Das US-Finanzministerium hat am Dienstag Sanktionen gegen acht Einzelpersonen und zwei Unternehmen verhängt und ihnen vorgeworfen, durch Cyberkriminalität und IT-Mitarbeiterprogramme Geld gewaschen zu haben, um Ziele der nordkoreanischen Regierung zu finanzieren. Das Finanzministerium wies darauf hin, dass Cyberkriminelle mit Bezug zu Nordkorea in den letzten drei Jahren Vermögenswerte im Wert von mehr als 3 Milliarden US-Dollar gestohlen haben, hauptsächlich Kryptowährungen. Darüber hinaus erbeuteten nordkoreanische IT-Mitarbeiter Hunderte Millionen Dollar aus entsprechenden Programmen, indem sie ihre Identitäten fälschten. Diese Maßnahmen dienen Nordkoreas Regierungszielen, die die globale Sicherheit gefährden.
Das Office of Foreign Assets Control des Finanzministeriums hat Mitarbeiter relevanter Banken, IT-Unternehmen und Finanzinstitute in die diesjährige Sanktionsliste aufgenommen und erweitert damit die Ziele der US-Sanktionen im Zusammenhang mit Nordkoreas Cyberaktivitäten weiter. Seit Anfang dieses Jahres haben die Vereinigten Staaten wiederholt nordkoreanische Organisationen und Einzelpersonen wegen Aktivitäten im Zusammenhang mit Remote-IT-Mitarbeitern sanktioniert.
„Nordkoreas staatlich geförderte Hacker nutzen Diebstahl und Geldwäsche, um das Atomwaffenprogramm des Pjöngjang-Regimes zu finanzieren“, sagte Finanzminister John Hurley. „Diese Aktionen bedrohen direkt die Sicherheit der USA und der Welt.“
Zu den benannten Personen und Organisationen gehören zwei nordkoreanische Bankiers, Jang Kuk Chol und Ho Jong Son; Nordkoreas Mangyongdae Computing Technology Company und sein Präsident U Yong Su; Ryu Jung Credit Bank und fünf ausländische Vertreter von Finanzinstituten: Ho Yong Chol, Han Hong Gil, Jong Sung Hyok, Choe Chun Pom und Ri Jin Hyok). Unter ihnen wurde zwei Bankern vorgeworfen, Kryptowährungsvermögen für eine zuvor von Sanktionen betroffene Kreditbank verwaltet zu haben. Das IT-Unternehmen betreibt angeblich IT-Expatriate-Teams in mindestens zwei Städten in China. Es wird angenommen, dass die Ryu Jung Credit Bank China und Nordkorea bei der Umgehung von Sanktionen unterstützt. Die oben genannten fünf Mitarbeiter sind Vertreter nordkoreanischer Finanzinstitute in China oder Russland und werden der Beihilfe zu illegalen Transaktionen beschuldigt.
Im vergangenen Monat veröffentlichten viele Länder, darunter die Vereinigten Staaten und eurasische Verbündete, den neuesten Bericht, der sich auf die Umgehung und Verletzung von Resolutionen des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen durch Nordkorea konzentrierte, mit besonderem Augenmerk auf Kryptowährungsdiebstahl und Geldwäscheaktivitäten im Zusammenhang mit seiner Netzwerk- und IT-Arbeit. In dem Bericht heißt es: „Die Demokratische Volksrepublik Korea (DVRK oder Nordkorea) verstößt systematisch gegen Resolutionen des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen und führt damit verbundene Umgehungsaktivitäten durch, indem sie IT-Personal entsendet und Cyberoperationen durchführt, insbesondere in den Bereichen Kryptowährungsdiebstahl und Geldwäsche. Nordkoreas Cyberfähigkeiten sind umfassende Projekte auf Staatsebene, und ihre Ausgereiftheit kommt dem Niveau Chinas und Russlands nahe.“