zu größeren Reparaturen wie Motor- und Getriebeproblemen außerhalb der Garantie reichten. Angesichts des Ausmaßes des Problems bewertete CR die Zuverlässigkeit jedes Fahrzeugs mit einer Skala von 0 bis 100.
Auf einer Skala von 0-100 erreichen Elektrofahrzeuge durchschnittlich 44 Punkte. Etwas mehr Probleme hatte der Elektro-SUV mit 43 Punkten. Elektro-Lkw rangieren mit nur 30 Punkten auf dem letzten Platz aller Elektrofahrzeuge.
Durch die Untersuchung der Problembereiche stellte CR fest, dass Elektrofahrzeuge 79 % mehr Probleme haben als Benzinfahrzeuge. Plug-in-Hybride schneiden sogar noch schlechter ab, ihre Zuverlässigkeit ist um 146 % geringer als bei Autos mit Verbrennungsmotor. In der PHEV-Kategorie ist der Chrysler Pacifica der größte Verlierer mit einem Zuverlässigkeitswert von 14, dem niedrigsten in der Branche.
Überraschenderweise sind normale Hybridfahrzeuge (Elektrofahrzeuge, die zwischen Fahrten nicht aufgeladen werden müssen) die zuverlässigste Kategorie, mit 26 % weniger Problemen als Antriebsstränge mit Verbrennungsmotor. Consumer Reports sagt, dass der Grund für die höheren Zuverlässigkeitswerte von Hybridfahrzeugen in 25 Jahren an Verbesserungen liegt.
Jake Fisher, Senior Director of Automotive Testing bei Consumer Reports, erklärte: „Obwohl Hybridfahrzeuge komplexer sind und einen Gasmotor als Hauptkomponente und ein elektrisches Antriebssystem als Ergänzung haben, übertreffen sie dennoch die Zuverlässigkeit von Elektrofahrzeugen und Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor. Das liegt daran, dass die Hybridtechnologie mehr als 25 Jahre alt ist und hauptsächlich von den zuverlässigsten Autoherstellern bereitgestellt wird.“
Laut Consumer Reports bleibt Lexus mit einem Durchschnittswert von 79 die zuverlässigste Marke. Toyota (76 Punkte) und Mini (71 Punkte) belegten den zweiten bzw. dritten Platz. Honda und seine Luxusmarke Acura lagen mit durchschnittlich 70 Punkten auf dem vierten Platz, während Subaru die Top 5 nur um 69 Punkte verfehlte.
Auf regionaler Ebene liegt Japan mit einem Wert von 63 Punkten weiterhin an der Spitze der Gesamtzuverlässigkeit und liegt damit 17 Punkte über dem zweitplatzierten Europa (46 Punkte). Die Top-10-Marken mit der höchsten Zuverlässigkeit kommen aus Japan und Europa mit Werten von 7 bzw. 3. Mit einem durchschnittlichen Zuverlässigkeitswert von 39 und nicht einmal einem einzigen Auto unter den Top 10 liegen die US-amerikanischen Autohersteller hinter anderen Ländern zurück.
Die fünf am wenigsten zuverlässigen Hersteller waren Jeep (26 Punkte), Volkswagen (26 Punkte), Rivian (24 Punkte), Mercedes-Benz (23 Punkte) und Chrysler (18 Punkte). Es ist wichtig zu beachten, dass es sich hierbei um Durchschnittswerte handelt und die meisten Hersteller, darunter auch US-amerikanische Automobilhersteller, Modelle haben, die insgesamt über dem Durchschnitt liegen.
Consumer Reports rät denjenigen, die über den Kauf eines Elektroautos nachdenken, nicht zu überstürzen. Bevor Käufer zuschlagen, insbesondere wenn es sich um ein Erstjahresmodell handelt, sollten sie die Testberichte lesen, um herauszufinden, auf welche Probleme andere Kunden gestoßen sind.
„Unsere Daten haben durchweg gezeigt, dass es für zuverlässigkeitsorientierte Verbraucher besser ist, kein neues Auto für das erste Jahr zu kaufen“, sagte Fisher. „Elektrofahrzeuge stecken als Mainstream-Fahrzeuge noch in den Kinderschuhen, daher ist es nicht verwunderlich, dass die Hersteller insgesamt immer noch die Probleme erkennen.“