Obwohl eine Reihe aktueller Xbox-Spiele einen guten Ruf in der Branche erlangt haben, erlebte die Gaming-Sparte von Microsoft in den letzten Jahren eine turbulente Zeit. Nachdem Microsoft einen Quartalsgewinn von 27,2 Milliarden US-Dollar gemeldet hatte, entließ Microsoft dennoch Tausende von Mitarbeitern, darunter auch in der Xbox-Abteilung, stornierte mehrere Spiele und schloss einige Spielestudios und erhöhte gleichzeitig den Preis für Xbox Game Pass Ultimate.
Der neueste Bericht von Jason Schreier und Dina Bass von Bloomberg zeigt, dass der Grund für diese Reihe von Änderungen möglicherweise mit dem extrem hohen Gewinnmargenziel zusammenhängt, das Microsoft-Finanzchefin Amy Hood für die Xbox-Abteilung festgelegt hat. Ab Herbst 2023 wird Microsoft die „verantwortungsvolle Gewinnspanne“ als internen Bewertungsstandard verwenden und von der Xbox-Abteilung verlangen, eine Gewinnspanne von 30 % zu erzielen. Dies führt dazu, dass Projekte, die keine nennenswerten Erträge bringen, häufig eingestellt werden. Im Vergleich dazu liegen die üblichen Gewinnmargen der Gaming-Branche bei etwa 17 % bis 22 %, während die Gewinnmargen der Xbox-Sparte, die im Hardware-Geschäft tätig ist, in den letzten sechs Jahren zwischen 10 % und 20 % schwankten und im Jahr 2023 nur noch 12 % betragen werden. Daher ist das jüngste 30-Prozent-Ziel nahezu unmöglich zu erreichen.
Unter dieser Voraussetzung musste Xbox-Direktor Phil Spencer seine Strategie anpassen und veröffentlichte kürzlich einige von Xbox Studios entwickelte Spiele für Nintendo- und Sony PlayStation-Plattformen. Diese Gewinnbewertung deckt nicht alle Xbox-Studios ab, ermöglicht aber nach und nach mehr Teams, die Herausforderung anzunehmen. Für Studios, die ihre Ziele nicht erreichen können, wird Microsoft eine bestimmte Entschädigung auf der Grundlage des „mitgliedergewichteten Werts“ gewähren, der auch die Umsatzeinbußen durch Abonnementdienste (wie Game Pass) berücksichtigt. Diese Formel neigt eher dazu, Arbeiten mit hoher Aktivität auf der Game Pass-Plattform zu belohnen.
Als Reaktion auf den Bericht von Bloomberg sagte ein Xbox-Sprecher: „Wir betrachten das gesamte Unternehmen und gleichen Innovation, Kreativität und Nachhaltigkeit über mehrere Produktlinien hinweg aus. Wie alle kreativen Unternehmen müssen sie manchmal schwierige Entscheidungen treffen, um Projekte zu stoppen, die nicht mehr zur Entwicklungsrichtung passen, und Ressourcen in Bereiche zu investieren, die besser zur Strategie passen.“
Ob Xbox diesem Druck in Zukunft standhalten kann, bleibt abzuwarten, aber derzeit ist das Ziel einer Gewinnmarge von 30 % zweifellos eine mühsame Aufgabe. Xbox wird voraussichtlich am 29. Oktober seine neuesten Quartalsergebnisse bekannt geben.