Das Verteidigungstechnologie-Startup Anduril hat ein neues Produkt entwickelt, das der Verbreitung kostengünstiger, leistungsstarker Bedrohungen aus der Luft entgegenwirken soll. Das Produkt mit der Bezeichnung „Roadrunner“ ist ein modulares zweistrahliges autonomes Vertikalstart- und Landeflugzeug (VTOL) mit geringen Konstruktionskosten. Anduril hat auch eine Variante namens „Roadrunner-Munition“ (oder „Roadrunner-M“) entwickelt, bei der es sich um einen „hochexplosiven Abfangjäger“ handelt, der Sprengköpfe tragen und auch Luftbedrohungen defensiv zerstören kann.
„Zouque“ ist einzigartig in seinem Aussehen und seinen Fähigkeiten: Es kann Ziele abheben, verfolgen und zerstören; Wenn keine Notwendigkeit zum Abfangen von Zielen besteht, kann das Flugzeug autonom zum Stützpunkt zurückmanövrieren, um es aufzutanken und wiederzuverwenden. Chris Brose, Chief Strategy Officer von Anduril, sagte kürzlich in einem Interview: „Wir bauen eine jägerähnliche Waffe, die wie eine Falcon 9 landet.“
Burrows sagte, das Produkt sei eine Reaktion auf den Aufstieg sich schnell bewegender autonomer Luftwaffen, die in großen Mengen und zu geringen Kosten hergestellt werden könnten und eine neue Bedrohung darstellten. Im Gegensatz zu anderen heutigen Lösungen und früheren konventionellen Raketensystemen ist Roadrunner-M auch wiederverwendbar.
„Meiner Meinung nach ist dies die erste wiederherstellbare Waffe überhaupt. Es ist eine coole Sache. Wenn sie nicht tatsächlich während einer Operation zur Jagd auf eine andere Drohne verwendet wird, verändert die Möglichkeit, sie einzusetzen […], um sie zu bergen und wiederzuverwenden, völlig die Art und Weise, wie Betreiber mit dieser Fähigkeit arbeiten. Heutzutage verfügt das Militär über eine begrenzte Anzahl von Abfangjägern“, sagte Burrows.
Anduril sagte, dass die Drohne im Vergleich zu herkömmlichen Systemen mehrere weitere wesentliche Verbesserungen aufweist: schnellere Start- und Startzeiten, dreimal so große Sprengkopf-Nutzlastkapazität, zehnmal so große effektive Reichweite und dreimal so viel Manövrierfähigkeit unter G-Kräften. Wie andere Anduril-Systeme kann Roadrunner-M von Andurils Befehls- und Kontrollsoftware für künstliche Intelligenz, Lattice, gesteuert oder in bestehende Architekturen integriert werden.
Ein weiterer großer Vorteil besteht darin, dass es sehr bedienerfreundlich ist: Wenn Roadrunner mit einer sich schnell bewegenden Bedrohung konfrontiert wird, kann es sofort starten, ein Bild aufnehmen und dann ein Signal empfangen, ob es angreifen soll oder nicht. Da das Produkt wiederverwendbar und recycelbar ist, können Betreiber beruhigt arbeiten, ohne befürchten zu müssen, teure Vermögenswerte zu verlieren.
Brose sagte, dass man seit Beginn der Entwicklung des Magpie vor zwei Jahren eng mit einem namentlich nicht genannten Partner der US-Regierung zusammengearbeitet habe.
„[Verteidigung] wird oft als sehr langweilig, sehr langsam, einfallslos, sehr langweilig angesehen, und das ist das richtige Klischee“, sagte Broser. „Anduril ist meiner Meinung nach als Unternehmen das Gegenteil dieses Stereotyps, und ‚Quick‘ verkörpert dieses aufregende Gefühl, das unserer Meinung nach im Verteidigungsbereich existiert, und wir sind sehr daran interessiert, es zurückzubringen.“