Berichten zufolge plant der japanische Spitzenchiphersteller Rapidus, im Geschäftsjahr 2027 mit dem Bau einer zweiten Fabrik in Hokkaido zu beginnen, und die Produktion von 1,4-Nanometer-Chips soll bereits 2029 beginnen. Die Bemühungen des japanischen Unternehmens haben das Potenzial, die Lücke zu Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSM.US), dem weltweit größten Chiphersteller, zu schließen.
Es wird erwartet, dass das Projekt Billionen Yen kosten wird, und die japanische Regierung wird Dutzende Milliarden Yen als Erstfinanzierung für Forschung und Entwicklung bereitstellen. Es wird erwartet, dass der Plan ein wichtiger Schritt zur Förderung der Erholung der japanischen Chipindustrie sein wird. Die erste Fabrik des Unternehmens in Chitose City will in der zweiten Hälfte des Geschäftsjahres 2027 mit der Massenproduktion von 2-Nanometer-Chips beginnen. Auch wenn die Massenproduktion von 2-Nanometer-Chips noch nicht vollständig ausgereift ist, plant Rapidus dennoch, frühzeitig mit dem Bau der zweiten Fabrik zu beginnen. Neben der Produktion von 1,4-Nanometer-Produkten könnte die Fabrik auch 1-Nanometer-Chips produzieren. Die Gesamtinvestitionen in das zweite Werk werden sich voraussichtlich auf mehr als 2 Billionen Yen belaufen.
Der Großteil der Finanzierung wird durch die Unterstützung der japanischen Regierung bereitgestellt, der Rest soll durch Kredite der Bank of Japan und Investitionen privater Unternehmen aufgebracht werden. Die Kredite werden dem Bericht zufolge von der japanischen Regierung garantiert.
Ab dem Geschäftsjahr 2026 plant Rapidus, die Forschung und Entwicklung von 1,4-nm-Produkten vollständig zu starten und gleichzeitig weiterhin mit IBM (einem Unternehmen, das Technologie für 2-nm-Chips bereitstellt) zusammenzuarbeiten. Im Dezember 2022 vereinbarten IBM (IBM.US) und Rapidus eine Kooperation zur gemeinsamen Entwicklung von Halbleitertechnologie mit dem Ziel, den Rapidus-Fabriken in Japan Implementierungslösungen für die bahnbrechende 2-Nanometer-Technologie von IBM bereitzustellen.
Rapidus stellte im Juli fest, dass ein 2-Nanometer-Gerät betriebsbereit sei, ein konkreter Weg zur Massenproduktion jedoch noch nicht festgelegt sei. In dem Bericht heißt es außerdem, dass Rapidus Ziele für die Massenproduktion von Knoten mit einer Größe von weniger als 1,4 nm festlegen möchte, was dazu beitragen würde, langfristige Kunden zu gewinnen.
Generell gilt: Je kleiner die Nanometergröße, desto besser sind Leistung und Energieeffizienz. Fortschrittliche 1,4-nm-Chips sollen voraussichtlich in High-Tech-Produkten und -Anwendungen wie Rechenzentren, Robotern, selbstfahrenden Autos und Smartphones eingesetzt werden.
TSMC plant die Massenproduktion von 2-nm-Chips in diesem Jahr und 1,4-nm-Chips im Jahr 2028. In dem Bericht heißt es, dass der südkoreanische Technologieriese Samsung Electronics die Massenproduktion von 1,4-nm-Chips im Jahr 2027 plant.
Nach dem Produktionsstart im Jahr 2029 plant Rapidus, die Massenproduktion hochzufahren, um mit der Konkurrenz Schritt zu halten. Allerdings haben Samsung und Intel (INTC) Berichten zufolge Schwierigkeiten, die Erträge ihrer Spitzenprodukte zu steigern, was darauf hindeutet, dass Rapidus möglicherweise vor der gleichen Herausforderung steht.
Rapidus erhält Subventionen von der japanischen Regierung. Letzte Woche gab Rapidus bekannt, dass es als offizieller Geschäftsbetreiber für die japanische Regierung ausgewählt wurde. Im Oktober 2023 gab es Berichte, dass Japan plant, weitere 149 Milliarden Yen (ca. 10 Milliarden US-Dollar) an Subventionen für zwei wichtige Halbleiterprojekte zu beantragen. Einer ist für TSMC und der andere ist für Rapidus.
Im April 2024 genehmigte Japan Subventionen für Rapidus in Höhe von rund 590 Milliarden Yen (ca. 3,9 Milliarden US-Dollar) als Teil der Maßnahmen des Landes zur Förderung der Entwicklung der lokalen Halbleiterfertigung. Im November wurde berichtet, dass die japanische Regierung 1,28 Milliarden US-Dollar in Rapidus investieren will, um dem Unternehmen zu helfen, im Jahr 2027 eine kommerzielle Produktion zu erreichen.
Berichten zufolge sagte Atsuyoshi Koike, CEO von Rapidus, im April, dass das Unternehmen Gespräche mit Apple (AAPL.US), Google (GOOGL.US) und anderen Unternehmen über die Massenproduktion von Prozessoren für ihre jeweiligen Bedürfnisse befinde.