Die Entdeckung, dass der Verzehr von weniger Fleisch die Herz-Kreislauf-Gesundheit verbessern kann, ist nicht neu, aber frühere Studien, die diese Idee stützen, wurden oft durch Störfaktoren wie Genetik, Hintergrund und Lebensstil beeinflusst. Jetzt haben Wissenschaftler viele dieser Variablen eliminiert, indem sie in einer Studie an eineiigen Zwillingen eine gesunde Allesfresser-Ernährung mit einer gesunden vegetarischen Ernährung verglichen haben.
Die Stanford University rekrutierte 22 eineiige Zwillingspaare, die zusammen aufwuchsen und über ähnliche moderne Lebensstile berichteten, um einen achtwöchigen kontrollierten Versuch mit Ernährungsplänen durchzuführen, um fundiertere Daten zur Untermauerung bestehender Beweise bereitzustellen.
Christopher Gardner, Medizinprofessor an der Stanford University, sagte: „Diese Studie ist nicht nur bahnbrechend, da sie beweist, dass eine vegetarische Ernährung gesünder ist als eine traditionelle Allesfresser-Ernährung, es ist auch sehr interessant, mit den Zwillingen zusammenzuarbeiten. Sie kleiden sich gleich, sie reden gleich und zwischen ihnen herrscht eine Art Scherz, den man nur bekommt, wenn man zu viel Zeit miteinander verbringt.“
Mehr als drei Viertel der Zwillinge, deren Durchschnittsalter 39,6 Jahre betrug, lebten zum Zeitpunkt der Studie bei ihren Geschwistern. 69 % der Teilnehmer gaben an, dass sie ihren Zwillingen sehr ähnlich seien.
Acht Wochen lang wurden die Zwillinge nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um entweder eine gesunde pflanzliche Ernährung oder eine gesunde Allesfresser-Diät zu sich zu nehmen, und erhielten im ersten Monat von einem Ernährungsberater zusammengestellte Mahlzeiten von einem Essenslieferdienst. Anschließend bereiten die Teilnehmer ihre eigenen Mahlzeiten entsprechend ihren spezifischen Ernährungsbedürfnissen zu.
Die Teilnehmer werden vor, während und nach der Studie untersucht, einschließlich Bluttests, Wiegen, Stuhltests und mehr. Vegetarier hatten die größte Veränderung beim Low-Density-Lipoprotein-Cholesterin (LDL-C), von 110,7 mg/dl auf 95,5 mg/dl (Allesfresser sanken von 118,5 mg/dl auf 116,1 mg/dl). Der optimale Bereich liegt unter 100 mg/dL.
Bemerkenswert ist, dass die Zwillinge in der Studie im Allgemeinen bereits recht gesunde LDL-Werte aufwiesen, und Gardner erwartete, dass diejenigen mit schlechteren Ausgangswerten einen stärkeren Rückgang der LDL-Werte verzeichnen würden.
Vegetarier hatten außerdem einen etwa 20-prozentigen Rückgang des Nüchterninsulins und verloren durchschnittlich 4,2 Pfund (1,9 Kilogramm) mehr als ihre Fleischesser.
„Aufgrund dieser Ergebnisse und im Hinblick auf die Langlebigkeit würden die meisten von uns von einer pflanzlichen Ernährung profitieren“, sagte Gardner.
Beide Diätpläne konzentrieren sich auf Gemüse, Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte und verzichten auf raffinierten Zucker und Stärke. Natürlich verzichtet der pflanzliche Plan auf alle tierischen Produkte, einschließlich Eier und Milch, während der Allesfresser-Plan Fisch, Huhn, Eier, Käse und Milchprodukte umfasst.
Am Ende von zwei Monaten hatten 43 Teilnehmer die Studie abgeschlossen, die den Forschern zufolge zeigte, wie einfach es ist, das Kochen gesunder Gerichte zu erlernen, was die Zwillinge nach der vierten Woche der Entbindung lernen mussten, die mit 21 Mahlzeiten pro Woche endete.
„Unsere Studie verwendete eine universelle Diät, die jeder befolgen konnte, da 21 von 22 Vegetariern sich daran hielten“, sagte Gardner. „Das deutet darauf hin, dass jeder, der sich für eine vegetarische Ernährung entscheidet, seine Gesundheit innerhalb von zwei Monaten langfristig verbessern kann, wobei die größten Veränderungen im ersten Monat auftreten.“
Interessanterweise wurden in einer zukünftigen Studie auch Zwillinge, die sich vegan ernährten, jünger getestet, sodass ihr biologisches Alter jünger war als ihr tatsächliches Alter. Dies beweist, dass eine vegetarische Ernährung zusätzliche Vorteile mit sich bringen kann, wie z. B. die Erhöhung der Darmbakterien und die Verringerung des Telomerverlusts, wodurch das Altern des Menschen verzögert wird.
Während Forscher wissen, dass eine Studie wahrscheinlich niemanden davon überzeugen wird, sich ganztägig pflanzlich zu ernähren (eine vegetarische Zwillingsschwester sagte, sie habe weniger gegessen, weil sie nicht mehr Vollkornprodukte oder Gemüse essen wollte), ist die wichtigste Erkenntnis aus der Studie, wie effektiv die Reduzierung gesättigter Fettsäuren, die Erhöhung der Ballaststoffe und das Abnehmen die Herz-Kreislauf-Gesundheit verbessern können.
„Wichtiger als eine strikte vegetarische Ernährung ist es, mehr pflanzliche Lebensmittel in die Ernährung aufzunehmen“, sagt Gardner, der sich seit 40 Jahren „grundsätzlich vegetarisch“ ernährt. Glücklicherweise ist es ein guter erster Schritt, Spaß an vegetarischen multikulturellen Gerichten wie indischen Masalas, asiatischen Pfannengerichten und afrikanischen Linsengerichten zu haben.
Die Studie wurde online im Journal of the American Medical Association veröffentlicht.