Am 31. Dezember 2025 starb Albert Penello, ein Veteran und ehemaliger Planungsdirektor während der Gründungs- und Entwicklungsphase des Xbox-Geschäfts von Microsoft, im Alter von 55 Jahren an Krebs. Sein Tod löste in der Spielebranche weit verbreitetes und tiefes Beileid aus.
Penellos Karriere ist eng mit der Marke Xbox verbunden. Er war maßgeblich an der Planung und Einführung der ursprünglichen Xbox, Xbox 360 und Xbox One beteiligt und war eine der Schlüsselfiguren bei der Gestaltung der frühen Identität von Xbox. Nachdem er Microsoft im Jahr 2018 verlassen hatte, wechselte er zu Amazon Cloud Technology (AWS). Nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen war er bis vor Kurzem noch als Berater für das Hardwareprojekt der nächsten Generation von Xbox tätig und leistete weiterhin einen Beitrag zur Marke, an der er viele Jahre lang gearbeitet hat.
Viele Führungskräfte und Kollegen der Spielebranche drückten über die sozialen Medien ihre Erinnerung an Penello aus und lobten einstimmig seine beruflichen Talente und seine positive Persönlichkeit.
Der ehemalige Xbox Live-Programmdirektor Larry Hryb, den Spielern als „Major Nelson“ bekannt, sagte, Penello sei „eine Säule des Gaming-Geschäfts von Microsoft und Amazon, eine weise, glaubwürdige Stimme in unserer Branche und ein treuer Freund“ und betonte seine Rolle als Ehemann und Vater.
Der ehemalige Xbox-Präsident Peter Moore nannte ihn eine „wahre Legende“ und „den ultimativen Optimisten“, immer voller Energie und mutig genug, jede Herausforderung anzunehmen.
Mike Ybarra, ehemaliger Präsident von Blizzard Entertainment, lobte Penello für seine Freundlichkeit, seine Bereitschaft zum Teilen und seine große Leidenschaft für Spiele. Sein Einfluss und sein Engagement sind unersetzlich und er setzt sich stets für die Rechte der Spieler ein.
Mit dem Tod von Albert Penello haben Gamer und Branchenkollegen aus zwei Generationen einen Pionier und engen Freund verloren. Seine Arbeit hat das Unterhaltungsleben von Millionen Menschen tiefgreifend beeinflusst, und seine Leidenschaft für die Branche und sein Hobby werden uns weiterhin in Erinnerung bleiben.