Der amerikanische Elektroautohersteller Tesla testete kürzlich fahrerlose Taxis auf öffentlichen Straßen in Austin, Texas. Einige Fahrzeuge wurden ohne Fahrer auf den Vordersitzen gefahren, was für das Unternehmen einen wichtigen Schritt zur Abschaffung der Aufsicht durch den Sicherheitsbeauftragten darstellte.
In den vergangenen Monaten wurden die selbstfahrenden Taxibetriebe von Tesla in Austin und San Francisco mit menschlichen Sicherheitsmonitoren ausgestattet, die bei Bedarf über ein „Notstopp“-Gerät in die Fahrzeugkontrolle eingreifen konnten: In Austin saß der Sicherheitsbeauftragte auf dem Beifahrersitz, in San Francisco auf dem Fahrersitz. Verwandte Dienste sind noch nicht vollständig für die Öffentlichkeit zugänglich, sondern sind für ihren Betrieb in kleinem Umfang auf Wartelisten der Benutzer angewiesen.
Elon Musk, CEO von Tesla, sagte, der Grund für die Beibehaltung menschlicher Monitore im Auto sei „Sicherheitsparanoia“ und nicht ein Mangel an technischen Fähigkeiten, und prognostizierte, dass das Unternehmen Sicherheitsmonitore bis Ende 2025 entfernen werde. Kürzlich kursierten zwei Videos auf einer sozialen Plattform
Die Entwicklung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Waymo, das selbstfahrende Unternehmen der Google-Muttergesellschaft Alphabet, weiterhin führend im kommerziellen Betrieb ist: Allein im Jahr 2025 hat das Unternehmen mehr als 14 Millionen kostenpflichtige Fahrten durchgeführt und plant, im kommenden Jahr auf 20 neue Städte zu expandieren. Trotzdem hat Musk wiederholt behauptet, dass Tesla mit seiner großen Anzahl an Fahrzeugen, die es zum Verkauf gibt, in Zukunft den Vorteil haben wird, vollständig autonomes Fahren zu erreichen. Diese Aussage wurde jedoch in Frage gestellt und ignoriert die Realität, dass die meisten derzeit auf der Straße befindlichen Tesla-Modelle nicht über die erforderlichen Hardwarefunktionen verfügen, um vollständig autonomes Fahren zu unterstützen.
Derzeit hat Tesla weder zahlende Passagiere in diesen fahrerlosen Testfahrzeugen befördert, noch hat Tesla Sicherheitsdaten veröffentlicht, die direkt mit Benchmarks für menschliches Fahren verglichen werden können. Angesichts der Tatsache, dass Regulierungsbehörden und die Öffentlichkeit der Sicherheit des autonomen Fahrens zunehmend Aufmerksamkeit schenken und konkurrierende Produkte ihren kommerziellen Einsatz beschleunigen, wird Teslas Freigabe unbeaufsichtigter Tests in Austin nicht nur als Schritt zur Erfüllung von Musks Zeitplan angesehen, sondern wird auch externe Diskussionen über seine technologische Reife und Sicherheitsverantwortung weiter auslösen.