Die Spiralgalaxie NGC 4102, die jüngste Beobachtung des Hubble-Teleskops, wirkt aufgrund ihrer schlanken und eleganten Spiralstruktur ruhig, in ihrem Kern verbirgt sich jedoch ein mächtiges und „ruhig aktives“ supermassereiches Schwarzes Loch. Das in dickes Gas gehüllte Zentrum der Galaxie strahlt ein sanftes Leuchten in einem Multibandbereich aus, was darauf hindeutet, dass die Galaxie eine erhebliche Energieaktivität erfährt.
Die Forscher wiesen darauf hin, dass diese aktive Region im Zentrum von NGC 4102 als „aktiver galaktischer Kern“ (AGN) bezeichnet wird. Aktive galaktische Kerne sind häufig im Kern der Milchstraße zu finden, und ihre Protagonisten sind supermassereiche Schwarze Löcher mit Massen im Millionen- bis Milliardenfachen der Sonnenmasse. Die starke Schwerkraft des Schwarzen Lochs zieht das umgebende Gas an, erhitzt das Gas auf extrem hohe Temperaturen und sendet ein breites Spektrum elektromagnetischer Strahlung aus, von Röntgenstrahlen bis hin zu Radiowellen.
NGC 4102 befindet sich im Sternbild Ursa Major, nur 56 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und bietet Wissenschaftlern damit ein ideales „nahes Ziel“ für die Beobachtung aktiver Galaxienkerne und ihrer Auswirkungen auf das Verhalten der Muttergalaxie. Anders als die aktiven galaktischen Kerne, die extrem hell sind, die umgebende Materie heftig ansammeln und Teilchenströme mit hoher Geschwindigkeit nach außen schleudern, weist NGC 4102 einen anderen, „ruhigeren“ Typ auf. Wissenschaftler klassifizieren sie als eine Galaxie vom Compton-Dick-Typ – der Kernbereich ist durch dichtes Gas abgeschirmt – und sie ist auch eine Galaxie vom LINER-Typ (Region mit niedriger ionisierter Kernemissionslinie), d. h. die charakteristischen Spektrallinien schwach ionisierter Elemente sind sichtbar, aber das Schwarze Loch zieht das umgebende Gas mit einer langsameren Geschwindigkeit an.
Das neue Bild des Hubble-Teleskops wurde mit der Wide Field Camera 3 (Wide Field Camera 3) aufgenommen, die eine höhere Auflösung und ein größeres Sichtfeld als die vorherigen WFPC2-Daten aufweist; Zugehörige Beobachtungen werden auch mit Daten des Chandra-Röntgenobservatoriums kombiniert, um Astronomen dabei zu helfen, die komplexe Wechselwirkung zwischen NGC 4102 und seinem aktiven galaktischen Kern weiter aufzudecken.
Experten sagten, dass diese schönen Beobachtungen dazu beitragen werden, unser Verständnis der verborgenen Energiequellen in den Zentren von Galaxien und der Entwicklungsmechanismen von Galaxien zu vertiefen.
Zusammengestellt von /ScitechDaily