Satelliten bestätigen, dass die Klimavorhersagen zum Anstieg des Meeresspiegels Mitte der 1990er Jahre trotz der Unterschätzung der Eisschmelze weitgehend zutreffend waren. Satelliten verfolgen seit mehr als drei Jahrzehnten globale Meeresspiegeländerungen. Eine aktuelle Analyse zeigt, dass die Mitte der 1990er Jahre gemachten Vorhersagen überraschend genau waren. Die in Earth's Future, einer Open-Access-Zeitschrift der American Geophysical Union, veröffentlichte Studie stammt von zwei Forschern der Tulane University.

Eisberge in der Diskobucht, Westgrönland, entladen von Jakobshavn Isbrae, einem der sich am schnellsten bewegenden Auslassgletscher der Welt. Der massive Verlust des grönländischen Eisschildes hat dazu geführt, dass der globale Meeresspiegel in den letzten drei Jahrzehnten um fast zwei Zentimeter (dreiviertel Zoll) angestiegen ist. Bildnachweis: Torbjörn Törnqvist/Tulane University

„Der ultimative Test einer Klimavorhersage besteht darin, sie mit den tatsächlichen Ergebnissen nach der Vorhersage zu vergleichen, aber das erfordert Geduld – es erfordert jahrzehntelange Beobachtungen“, sagte der Hauptautor der Studie, Torbjörn Törnqvist, Vaux-Professor für Geologie in der Abteilung für Erd- und Umweltwissenschaften.

„Wir waren sehr überrascht von der Genauigkeit der frühen Vorhersagen, insbesondere wenn man bedenkt, wie grob die damaligen Modelle mit denen von heute verglichen wurden“, sagte Tornqvist. „Für diejenigen, die die Rolle der Menschheit beim Klimawandel in Frage stellen, sind hier einige der besten Beweise dafür, dass wir seit Jahrzehnten wissen, was tatsächlich passiert, und zuverlässige Vorhersagen treffen können.“

Co-Autor Sönke Dangendorf, außerordentlicher Professor bei David und Jane Flowerree am Department of River Coastal Science and Engineering, fügte hinzu, dass die Genauigkeit früher Modelle zwar ermutigend sei, die Priorität heute jedoch darin bestehe, globale Daten in lokalisierte Vorhersagen umzuwandeln, um die Planung in gefährdeten Gebieten wie Süd-Louisiana zu steuern.

„Der Anstieg des Meeresspiegels ist nicht gleichmäßig, sondern variiert stark. Unsere jüngsten Studien zu dieser regionalen Veränderung und den dahinter stehenden Prozessen haben sich stark auf Daten von NASA-Satellitenmissionen und dem Ocean Monitoring Program der NOAA gestützt“, sagte er. „Die Fortsetzung dieser Bemühungen ist wichtiger denn je und entscheidend, um fundierte Entscheidungen zum Nutzen der Küstenbewohner zu treffen.“

In den frühen 1990er Jahren wurden Satelliten ins All geschossen, um die Höhe des Meeresspiegels zu messen, was eine neue Ära der Überwachung globaler Meeresspiegeländerungen einleitete. Seitdem ist der globale Meeresspiegel im Durchschnitt um etwa einen Achtel Zoll pro Jahr gestiegen, wie Satelliten zeigen. Bis vor Kurzem konnte man nicht erkennen, dass sich der globale Meeresspiegelanstieg beschleunigt.

Wenn NASA-Forscher im Oktober 2024 nachweisen, dass sich diese Rate über den Zeitraum von 30 Jahren verdoppelt hat, wird es an der Zeit, diesen Befund mit Vorhersagen zu vergleichen, die Mitte der 1990er Jahre unabhängig von Satellitenmessungen gemacht wurden.

Im Jahr 1996, kurz nach Beginn der Satellitenmessungen des Meeresspiegels, veröffentlichte der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen einen Bewertungsbericht. Der Bericht prognostiziert, dass der globale Meeresspiegel in den nächsten 30 Jahren höchstwahrscheinlich um fast 8 Zentimeter (3 Zoll) ansteigen wird, was dem tatsächlichen aktuellen Anstieg von 9 Zentimetern sehr nahe kommt. Aber es unterschätzte auch die Auswirkungen der schmelzenden Eisschilde um mehr als zwei Zentimeter (ungefähr 1 Zoll).

Zu dieser Zeit wusste man wenig über die Rolle der Ozeanerwärmung und darüber, wie sie die ozeanischen Regionen des antarktischen Eisschildes von unten destabilisieren könnte. Auch der grönländische Eisschild fließt schneller als erwartet ins Meer.

Frühere Schwierigkeiten bei der Vorhersage der Eisschildaktivität weisen auch auf zukünftige Entwicklungen hin. Aktuelle Prognosen zum künftigen Anstieg des Meeresspiegels berücksichtigen die Möglichkeit eines katastrophalen Zusammenbruchs der Eisdecke vor dem Ende des Jahrhunderts, obwohl diese Wahrscheinlichkeit ungewiss und gering ist. Sollte es in der Antarktis zu einem ähnlichen Zusammenbruch kommen, wären tief gelegene Küstengebiete der Vereinigten Staaten besonders stark betroffen.

Zusammengestellt von /scitechdaily