Microsoft hat kürzlich eine neue interne Option für Mitarbeiter namens „Trusted Technology Review“ eingeführt, die es Mitarbeitern ermöglicht, anonym Bedenken hinsichtlich der Entwicklung und Nutzung von Microsoft-Technologie zu äußern. Der Schritt wurde von Microsoft-Präsident Brad Smith in einem unternehmensinternen Memo angekündigt und in einer Wertpapiererklärung offengelegt. Durch diese neue Richtlinie können die mehr als 200.000 Mitarbeiter von Microsoft im Einklang mit der Anti-Vergeltungsrichtlinie des Unternehmens Bedenken sicher und anonym melden.
Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund der jüngsten Kontroverse über das Geschäft des Unternehmens im Nahen Osten. Früheren Berichten zufolge nutzte eine Einheit der israelischen Streitkräfte die Microsoft Azure-Clouddienste, um palästinensische Telefonanrufe zu verfolgen, was zu Mitarbeiterprotesten, internen Entlassungen und Kündigungen führte. Daraufhin stellte Microsoft die Erbringung einiger Dienstleistungen für die Abteilung ein und begann mit der Verbesserung seines Vorvertragsprüfungsprozesses für Projekte, die eine zusätzliche Due-Diligence-Prüfung im Bereich der Menschenrechte erfordern.
Brad Smith sagte in dem Memo: „Wir verstärken den Due-Diligence-Prozess und erweitern die Kanäle, über die Mitarbeiter Informationen und Bedenken im Zusammenhang mit der Entwicklung und Bereitstellung von Microsoft-Technologie melden können. Im Microsoft-Integritätsportal wurde die Spalte „Trusted Technology Review“ eröffnet. Mitarbeiter können über diesen Kanal Informationen einreichen, von denen sie glauben, dass sie gegen Unternehmensrichtlinien verstoßen, und zwar anonym. Das Unternehmen wird den Fall entsprechend weiterverfolgen, um sicherzustellen, dass die Richtlinie zur Verhinderung von Vergeltungsmaßnahmen gilt.“
Er fügte hinzu, dass sich das Unternehmen weiterhin für die Verbesserung seines Corporate-Governance-Prozesses einsetzt und weiterhin Erfahrungen und Verbesserungsmaßnahmen austauschen wird. „Microsoft hat sich stets von Prinzipien und Ethik leiten lassen und wird weiterhin zuhören, lernen und neue Maßnahmen mit allen teilen.“
Hintergrund dieses Streits ist der israelisch-palästinensische Konflikt. Hamas-Kämpfer drangen am 7. Oktober aus Gaza nach Israel ein, um einen Angriff zu starten. Israel griff sofort Gaza an, mit dem Ziel, die Hamas anzugreifen und die Geiseln zu befreien. Die Vereinten Nationen haben festgestellt, dass Israel während des Krieges einen Völkermord begangen hat. Nach Angaben der BBC hat Israel bis Mitte September 64.964 Menschen in Gaza getötet, etwa 90 % der Häuser wurden beschädigt oder zerstört und die medizinische Grundversorgung und die grundlegenden Lebensbedingungen sind fast zusammengebrochen.
Der Krieg hat weltweit zu heftigen Spaltungen geführt, auch innerhalb von Microsoft. Microsoft wurde von einigen Mitarbeitern wegen der Lieferung entsprechender Technologie an Israel befragt. Angesichts globaler geopolitischer Risiken gehen Branchenanalysten davon aus, dass es auch in Zukunft noch zu solchen Vorfällen kommen kann. Es besteht die Hoffnung, dass die neuen Maßnahmen von Microsoft Streitigkeiten wirksam beilegen und extreme Ergebnisse wie eine Entlassung aufgrund von Meinungsverschiedenheiten vermeiden können.