Wer ist der größte Gewinner, Microsoft oder OpenAI?

Vor dem 17. November herrschte im Silicon Valley die Meinung vor, dass die Zusammenarbeit von Microsoft mit OpenAI beneidenswerte Erfolge erzielt habe. Die Investition stärkt das Cloud-Computing-Geschäft von Microsoft, verschafft dem Unternehmen Zugang zur besten Technologie von OpenAI, haucht seiner Suchmaschine Bing neues Leben ein und trägt dazu bei, seine Forschungsbemühungen im Bereich künstliche Intelligenz zu rationalisieren. Da Microsoft weniger als 50 % der Aktien von OpenAI hält, konnte das Unternehmen der seit den 1990er-Jahren laufenden kartellrechtlichen Prüfung entgehen.

Aber einer der Nachteile der Auslagerung von Schlüsseltechnologie an ein Startup (auch wenn es von vielen als De-facto-Tochtergesellschaft von Microsoft betrachtet wird) besteht darin, dass es sich selbst zerstören kann, ohne dass es vorher an die Öffentlichkeit gebracht wird. Microsoft erfuhr nur wenige Minuten vor der Öffentlichkeit von der Absetzung von OpenAI-CEO Sam Altman, was die Führungskräfte des Unternehmens überraschte und den Aktienkurs in die Tiefe stürzte. Bald halfen Satya Nadella, CEO von Microsoft, und seine Mitarbeiter dabei, einen dramatischen Gegenangriff zu organisieren, der Altmans Posten wieder einführte und die Absetzung der Vorstandsmitglieder sicherstellte, die am wenigsten mit Microsofts Interessen im Einklang standen. „Er hat aus der Ferne ein Personalspiel gespielt“, sagte Sheila Gulati, eine langjährige Managerin bei Microsoft und jetzt Präsidentin der Risikokapitalgesellschaft Tola Capital.

Durch diesen „Coup“ und die anschließende Kehrtwende lässt sich erkennen, dass die führende Position von Microsoft im Bereich der künstlichen Intelligenz im Vergleich zu seinen Hauptkonkurrenten immer noch ungewiss ist. Der neu gestaltete Vorstand von OpenAI plant, eine Untersuchung gegen Altman einzuleiten, was die Kontroverse um ihn neu entfachen könnte. Unterdessen scheinen Google, Facebook, Anthropic und andere Konkurrenten aufzuholen.

Dies unterschätzt jedoch den Einfluss von Microsoft im Streitfall. Als Großinvestor von OpenAI hat Microsoft das Recht, die Technologie von OpenAI an seine eigenen Unternehmenskunden weiterzuverkaufen und verfügt über eine weitreichende Lizenz zur Nutzung der Modelle der künstlichen Intelligenz des Startups. Auch Microsofts Azure-Cloud-Computing-Einheit baute Supercomputer speziell für OpenAI, um seine Modelle zu trainieren. Mit anderen Worten: Microsoft ist gut aufgestellt, um schnell einen zuverlässigen OpenAI-Klon zu starten, wenn etwas schief geht.

Das würde es Microsoft ermöglichen, mehr oder weniger wie gewohnt weiterzumachen und alle seine Softwareprodukte aggressiv um künstliche Intelligenzassistenten, sogenannte „Copiloten“, zu erweitern. Diese KI-Assistenten sind nicht billig. Beispielsweise muss jedes Unternehmen, das einen KI-Assistenten für Word und Excel möchte, zusätzlich 30 US-Dollar pro Benutzer und Monat zahlen, was etwa dem Doppelten dessen entspricht, was ein durchschnittlicher Geschäftskunde für die Office-Softwaresuite von Microsoft zahlt. Mittlerweile gibt es überall kostenlose und quelloffene KI-Assistenten. Microsoft setzt darauf, dass Kunden bereit sind, für die Produktivitätssteigerungen zu zahlen, die Co-Pilot mit sich bringt, und für den Komfort, den es mit der Einbettung in eine so breite Palette von Software bietet.

„Es wird in all Ihren Erfahrungen präsent sein“, sagte Rajesh Jha, Executive Vice President für die Office-Software-Suite, Windows und die Suchproduktteams. Er sagte auch, dass Microsoft „ein Co-Pilotunternehmen werden“ wolle. In gewisser Weise ist der Name dieses Produkts passend. Microsoft setzt seine Zukunft auf eine unsichere Technologie, obwohl unklar ist, ob die Kontrolle über die Technologie bei Nadella oder dem Vorstand von OpenAI liegt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass OpenAI zwar de facto wie eine Tochtergesellschaft von Microsoft aussieht, der Technologieriese jedoch viel weniger Kontrolle darüber hat, als Investoren normalerweise haben. Der Vorsprung von Microsoft im Bereich KI im Vergleich zu seinen Hauptkonkurrenten bleibt ungewiss.