Agility Robotics steht kurz vor der Fertigstellung seiner Fabrik in Salem, Oregon, wo das Unternehmen die Massenproduktion des ersten humanoiden Roboters namens Digit plant. Jeder Roboter verfügt über zwei Beine und zwei Arme, sodass er sich frei manövrieren und Seite an Seite mit Menschen in Lagerhäusern und Fabriken arbeiten kann.


Damion Shelton, Mitbegründer und CEO von Agility Robotics, sagte, die 70.000 Quadratmeter große Fabrik, die das Unternehmen „RoboFab“ nennt, sei die erste ihrer Art.

Chief Operating Officer Aindrea Campbell, ehemalige Senior Director of iPad Operations bei Apple und Engineering Manager bei Ford, sagte, dass die jährliche maximale Produktionskapazität der Fabrik nach ihrer vollständigen Fertigstellung 10.000 Einheiten erreichen und mehr als 500 Mitarbeiter beschäftigen werde. Derzeit konzentriert sich AgilityRobotics auf die Installation und Erprobung der ersten Produktionslinie.

Campbell sagte: „Dies ist eine sehr schwierige Aufgabe und kann nicht durch Umlegen eines Schalters gelöst werden. Es muss ein schrittweiser Prozess sein. Der heutige Wendepunkt ist, dass wir Fabriken eröffnen, Produktionslinien installieren und mit der Erweiterung der Produktionskapazität und -größe beginnen, was noch nie zuvor geschehen ist.“

Mit der Finanzierung von Risikoinvestoren wie DCVC und Playground Global setzte sich Agility Robotics gegen potenzielle Konkurrenten, darunter Tesla, durch, um sein Optimus-Programm zur Entwicklung eines Produktionsprototyps für humanoide Roboter und zum Bau einer Fabrik für die Massenproduktion abzuschließen.

Der von Sheltons Team entwickelte Digit hat einen menschlichen Formfaktor, sodass die Roboter heben, sortieren und manövrieren können, während sie gleichzeitig das Gleichgewicht halten, sodass sie in Umgebungen arbeiten können, in denen Stufen oder andere Strukturen den Einsatz des Roboters einschränken könnten. Der Roboter wird mit wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Batterien betrieben.

Eine Sache, die Digit fehlt, ist eine Hand mit fünf Fingern – stattdessen sehen die Hände des Roboters eher wie Klauen oder Handschuhe aus. Laut Agility kann Digit Treppen nehmen, in kleine Räume hocken, Container entladen, Materialien auf Paletten oder Förderbänder bewegen und dann beim Sortieren und Laden von Materialien auf andere Paletten helfen. Campbell sagte, das Unternehmen plane, die Roboter zum Transport von Materialien in seinen eigenen Fabriken einzusetzen. Die bevorzugten Partner von Agility werden die Roboter nächstes Jahr als erste erhalten, und das Unternehmen wird die Systeme nur kurzfristig verkaufen, anstatt sie zu vermieten oder zu leasen.

Auf die Frage, ob das Unternehmen befürchte, dass seine Technologie den Menschen die Arbeitsplätze „wegnehmen“ würde, sagte Shelton, er stelle sich vor, dass Digit es Fertigungs- und Logistikunternehmen ermöglichen würde, die wachsende Nachfrage zu befriedigen, da die Einstellung von Mitarbeitern weiterhin eine Herausforderung darstellt und viele Arbeitnehmer in den Ruhestand gehen oder die Branche verlassen möchten.

Matt Ocko, geschäftsführender Gesellschafter von DCVC und Investor in Agility, glaubt, dass Digit „Millionen freier Stellen besetzen sollte, die Menschen nicht brauchen“. Gleichzeitig betonte er, dass humanoide Roboter von Agility Robotics als „Roboterkollegen“ sicher und autonom arbeiten können.

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